сознание начало меркнуть. Я очень медленно, с большим сопротивлением, входил в Астрал. Тут было всё иначе. Не темнота, а серое марево. В нём невозможно нормально перемещаться. И тем более, тут невозможно получить помощь от Астрала — наоборот, любой Маг или Заклинатель начнёт стремительно деградировать в этом ужасном месте.
Как я и думал, чёрный камень переместился со мной. Я крепко сжал его и сломал. От моего кулака во все стороны разлилась тьма. Она стремительно накрыла всё. Я ощутил родной Астрал — тот самый, в котором чувствовал родство и тепло. Но в этот раз ощущения были гораздо глубже — я словно оказался в самом сердце Астрала.
Замешательство продлилось мгновение. Я тут же направил свои мысли в нужную сторону — мне необходимо добиться качественной эволюции Образа, чтобы перейти на ранг Святого.
* * *
В Зале Совета находилось более двадцати человек. Каждый из присутствующих был минимум Архимагом. Четверо ГрандМагов также присутствовали.
Вся правая стена была увешана экранами — с большинства из них смотрели хмурые старые лица. Маги, которые не могли прибыть лично, присоединились к экстренному совещанию онлайн.
Все уважаемые Маги внимательно следили за большим экраном. Там парень, с очень печальным лицом, по которому текли аккуратные дорожки слёз, говорил:
— Но я должен. Ради мира. Ради человечества.
— Да начнёт он или нет⁈ — взорвался ГрандМаг Лермонтов. — Его же могут в любой момент найти!
Михаил Булгаков был согласен со своим коллегой. Он нервничал. Сильно нервничал — аж до дрожи в руках. Никогда в жизни не испытывал настолько сильных эмоций.
В отличие от обычных людей, власти стран знали гораздо больше о нынешней ситуации. Знали про активность Астрала — в последние пару лет начали появляться странности. Также Совет Десяти знал про Призраков, хоть раньше и не могли понять, что это такое. Благодаря Браслетам Дара удалось отправить в Мёртвые Земли разведчиков. Один из них, три недели назад, доложил о странных существах. Внешне они в точности похожи на тех, кого показал парень — огромные, тёмные, полупрозрачные.
Михаил Булгаков не сомневался, что слова Артура Грейга правдивы. Последние сомнения ушли, когда разведка доложила, что в Мёртвой Земле, куда вошёл Фокусник, был уничтожен некрополь.
— Ну же, парень, не тяни, — прошептал Михаил, когда Артур вновь заговорил.
— Цепляется за жизнь, вместо того чтобы делать свою работу, — зло прорычал Блок.
Михаил сдержался, чтобы не ответить. Блок теперь считался союзником Булгаковых, и не стоило ссориться из-за нескольких слов.
Парень на видео порезал себе руку. А затем присутствующие принялись ждать. Капли крови падали с руки с какой-то магической цикличностью, отсчитывая последние секунды жизни Артура.
— Он и правда сделал это, — сказал Роман Булгаков. — Пожертвовал собой. Очень сильный парень.
Никто не стал спорить с его словами. Михаил невольно представил — а смог ли он сделать подобное? Ответ пришёл сразу — да, смог бы. Ради своего клана. Но он прожил очень долго, ему не жалко отдать остатки жизни за спасение родных. Артур же совсем молод…
Картинка вдруг зарябила, появились помехи. А затем экран выключился.
Михаил невольно сжал подлокотники кресла, вдавливая пальцы в древесину, словно в мягкую глину. Сердце стучало где-то в висках. Ну же. Когда?..
— Докладываю! — раздался громкий голос в динамиках. — Врата в шестой Сибирской Зоне начали исчезать!
— Докладываю! Врата в восьмой Сибирской Зоне начали исчезать!
— Докладываю! Врата в Малой Карельской Зоне начали исчезать!
Михаил прикрыл глаза и громко задышал. Он не мог поверить, что это и правда произошло. Не мог поверить, что один парень сумел положить конец войне, которая длится полторы тысячи лет. Без врат зомби не продержатся долго. Человечество быстро вернёт себе контроль над всеми землями…
— Мы должны объявить на всю страну, — хрипло сказал Михаил Булгаков. — Артур Грейг — герой. Об этом уже знает вся страна. Мы должны объявить. Наградить его посмертно.
— Так и будет, — торжественно произнёс Гоголь, с трудом скрывая свою радость. Доклады о том, что Врата исчезают, продолжали прибывать один за другим. Люди могли проникнуть лишь в самые слабые зоны, которые ещё больше ослабли после недавних боевых действий. Но и этих зон хватало, чтобы показать реальность.
— Мир изменится, — тихо сказал Михаил. — Мир совершенно изменится.
* * *
Не знаю, сколько я пробыл в Астрале. Кажется — мгновение. Но я услышал голос Мии:
— Выходи, Артур. Нужно торопиться.
Я с неохотой вышел из Астрала. Мия права — мне нужно торопиться. Я проверил Ядро — оно было на пике. Поступающая энергия волнами омывала его, а тело было под завязку забито.
Я усмехнулся и достал из кармана артефакт — Портальную Жемчужину. Сейчас я нахожусь далеко от врат, поэтому тут слабый элемент пространства. Я сломал Жемчужину и создал портал, который вёл максимально близко к вихрю. Переместился и оказался в нескольких километрах от Врат. Тут было довольно много зомби, и они бросились на меня. Но я уже сломал вторую Жемчужину.
Врата колыхались в небе — они сжимались и расширялись, на поверхности вихря появилось множество трещин, из которых с огромным напором выходил туман. Астрал отсечён, а значит, магии в этом мире не может существовать. Врата потеряли основу и начали разрушаться, выделяя из себя энергию в невероятных масштабах. Надо успеть до того, как Врата полностью разрушатся.
Я переместился в третий раз и оказался достаточно близко к вихрю. Тут моя Маска Странника работала. Но была проблемка — сотни зомби и Призраков, которые явно не собирались отпускать чужака. Вряд ли на них сработает Маска Многоликого, поэтому я даже пытаться не стал. Вместо этого вытащил из Пространственного Кольца несколько артефактов.
Первый — Мраморный Купол. Я в него вложил шесть Камней Ангельского Купола. В мире Заклинателей Метка Ангельского Купола весьма известна и считается одной из сильнейших защитных меток.
Вокруг меня появился сияющий барьер, который тут же начал трескаться — по нему атаковали мощнейшими ударами. Я бросил пригоршню шариков, которые взорвались и превратились в мои иллюзии. На каждый шарик ушёл один Камень Фантома. Точные копии бросились во все стороны — и они ощущались как я. Это должно немного отвлечь зомби.
Я вынул сразу три Дыхания Дракона. Мощнейшие артефакты, способные уничтожить ГрандМагов. Я бросил их, и тут же использовал Скрытую Комнату — артефакт, в котором использовался Камень Невидимости Валентина. Он создавал область пустоты на пару секунд.
Когда
