с Беннеттом'.
Он, опираясь на свою винтовку, как на костыль, медленно побрел обратно к челноку. Лена смотрела ему вслед, чувствуя, как к горлу подступает ком. Эти ребята… эти «Бессмертные»… они были такими разными, но их всех объединяла какая-то отчаянная, почти безумная храбрость. И преданность своему командиру. И друг другу.
Пока Рид пытался добраться до аварийного маяка, Лена склонилась над Марком. Пульс у него был слабым, дыхание — поверхностным. Она сделала все, что могла — обработала рану на голове, вколола обезболивающее и стимулятор, но понимала, что без квалифицированной медицинской помощи он долго не протянет. Здесь, на Рифоне, у него не было шансов.
Мысли Лены снова и снова возвращались к сержанту Торну. К его последнему приказу. К его отчаянной улыбке. Она видела, как он остался там, один против целой орды монстров, чтобы дать им шанс уйти. И она… она ушла. Она выполнила приказ. Но какой ценой? И ради чего? Если они все равно погибнут здесь, на этой проклятой планете, так и не доставив данные Рейнору…
Вина, тяжелая, как свинец, давила ей на плечи. Она должна была остаться с ним. Сражаться рядом. Умереть рядом. А не бежать, как трусиха, спасая свою шкуру и этот проклятый датачип.
В этот момент из челнока донесся слабый, прерывистый писк. Аварийный маяк! Рид смог его активировать! Сердце Лены на мгновение замерло, а затем бешено заколотилось. Надежда! Крошечная, призрачная, но надежда!
Рид, пошатываясь, выбрался из челнока. Его лицо было еще бледнее, но в глазах светилась слабая улыбка. «Я… я сделал это, Лена. Маяк… он работает. Теперь… теперь нас должны услышать на „Гиперионе“. Если… если только они в зоне досягаемости. И… и если эти твари не заглушат сигнал».
Он опустился на землю рядом с Леной, тяжело дыша. — А теперь… теперь нам остается только ждать. И… и молиться.
Они сидели под нависающей скалой, прислушиваясь к каждому шороху, ожидая то ли спасения, то ли новой атаки мутантов. Время тянулось мучительно медленно. Солнце Рифона, тусклое и неживое, клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона.
— Лена… — Рид прервал молчание, его голос был тихим и хриплым. — Как думаешь… что стало с остальными? С сержантом? С «Глыбой», Джонсоном, Карвером? Они… они могли выжить?
Лена посмотрела на него. Она видела в его глазах ту же боль и ту же отчаянную надежду, что терзали ее собственную душу. Она хотела бы сказать ему, что да, что они живы, что они сильные, что они обязательно выберутся. Но… она слишком хорошо знала, что такое Рифон. И какие шансы у них были против той армады, которую она видела в последний раз.
— Я… я не знаю, Рид, — честно ответила она. — Сержант Торн… он очень сильный. И умный. Он мог найти выход. Но… там было слишком много этих тварей. И эти… эти «Альфа-хищники»… Она не договорила.
— А «Счастливчик» и Беннетт? — Рид сглотнул. — Я… я видел, как их окружили. Я… я пытался им помочь, но…
— Ты сделал все, что мог, Рид, — Лена положила руку ему на плечо. — Мы все сделали все, что могли. «Счастливчик»… он погиб как герой. Он спас нас. И Беннетт… он тоже сражался до конца.
Она знала, что ее слова — слабое утешение. Но сейчас это было все, что она могла ему дать.
Они снова замолчали. Тишина давила, усиливая чувство безысходности и отчаяния. И этот странный, сладковатый запах… он, казалось, проникал повсюду, отравляя не только воздух, но и саму надежду.
Внезапно Лена услышала какой-то новый звук. Не рычание мутантов. Не шелест ветра. Что-то другое. Механическое. Приближающееся.
Она вскочила на ноги, вглядываясь в темнеющее небо. И она увидела его.
Маленькая, едва заметная точка, которая становилась все больше. Челнок! Это был челнок! Но… чей? Доминионский? Или… или «Гиперион» все-таки услышал их сигнал?
Надежда, почти угасшая, снова вспыхнула в ее сердце с новой силой. Она схватила сигнальный пистолет, который всегда носила с собой, и выпустила в небо несколько ярких, зеленых ракет.
Челнок изменил курс и начал снижаться прямо к их укрытию. На его борту был виден знакомый символ — кулак, сжимающий молнию. Рейдеры Рейнора!
— Они… они здесь! — Рид попытался подняться, но боль в ноге заставила его снова опуститься на землю. В его глазах стояли слезы. — Они нас нашли!
Лена тоже не могла сдержать слез. Они были спасены. Спасены из этого ада.
Челнок приземлился в нескольких метрах от них. Аппарель с шипением опустилась, и на землю спрыгнули несколько вооруженных морпехов. А за ними… за ними появился он. Сержант Джакс Торн. Израненный, в поврежденной броне, но живой. И рядом с ним — сам Джим Рейнор и Тайкус Финдли.
— Лена! Рид! — Голос сержанта Торна, хоть и был хриплым от усталости, прозвучал для нее, как музыка. — Вы… вы живы!
Он бросился к ним, и Лена, забыв обо всем на свете, кинулась ему навстречу, уткнувшись лицом в его пропыленную, исцарапанную броню. Слезы текли по ее щекам, смешиваясь с пылью и копотью. Она была так рада его видеть, так рада, что он жив, что все слова застряли у нее в горле.
— Мы… мы уж думали… — прошептала она, когда смогла наконец заговорить.
— Мы к вам отправляли уже спасательные челноки. — Рейнор подошел к ним, его лицо было мрачным. — Тот, который мы выслали за вами, как только получили сигнал от Рида. Он… он не долетел. Та тварь… она его сбила. Весь экипаж… погиб.
Сердце Лены снова сжалось от боли. Еще жертвы. Еще смерти. Этот проклятый Рифон… он не хотел отпускать их просто так.
Но сейчас… сейчас это было неважно. Главное — они были здесь. Сержант Торн был здесь. И они были спасены. Хотя бы на этот раз.
— Быстро на борт! — Голос Рейнора вывел Лену из оцепенения. — Мы не можем здесь долго оставаться. Эти твари скоро снова набегут. А та летучая гадина… кто знает, где она сейчас.
Морпехи, прибывшие с Рейнором, быстро помогли погрузить раненого Марка (который все еще был без сознания, но, к удивлению Лены, жив) и Рида на борт «Хищника». Лена, бросив последний взгляд на искореженный остов их собственного челнока, шагнула вслед за ними. Сержант Торн, опираясь на руку Тайкуса, поднялся по рампе последним. Его лицо было бледным и осунувшимся, но в его глазах горел
