его – в самом центре этого кровавого действа. Аландис сражался с Тадеусом на смерть. Его движения были грациозны и точны, словно он исполнял смертельный танец. Катерина замерла на мгновение, заворожённая этим зрелищем. Никогда прежде ей не доводилось видеть правителя в бою. Его сила и ловкость были поистине потрясающими. Она не могла отвести глаз от Аландиса – настолько прекрасным и устрашающим он был в своей ярости.
Коммандер, заворожённая грациозностью и силой правителя, не заметила, как принц Эндриан покинул её, чтобы присоединиться к своим в схватке с варварами. Она также не догадывалась, что враг уже подкрадывается к ней сзади, готовый нанести удар.
Лишь в последний момент её интуиция подсказала, что за спиной возникла угроза. Она почувствовала, как нечто нависло над ней с занесённым оружием. Осознание собственной оплошности пришло слишком поздно. В мгновение ока, когда кинжал уже был готов опуститься, раздался выстрел из бластера, и к ней бросилась знакомая фигура с пшеничными волосами. Эдвард с силой толкнул её в сторону и вступил в битву за её жизнь.
Катерина не успела даже осознать произошедшее, как враг уже был повержен. Эдвард стоял над распростёртым варваром, тяжело дыша после схватки.
– Коммандер Кэмбел! – начал он строгим голосом. – Назовите второе правило ведения боя!
– Быть на чеку, – автоматически ответила Катерина, ещё не до конца осознавая происходящее.
Эдвард скривился; ему никогда не нравилось, когда коммандер переводила правила на свой лад.
– Технически верный ответ, – подытожил он с лёгкой улыбкой. Затем он обнял Катерину крепко и прижал к своей груди. – Я счастлив знать, что ты цела и невредима.
Катерина, всё ещё потрясённая случившимся, прижалась носом к его груди, вдыхая знакомый аромат. Ощущение дома и безопасности окутало её с головой.
– Нам пора возвращаться, – произнёс Эдвард, его голос был тихим и уверенным, когда он всё ещё держал Катерину в своих объятиях. – Ты ведь вернёшься?
Кэмбел наконец пришла в себя. Она мягко отстранилась от него, посмотрела ему в глаза и, чуть смягчившись, сказала:
– Спасибо, что пришёл за мной.
– Уходим, быстро. Это не наша битва, я здесь только ради тебя, – ответил Эдвард решительно, схватив её за руку и потянув назад. Он ловко расталкивал драконов и отбивал атаки варваров на своём пути.
Они уже почти достигли выхода, когда позади раздался громкий вопль. Катерина боялась обернуться: ей не хотелось знать, был ли это крик Аландиса или поверженного Тадеуса. Теперь она сама тащила Эдварда вперёд, к кораблю. Коммандер не допускала даже тени сомнения – она твёрдо решила покинуть эту планету.
На подходе к кораблю их догнал принц.
– Ты ведь не решила улететь без меня? – возмущённо крикнул он.
Катерина обернулась и протянула руку Эндриану.
– Я тебя не брошу.
Вместе они замерли под зависшим в воздухе космолётом, когда из дома вожака вышел Аландис. Его взгляд был холодным и отчуждённым.
– Катерина, не смей, – его властный голос прозвучал чётко даже на расстоянии.
Взгляд коммандера стал печальным. Она понимала всю сложность своего выбора и ту цену, которую придётся за него заплатить.
– Мне жаль. Это не моя жизнь и не мой путь, – тихо произнесла Катерина, её голос был полон решимости и грусти.
В следующий миг их с принцем окутал свет стационарного портала, который мгновенно перенёс их на борт корабля.
– Нет! – вскричал Аландис, его голос был полон отчаяния. Он бросился вперёд, превращаясь в могучего дракона.
Правитель пытался догнать космолёт, его крылья мощно рассекали воздух. Но корабль, набравший скорость, оказался быстрее. Они поднимались всё выше и выше, пока не скрылись в бескрайних просторах тёмного космоса. Аландис, осознав, что не сможет лететь дальше без риска для жизни, вынужден был остановиться.
Катерина уже не слышала душераздирающего вопля раненого зверя, не видела отчаяния, с которым Аландис метался по небу. Они улетели, оставив позади планету и все связанные с ней воспоминания.
