защите.
— Тебя можно как-то прокачать? — спросил я под озадаченными взглядами моих друзей.
— Можно, но я и так качаюсь каждый раз, когда качаешься ты. Однако для противостояния некоторой энергетике порталов нужно понять природу их силы и качать противодействие именно этой силе, — Роб казался увлечённым тем, что рассказывал. — Я пока имею слишком мало данных о том, какова природа их энергии. Те данные, которые я регистрирую, при всей схожести разнятся от портала к порталу. Последний портал, который закрыл Гардар, был не очень сильным — скажем так, чуть сильнее портала в Канде, но при этом его энергетика была совсем другой. Она была более сфокусированной, поэтому и содержала чуть иные волны в своей структуре.
Оглядев членов своей гильдии, я понял, что они все увлечены рассказом моего помощника, хоть я и был уверен, мало что понимают, в его словах.
— Я всё это анализирую, но пока какого-то определённого вывода дать не могу. Мне нужно больше информации для того, чтобы я смог понять и проанализировать всю картину целиком, — закончил мой защитник.
— Понятно, Роб, — сказал я. — Ну вот, как раз прибудем к следующему порталу, получается пятому по счёту, и у тебя будет больше репрезентативная выборка.
— Макс, — сказал мне Лёха, — мне кажется, ты начал заражаться от Роба: говоришь длинные и непонятные слова.
— Да всё просто, — хмыкнул я. — У нашего друга будет больше материала для анализа, вот и всё.
— Так бы и говорил, — сказал Лёха. — А то «репризирочу»… Что?
Тут мы все рассмеялись, и обстановка явно разрядилась. Первое, что мы сделали по прилёте домой, — выстроились в очередь в душ. По счастью, в приобретённом мною доме было аж целых две душевых, если не считать летнего уличного душа. Тут мы распределились довольно предсказуемо: мы с Лёхой и Кевином пошли в один душ, девчонки — в другой.
Быстро смыв с себя жижу и бросив одежду в грязное, мы после этого ещё каждый по несколько минут отмокали под горячими струями, чтобы не только смыть грязь, но и ощущение этой зловонной липкой жижи, которая, казалось, пропитывала кожу, проникая сквозь поры.
Примерно через час мы встретились в гостиной, где прислуга уже накрывала плотный обед. Вместе с этим к нам явился посыльный и принёс приглашение на торжественную церемонию во дворец императора.
— Ого, — сказал Лёха. — Макс, тебя, походу, награждать будут, причём публично.
Я ещё раз внимательно посмотрел на приглашение и ответил:
— Не меня, Лёх. Нас вместе с Асакурой будут награждать. Она сыграла ничуть не меньшую роль, чем я, в защите императора.
— Да ну, конечно, — ответила на это воительница, но всё равно по ней было видно, что она довольна. — Без тебя бы ничего не получилось, — закончила она.
— Неизвестно, — ответил я. — История не терпит сослагательного наклонения, поэтому смирись. Ты такой же герой, как и я.
— А мы, — вздохнула Ника, — по-прежнему не у дел.
— Ты давай-ка, мне это, не прибедняйся, — сказал я. — Вы тоже многое сделали. И вообще, наберись терпения, ваше время ещё придёт.
— Ты полагаешь, опять придётся спасать империю? — хмыкнул Лёха.
— Надеюсь, что не придётся, — честно ответил я. — Но возможности проявить себя есть всегда, поэтому не нужно унывать, полагая, что какие-то шансы вами упущены. Всё было сделано абсолютно правильно, я считаю. Вы находились в безопасности, потому что без этого ваши жизни были под угрозой.
— Ты прав, — кивнула мне Юля. — Но и Лёху я могу понять. Действительно круто, что вы стали героями, но нам и самим бы хотелось разделить с вами эту славу.
— Разделите, — сказала Асакура, посмотрев на неё. — Вы всё равно будете с нами, никуда не денетесь.
— Вот именно, — подтвердил я. — Так что давайте держите нос выше, собирайте парадные шмотки и готовьтесь к церемонии награждения.
— А портал? — спросил Кевин.
— Мы сначала закроем последний портал, — ответил я, — а потом отправимся на награждение. Поэтому готовьтесь и к тому, и к тому.
— Отлично, — с иронией проговорила Ника. — А как нам готовиться к закрытию портала?
— Зайдите в интернет, — проговорил Йонир, — найдите несколько синонимов к слову «молодец», и когда Гардар закроет этот чёртов портал, выскажите ему все эти слова.
— Тогда с тебя сочные стейки, — сказал я.
И тут уж хохотнули все. А Йонир, ничуть не смутившись, ответил:
— Я уже, кстати говоря, мясо заказал. Так что ты практически попал в точку.
Мы снова наведались в магазин одежды. Я заказал себе на этот раз не только полевую форму, хотя и её тоже, но и некоторые дополнительные опции, такие как подсумок, чтобы хранить необходимые вещи.
Показал, как у меня устроена сумка через плечо со сферами и артефактами, и попросил сделать то же самое, но из их материала. Кроме этого, я заказал ещё парадную форму. Причём мне предлагали гражданский костюм, но я почему-то захотел именно парадную форму, больше похожую на военную.
Она смотрелась с одной стороны строже, а с другой — почему-то гораздо красивее и достойнее такой церемонии, как награждение.
Выслушав все мои пожелания, ательер сказал, что будет готово в течение недели.
— Не-не-не, — я покачал головой. — Не пойдёт. У нас награждение через два дня, причём в императорском дворце. Хотелось бы к этому сроку.
— Будет повышенный тариф, — ответил мастер.
— Это нас не интересует, — сказал я. — И кроме моей парадной формы сделайте ещё то, что закажет Асакура.
И воительница то ли специально, то ли просто потому, что ей понравилось, тоже заказала женскую военную парадную форму. То, что я увидел в референсах, которые она показывала, было просто сногсшибательно. В этот момент я понял, что моя спутница произведёт на награждении настоящий фурор.
Вечером мы потратили время на отдых, непринуждённые беседы и занятия своими делами. Я видел, что между Кевином и Юлией Кузнецовой завязывалась некая романтическая связь. Они всё больше времени проводили рядом, беседуя о чём-то таком, что занимало только их.
Лёха старался не отходить от меня, но всё же иногда больше уделял внимание Нике. Мои помощники, как назвал их и себя Рик, тоже занимались своими делами.
Как я понял, больше всех
