один день без сна. Ещё один день кровавой бани, узаконенной волей деспота.
Но даже среди всего этого в минуты тишины должно быть место для приятных развлечений. На это силы почему-то находятся даже в такие моменты.
К тому же, сегодня они действительно отлично поработали. А теперь, когда на город опустилась темнота, в дело должны вступить другие люди. Те, для кого они весь вечер собирали наводки — по своим каналам выискивали тех, кто заслал своих демонитов на турнир.
Демонологи, собранные вокруг рода Бестужевых и генерала Дашкова. И Имредан с Артуром вместе с их ордами нежити, подконтрольными Древу Смерти.
Пока Мирон с Настей занимались тем, чем положено заниматься любящим супругам, демоноборцы с Дмитрием Осинским занимались тем, чем положено заниматься людям, любящим свою работу.
В удовольствие врывались в тайные штабы культистов и устраивали там филиал Легита на Земле. Раз уж культисты так хотели поскорей пообщаться со своими тёмными господами.
* * *
Удачное окончание первого дня мы не праздновали никак. Ни у меня, ни у ребят никакой радости не было. В конце концов, мы усердно тренировались все эти годы — в том числе буквально во сне и вместо сна.
Наши тела и души значительно перестроились для грядущих сражений, а ненависть к демонам, как и ко злу и безнаказанности в целом у ребят сидит в подкорке чуть ли не с рождения.
А у Рины так и в прямом смысле с рождения. Так сказать, по наследству передалась.
— Завтра наверняка три, а то и все четыре боя будут с демонитами! — мрачно вещал я друзьям перед сном. — Сегодня погибли, или были серьёзно покалечены многие простые одарённые, не сумевшие совладать с бессмертными тварями. Так что завтра мстить за них будем мы.
Да, бессмертие. Именно оно ожидаемо оказалось главной проблемой для всех магов — даже для сильных боевиков, вроде Феди Бестужева.
Ведь даже самый жалкий и захудалый демон, даже демонический зверь, не только не может взять и умереть от старости, но и вообще очень живуч! Слабейшая тёмная тварь крепче средней руки мага с Зацикленным Источником.
Это стало проблемой для многих простых ребят и девчонок, не имеющих власти над Благодатью, как Сашка, Скверной, как Рина, или мощного усилителя некроэнергии, как посох Лизы, спрятанный в подпространстве.
Я же с демонами напрямую пока не сражался и вообще собираюсь играть роль мощной поддержки столько, сколько получится. Не вынимать жезла раньше времени.
В идеале вообще использовать его сразу против самого Петра.
Весь вечер я провёл в интернете. Записи боёв меня не интересовали — моему боевому опыту позавидуют лучшие воины этого мира. А вот то, какой резонанс вызвала гибель сотен фактически детей — да.
И резонанс, разумеется, был. Хоть его и пытались затушевать как могли.
— Смотри, Костя, ещё один сайт снесли. — скучающим голосом отрапортовала Рина, когда очередная копия сайта Насти с Мироном приказала долго жить. — О, новый запустился.
Интернет-сеть в Российской Империи… пожалуй, трудно назвать по-настоящему свободным местом. В этом есть как плюсы — жесточайшая расправа со всякой запрещёнкой. Так и минусы — то, что в список этой «запрещёнки» запросто попадает что угодно.
Сегодня вот — любые СМИ, публикующие интервью с рыдающими родственниками погибших, а также смеющие задавать неудобный вопрос «Кому выгодно».
Но всеобщее правило любого публичного пространства не сломить никакими запретами. Что попало в сеть, остаётся в сети. Хоть ты заудаляйся.
Оставались и эти материалы, размножаясь на тысячи сайтов-однодневок.
Так что за информационное сопровождение можно быть спокойным. Как и за наш, Демоноборцев, имидж. Мы ещё не отстояли все наши бои, а доброхоты-энтузиасты уже откопали наши фотки и видео из детского сада, наши биографии и всё такое прочее.
Другие доброхоты им в этом без труда помогли.
Так что спать мы все легли рано и с тяжёлым сердцем… но полные надежд. Ведь завтра нам предстоит делать то, что мы считаем правильным. Избавляться от тех, кто ради лёгкой силы отринул человечность.
* * *
Увы. Облом случился в первом же бою второго дня. На этот раз народу на трибунах собралось столько, что силуэты людей смазывались и наслаивались друг на друга, еле влезая в уплотнённое пространство.
— Ого, это чё там, наши имена орут? — беспардонно присвистнула Рина, махая трибунами руками и блистая в розовых рассветных лучах.
— ДА-А-А-А-А!!! — отозвался ей голос толпы. — РИНА! КОСТЯ!..
— Я ж говорил, быстро откопают, кто мы и откуда. — хмыкнул я, выходя на песок арены. — Сама судьба вела нас к сегодняшнему дню, друзья!
В разыгравшуюся пьесу вступил и Сашка.
— Надеюсь, сегодня против нас выставят побольше тварей! Мы планируем всем отомстить за гибель невинных магов! Ну, кто там первый на разделку⁈
И тут из тени на противоположном конце арены вышла лёгкая и грациозная девушка с короткими русыми волосами. На них ещё были хорошо виден след обрезанной косы.
— Прости, Костя, простите, ребята. Но дальше разбираться с демонами будем мы. Мне правда очень жаль.
Женя. Глава нашего клуба МагБоя. Всё такая же круглолицая и русая, и даже эти знакоые круглые очки на месте. Только от худощавой девочки-подростка не осталось и следа.
Теперь перед нами встала рослая стройная девушка, еле уложившаяся в верхнюю планку приёма на турнир. Не имея выдающейся фигуры, или солидных форм, довольно миниатюрная, Женя теперь выглядела настоящей легкоатлеткой.
Явно тоже не провела эти пять лет, плюя в потолок.
— Здарова, молодёжь. — хохотнул идущий рядом с ней парень. Ого, Макс за эти годы ещё сильнее раздался в плечах! Ну и бриться стал совсем уж налысо.
Натуральный уголовник.
Позади них шли ещё двое незнакомых ребят — видимо, познакомились с кем-то уже на военной службе. А военная выправка у всех наших оппонентов видна невооружённым глазом.
— Ну вот. — огорчённо вздохнул я. — А как же «молодым везде у нас дорога»⁈ Может, просто отодвинетесь? А я вам за это буду в транспорте место уступать.
Мы все дружно засмеялись, удивив зрителей. Ну да, конечно они не сдадутся. Но и превращаться в реальных врагов не хотелось бы.
— Старшим надо уступать не только место, Костя. — хихикнула Женя, явно главная в своей команде. — Так что это я бы на вашем месте не стала зазря тратить время. Где вы учились, там я преподавала, хи-хи!
— В таком случае, — вдруг вклинилась Рина. — Нам придётся превзойти
