исторгла из своего центра голову червеобразного симбионта, показавшегося на несколько мгновений и убравшегося обратно вглубь.
Наташа, не останавливаясь, дошла до отверстия вырытого тоннеля и легким движением соскользнула в него.
Дальнейшие события закрутились с поразительной быстротой. Будучи совершенно неготовыми к подобному повороту, военные и полиция, охраняющие город, очнулись только через полчаса, когда общее количество сообщений о присутствии на улицах симбионтов переросло все мыслимые пределы. Еще какое-то время понадобилось для определения более или менее достоверных сведений. Сбор оперативной сводки для выбора направления удара был затруднен из-за докладов, поступающих от командиров секторов Стены. Никто из них не докладывал о прорыве противника на своем участке обороны, и централизованное командование ждало сводки от мобильных механизированных групп. Николаева была уже на подступах к Сергиевой Лавре, когда в тыл и фланги рвущейся вперед толпе чудовищ ударили первые залпы подоспевших защитников города.
Идущая в первых рядах Наташа немедленно повторила приказ нападать только на тех, кто первым открывает огонь. Через минуту в голове одна за другой стали возникать отметки освобождающихся от контроля участков мозга и сигналы радости от побед в схватках с противниками. Приказав тыловым частям своей армии сдерживать подоспевшие силы защитников, Наташа послала сигнал на усиление передового отряда и скорейший штурм Сергиевой Лавры, охрану которой составляло всего несколько десятков вооруженных сотрудников ОБЗ. Не успевшие поднять по тревоге вспомогательные силы резерва, они были сметены атакующей волной за считанные минуты. После чего осталось только пройти внутрь самого здания Лавры, наводняя коридоры симбионтами, которые распугивали проснувшихся монахов и убивали хватающихся за оружие инквизиторов.
Верховный обнаружился в одном из коридоров. Испуганный и злой, поднятый в спешке с постели, в сопровождении десятка личных телохранителей.
При появлении Наташи и симбионтов охранники немедленно открыли огонь по последним, резонно полагая уничтожение диких зверей первоочередной задачей. Николаева, торопливо укрывшись за одним из углов коридора, послала приказ уничтожить всех, кроме безоружного человека в центре отряда, одновременно призывая к себе всех выживших симбионтов, находящихся внутри здания. Однако к моменту подхода первых особей подкрепления схватка была уже закончена. Оглушительный грохот выстрелов в закрытом пространстве, сменившийся криками и рычанием рукопашной схватки людей со зверьми, очень быстро стих, и Наташа вышла из своего укрытия.
Верховный сидел, сжавшись в комок возле стены в дальнем конце коридора. По-видимому, в процессе схватки он попытался удрать, но был окружен и теперь со страхом смотрел на пару скалящихся собакоподобных симбионтов, стоящих возле него.
При виде подходящего к нему человека, совершенно не обращающего внимания на мутантов, Верховный просто открыл рот, пытаясь сообразить, что все это может означать. Он молча, широко раскрытыми от страха и удивления глазами смотрел на присевшую возле него девушку. В свете настенных электрических светильников ярко-зеленым цветом вспыхнули глаза этой странной незнакомки. Всего на мгновение – перед тем, как их заслонила тень направленной к его лицу раскрытой ладони.
Через несколько секунд Наташа убрала руку от головы перепуганного инквизитора, только сейчас ощущая горячие дорожки слез, бегущих по щекам. Николаева встала и, отойдя от продолжавшего неподвижно сидеть человека, сперва послала окружившим его зверям приказ рвать это чудовище, не убивая. Но тут же передумала. Он не поймет ее желания заставить его ощутить на себе хотя бы сотую долю тех мучений, которые не пережили его многочисленные жертвы. Он просто будет орать от боли, ничего не соображая. Он очень боится боли.
Лучшим вариантом для всех будет как можно скорее избавить мир от подобной мрази.
Информация, которую она нашла в голове у Верховного инквизитора, была бесценной.
Среди огромного множества случаев кровавых расправ, пыток, интриг и козней, было кое-что чрезвычайно интересное. Отголоски давно случившихся исторических событий. Осколки знаний, дошедших до сегодняшнего дня через сохраненные архивы и найденные поисковиками крупицы информации среди догнивающих развалин пустых городов прошлой эпохи.
Южный полюс. Единственное место на Земле, где технологии и знания времен до Катастрофы не только были сохранены, но и приумножены. База, отстроенная русскими военными и учеными, спасшимися от неминуемой гибели.
Перечень технологий заставлял ум и сердце Великого инквизитора трепетать от открывающихся возможностей. И эта мысль, эта идея на протяжении многих и многих лет доминирующим сигналом билась в черном мозгу убитого ею нелюдя, формируясь и приобретая очертания безумного и жестокого плана по захвату технологий далекого континента.
Мобилизовать все человеческие ресурсы для самой масштабной экспедиции в истории нового мира. Преодолеть немыслимое расстояние в тысячи километров: два континента и один океан. Больше пятидесяти остановок для заправки топливом и заряда аккумуляторами гибридов. И это с учетом прямых дорог и стабильного удержания средней скорости. А значит, все сто.
Договориться об оказании помощи с оставшимися городами возле действующих ГЭС из списка почти столетней давности. В обнесенных неприступными стенами поселениях должны быть сторонники христианской веры: православные, католики, протестанты… Без разницы, кто. Вера в единственного настоящего Бога и сына его Иисуса Христа должна быть тем самым объединяющим фактором. Скрепляющим звеном в процессе достижения действительно благородной цели: установления мирового господства христианской религии во всем выжившем мире и объединения раздробленных частей его в единое христианское государство.
Красноречие и аргументы Верховного должны предоставить возглавляемой им экспедиции необходимые пополнения провианта, воды, «химии», техники и людей. Ни один из высокопоставленных служителей церкви не сможет отказаться от обещанного мирового господства. Так что территорию бывшей Европы можно будет преодолеть быстро и без существенных потерь. А дальше экспедиции предстоит перейти еще целый африканский континент. И здесь будет поджидать другая опасность: огромные расстояния. И дай бог встретить на своем пути населенный пункт на территории бывшей христианской колонии! О, воистину это будет оазис среди бескрайних пустынь юга!
Конечно, должны встречаться и населенные пункты с языческими негритянскими верованиями. Но их без труда можно будет обратить в истинную веру. Спасение бессмертной души от вечных мук Ада само по себе будет чрезвычайно веским аргументом.
Один вариант маршрута был значительно длиннее: первую половину пути он шел через дружественную христианскую Европу до самых границ бывшей католической Испании. Вот где можно будет без труда пополнять тающие запасы! Территории Польши, Франции и Германии, а дальше – Африка. Так экспедиция сможет избежать переезда через исламские поселения. Но расстояние… Оно увеличивается более чем на тысячу километров!
Второй вариант маршрута предполагал передвижение по странам бывших исламских государств. И оно будет более рискованным и опасным. Там предстоит уповать только на божью помощь и на его искусство убеждать.
Даже с самыми радикально настроенными фанатиками можно договориться, если дать им то, чего они хотят. В конце концов,
