«Последний Апофеоз».
В назначенный день, я прибыл к границам Мёртвой Зоны, которая находилась в глубинах Сибири. Она ещё меньше, чем Нижнеуральская, и прорыв отсюда в последний раз происходил больше года назад.
— Готова? — спросил я Мию, активируя Образ и выбирая Маску Короля.
— Да, — отозвалась она. — Начинаю трансляцию?
— Давай, — я тяжело кивнул. — Посмотрим, что из этого выйдет. Если трансляция пройдёт удачно — моё Ядро может достигнуть пика.
— А сейчас сколько процентов?
— Сорок восемь.
— Поняла. Три, два, один — трансляция началась!
* * *
Света сидела на паре и скучала. Рядом с ней грустила Аня. Она рисовала на полях маски фокусника. Подруга печалилась, что Фокусник давно не появлялся в сети. В сети стала популярной версия, что танец был прощальным.
Света не знала, почему брат перестал снимать видео. Может, ему надоело? Если честно, Света совершенно не понимала его мотивов, хоть и долго думала об этом.
Вдруг её телефон завибрировал. Она разблокировала его и тихо выдохнула. Другие одноклассники не были столь сдержаны — класс зашумел.
— Что случилось? — строго спросила Лора Викторовна — преподаватель по математике.
— Фокусник запустил трансляцию, — быстро ответил Илья, поспешно надевая наушники.
Лора Викторовна оглядела класс и села за свой стол. Она тоже разблокировала смартфон и надела наушник.
Света сосредоточилась на экране. Брат сидел в снежном поле, на сваленном дереве, и крутил в руках какую-то дощечку. На нём был капюшон, и в целом, его вид не был так же экстравагантен, как в прежних роликах. Отчего-то Фокусник казался грустным.
Он ничего не говорил. Ждал, когда зрителей станет достаточно? Прошло пять минут, затем десять. Но никто в классе не отвлекался — все ждали, когда Фокусник начнёт говорить.
— Миру грозит страшная опасность, — вдруг сказал брат. Он посмотрел на экран. — На самом деле, ситуация ужасна. Наш мир может погибнуть в ближайшие годы.
От крайне серьёзного тона Фокусника у Светы пошли мурашки. Он никогда не был таким. Фокусник всегда казался весёлым, дурашливым.
— Хотите небольшой ликбез в историю? — спросил Фокусник. Чуть помолчал, и продолжил. — Когда-то нашей планетой правила Цивилизация. Очень могущественная цивилизация — она могла строить космические станции и создавать колонии на других планетах. Мы называем их Древними.
Фокусник помолчал. А Свете почему-то стало страшно. Фокусник продолжил рассказывать. Про катастрофу в древнем Мире, про то, как Астрал и Земля разделились, как появились параллельные Миры. Он рассказывал, как Первый Маг получил помощь от Астрала и помог человечеству выжить в войне с зомби. И сейчас, по его словам, ситуация столь же критичная. Потому что скоро к зомби присоединятся Призраки — новый вид, который уже уничтожил одну Землю.
Света слушала и недоумевала. Ей казалось, что брат несёт какую-то чушь, но при этом она ему верит. Света сама не понимала, почему — все его действия создавали желание прислушаться, поверить. Судя по шепоткам в классе, многие тоже чувствовали что-то подобное.
— Знаю, вы мне не верите, — Фокусник печально улыбнулся. — Сейчас я вам покажу кое-что.
На экране появилась запись. Знаменитый Чёрный Демон летел по небу. Под ним земля была серой и мёртвой — он летел над Мёртвыми Землями.
Вдруг чёрная мгла исчезла с его тела, и Света увидела настоящее тело Чёрного Демона. И он правда походил на Демона из сказок — он точно не был человеком!
Чёрный Демон подлетел к костяному городу. У Светы округлились глаза. Никто и никогда не снимал знаменитые Некрополи на видео. О них писалось в книгах, но очень немногие выжили после того, как увидели их.
Чёрный Демон спустился в город. Он убил множество зомби, после чего подошёл к серому смерчу — Вратам. Он бросил на землю странного паучка, и тот забежал в Смерч.
Картинка сменилась. Света увидела ужасную картину мёртвой земли. Там были зомби — миллионы мёртвых тел. Чёрное небо, серая земля. Картинка чем-то походила на Мёртвые Зоны, но гораздо хуже. От того вида Свете стало немного дурно.
— Ну как вам? — снова появился Фокусник. — Я знаю, где находятся Призраки. Их прячут в самых крупных Мёртвых Зонах. Я не рискнул соваться туда — не хочу, чтобы зомби начали полномасштабное уничтожение раньше времени.
Фокусник поднялся и медленно зашагал. Снег под ним сменился серой, мёртвой землёй. Он шёл по Мёртвой Земле.
— Я собираюсь отправиться в мир Зомби и спасти нашу планету, — буднично сказал Фокусник. — Составите мне компанию на последнем пути? А я вам расскажу свою историю жизни. Справедливая плата, как мне кажется…
Глава 27
Я шёл по Мёртвой Земле и думал, с чего начать рассказ. В меня вливались гигантские объёмы энергии — я хорошо подготовился перед трансляцией. Ранее я писал от имени Профессора и Хранителя Тайн всем топовым кланам пяти стран. Я давал информацию о проблемах мира, о Призраках и скорой катастрофе. Сбрасывал видеозаписи из Мёртвой Земли — жаль, что не смог ни разу лично увидеть Призрака. Зомби их слишком хорошо прячут.
Поэтому, когда появилась трансляция от Фокусника, который начал говорить то же самое — на это обратили внимание. Мия сделала так, что трансляция вышла на всех основных видеохостингах, на всех основных языках. И это уже дало плоды — благодаря Маске Короля, несмотря на большое расстояние, Ядро начало расти.
— Пожалуй, начну с признания, — задумчиво произнёс я. — Моё настоящее имя — Артур Грейг.
* * *
Алина вытаращилась на экран, когда грим Фокусника вдруг исчез, показав лицо Графа Грейга, её брата и удивительного Мага.
Артур посмотрел на экран и печально улыбнулся.
— Я был выбран Астралом, чтобы спасти этот мир, — сказал он своим голосом. — Как и Первый Маг в своё время, я получил некие откровения. И смог использовать их, чтобы добиться нынешних результатов. На данный момент я — ГрандМаг. Причём далеко не обычный ГрандМаг, уж поверьте.
Алина чуть не потеряла сознание.
— Я получил много знаний, — продолжил Артур. — И использовал их для своих целей. Я исцелил свои ноги и создал иллюзию Апостола, чтобы обмануть всех. Я научился удивительным вещам и скрывал знания о них. Но пришло время платить. Я — Избранный. И должен исполнить своё предназначение.
Камера сместилась, показав группу из десятка зомби, которые неспешно шли в сторону Артура. Но самый молодой в
