то же мгновение меня окатила волна энергии.
Я замер. Неужели я только что высосал часть ее жизни, даже не дотронувшись?
Если теперь мои способности действуют на расстоянии… Я даже не знал, как справиться со смесью благоговения и отвращения, которая возникала при мысли о такой возможности.
Но времени на раздумья не оставалось. Я протянул щупальце в направлении вертолета, но ничего не почувствовал.
Это срабатывало только на расстоянии пары футов.
Не слишком полезный навык в бою… Несмотря на то, что прямо сейчас мне удалось его использовать.
Но захват заложника сработает только в том случае, если угроза очевидна.
Когда Селин, пошатываясь, встала на ноги, я сделал к ней еще несколько шагов и обхватил ее своими щупальцами.
Одно обвилось вокруг ее горла. Другое прижало руки к бокам.
Я притянул девушку к себе, оставаясь в поле зрения ближайшего вертолета, который только что приземлился, но частично скрылся за деревьями. Я не хотел рисковать на случай, если они могли каким-то образом набросить на меня одну из этих сетей даже с земли.
Селин, задыхаясь, попыталась вырваться из моей хватки. Я сжал щупальце вокруг ее шеи достаточно сильно, чтобы ей было трудно говорить. Мне приходилось сдерживать желание впитать побольше пульсирующей в ее теле энергии, которую ощущали мои присоски.
– Не двигайся, и мы все отсюда выберемся, – сказал я тихим голосом, который прозвучал более отрывисто, чем мне хотелось бы. Несмотря на то, как далеко я уже зашел, мне стало дурно.
Может, Селин и предала нас, но она была просто испуганным ребенком. После всего, что ей пришлось пережить, я не имел права возлагать всю вину на нее.
Но я не мог придумать другого способа вывести нас из этого тупика. Или, по крайней мере, выиграть достаточно времени, чтобы кто-нибудь другой смог что-нибудь придумать.
Рев лопастей вертолета стих. Я повысил голос, чтобы его было слышно как можно дальше:
– Не подходите ближе! Если вы попытаетесь нас забрать, я ее убью.
Селин снова начала извиваться, и я понизил голос так, чтобы услышала только она:
– Они не хотят, чтобы кто-то из нас умер. Если ты решишь вернуться к ним после того, как мы все уйдем, я не стану тебя останавливать.
Мы были для хранителей ценным активом, так что в прошлом они всегда избегали атак, которые могли бы нас убить.
Учитывая, что нас, тенекровных, было совсем мало, они не хотели бы потерять ни одного из нас. Особенно ту, которая доказала им свою преданность и показала, что ее навыки могут найти применение даже в диких условиях.
Селин, похоже, мне не поверила, потому что продолжала извиваться, заставляя еще сильнее напрячь свои дополнительные конечности.
Из динамика донесся голос Клэнси:
– Не думаю, что ты этого хочешь, Доминик.
С моего нынешнего места я видел переднюю часть вертолета, но его стекла были слишком затемнены, чтобы я мог разглядеть кого-то внутри. Даже если ко мне присоединится Андреас, он не сможет помочь.
– Я не хочу, чтобы ты забирал нас обратно на остров! – крикнул я в ответ. – Только попробуй схватить кого-нибудь из моих друзей – и можешь попрощаться с остальными своими тенекровными.
Он не знал, на что я на самом деле способен. Иногда я и сам этого не знал.
Селин издала сдавленный звук, и меня охватила дрожь, которую я изо всех сил старался подавить.
Хранители должны отступить… они должны…
Клэнси прервал мои хаотичные мысли.
– Если это та цена, которую нужно заплатить, то решать тебе. Вы шестеро – куда важнее.
В воздухе разнесся скрип дверных петель и топот множества пар ног. Мое сердце замерло.
Ему было все равно. Неужели младшие тенекровные действительно ничего для него не значили?
По-прежнему зажатая моими щупальцами, Селин всхлипнула, и на ее лице появилось отчаяние. Очевидно, она тоже восприняла его слова именно так.
Девушка решила, что я действительно собирался ее убить.
Моего гамбита оказалось недостаточно. Он разоблачил мой блеф. Но, даже если бы я не блефовал, вряд ли ее убийство принесло бы нам какую-то пользу.
Тихий голосок в голове спрашивал, не стоит ли это выяснить? Я никогда раньше не высасывал жизнь из другого человека исключительно ради собственного удовольствия.
И эта девушка уже однажды предала нас. Стоит ли давать ей шанс сделать это снова?
Отбросив эту мысль, я быстро отдернул щупальца. У меня на спине выступил холодный пот.
Нет. Нет. Во что бы хранители меня ни превратили, я не гребаный убийца.
В тот же миг Гриффин сделал шаг вперед, прямо на дорожку, где оказался в поле зрения обоих вертолетов. В его взгляде появилась пугающая напряженность.
Должно быть, незадолго до этого он опустил свою кошку на землю. В руках у него ничего не было, а одну ладонь парень прижал к боку, как будто что-то прятал за тканью брюк.
– Давайте прекратим сопротивление прямо сейчас, – сказал он спокойно и ровно, но достаточно громко, чтобы его услышали все, включая Клэнси. – Вы должны были понимать, что уйти от хранителей не удастся. Однажды я уже привел вас к ним, а теперь – привел их к вам.
Я уставился на него в замешательстве. Но Гриффин говорил, что Селин каким-то образом подала им сигнал. Она в этом призналась.
Он был на нее зол. Селин побежала им навстречу.
А теперь он говорит…
Селин повернулась к нему.
– Ты предатель! Ты все испортил.
В ее хриплом голосе звучала ярость, и понимание обрушилось на меня ведром холодной воды.
Гриффин применял к ней свою силу, заставляя ее на себя злиться. Он хотел обмануть хранителей, чтобы те поверили ему, а не ей?
Или Гриффин, наоборот, использовал свои способности до этого, чтобы Селин во всем призналась? И все это время работал над тем, как вернуть нас на объект?
Учитывая то, что Гриффин нам рассказал, и то, как хорошо я его когда-то знал, моей первой реакцией было отбросить эту мысль. Но я в любом случае не понимал, в чем заключался его конечный план.
Прежде я вообще не мог подумать, что он когда-нибудь от нас отвернется.
Единственное, в чем я был уверен, так это в том, что самой большой угрозой для нас оставались хранители. Я отступил к деревьям, наблюдая за их приближением и готовясь при необходимости сделать все, на что только способен.
Преодолев часть пути до Гриффина, Селин нерешительно остановилась.
– Ты такой гребаный мудак!
– Я сделал то, что должен был, чтобы выжить, – ответил Гриффин спокойно. С трудом верилось, что он мог в
