Ежегодно от астмы в Великобритании умирает около 1400 человек. Это заболевание смертельно опасно, однако его можно держать под контролем с помощью эффективного использования лекарств. Мысль, будто гомеопатия способна заменить общепринятую терапию, как предполагается в докладе, в корне неверна. Не существует ни единого надежного доказательства, которое бы подтверждало это глубоко ошибочное заявление.
Принц Уэльский, вероятно, больше, чем все предыдущие члены королевской фамилии, высказывается по самым разным вопросам: от архитектуры до перспектив молодежи и от охраны окружающей среды до, конечно же, нетрадиционной медицины. Во многих случаях его слова послужили во благо: подняли важные темы и привлекли к ним внимание общественности. Однако иногда, как в случае нетрадиционной медицины, его высочество заводит дебаты в тупик и делает заявления, противоречащие мнению самых авторитетных специалистов. Например, в 2004 году на конференции по здравоохранению принц поддержал терапию Герсона, основанную на строгой диете и кофейных клизмах:
Я знаю одну больную, которая обратилась к терапии Герсона, когда ей сказали, что у нее рак в терминальной стадии и что еще одного курса химиотерапии она не переживет. К счастью, прошло уже семь лет, а она жива и прекрасно себя чувствует. Поэтому крайне важно не пренебрегать такими случаями, а продолжать исследовать благотворное воздействие подобных методов лечения.
Выходит, принц тем самым рекламировал терапию, давно себя дискредитировавшую и, более того, признанную потенциально опасной. Терапия Герсона заставляет голодать и без того истощенных пациентов, лишая их жизненно важных питательных веществ. Мало того, больные, обратившись к этому методу, зачастую отказываются от обычного лечения и тем самым ставят под удар свою главную надежду на выздоровление. У Института Герсона есть офис в Калифорнии, однако главная клиника, где якобы лечат рак, расположена в Мексике, в Тихуане. Такое местоположение объясняется тем, что в США врачам запрещено практиковать эту терапию.
Поэтому, когда принц Уэльский публично высказал предположение, что терапия Герсона может исцелять от рака, в лучшем случае это было введением в заблуждение, а в худшем – проявлением безответственности, поскольку все данные свидетельствуют об обратном. И, пожалуй, будет полным безрассудством с его стороны продолжать пропагандировать нетрадиционную медицину, когда мы на страницах этой книги доказали, что методы вроде акупунктуры, гомеопатии, хиропрактики и траволечения приносят ничтожную пользу.
Словом, принцу Уэльскому пора начать прислушиваться к ученым, вместо того чтобы руководствоваться собственными предрассудками. Как сказал Майкл Баум, онколог из Университетского колледжа Лондона: “Мой авторитет зиждется на знаниях, накопленных за сорок лет научной работы и двадцать пять лет активного участия в исследованиях рака. Ваши же авторитет и власть основаны на случайности происхождения”.
Плацебо: ложь во спасение или гнусное мошенничество?
Мы показали, что большинство нетрадиционных методов лечения при большинстве состояний вовсе или в значительной мере неэффективны. Однако же это не означает их абсолютную бесполезность для больных, поскольку всегда может проявиться эффект плацебо, который, как мы уже знаем, способен в разной степени улучшать состояние здоровья. Так следует ли врачам поощрять применение опровергнутых нетрадиционных методов лечения, которые, безусловно, не более чем надувательство, однако же приносят пользу больным, когда те в них достаточно верят? Может ли значительная часть отраслей этой индустрии оправдать свое существование, предлагая облегчение посредством веры?
Разумеется, больные, страдающие опасными для жизни заболеваниями, не должны полагаться на эффект плацебо как на средство спасения, однако все более неоднозначно, когда речь идет о пациентах с менее серьезными недугами. Поэтому мы рассмотрим ценность эффекта плацебо при гомеопатическом лечении, однако все наши рассуждения вполне применимы и к эффекту плацебо в контексте других нетрадиционных методов.
Гомеопаты утверждают, что их препараты по-настоящему лечат, однако мы знаем, что самые надежные научные данные неопровержимо свидетельствуют: гомеопатические средства – не более чем шарлатанство, а вся польза, которую они приносят больным, сводится к эффекту плацебо. Например, если нанести на синяк гомеопатическую мазь Arnica, это подействует исключительно на психологическом уровне: будет казаться, что синяк рассасывается быстрее, а боль утихает. Если гипертоник примет гомеопатическое лекарство, то возникшее у него чувство оптимизма может нормализовать давление. Подобным же образом больной, принимающий гомеопатическое средство от сенной лихорадки, ожидает, что оно поможет, поэтому симптомы заболевания могут действительно уменьшиться благодаря эффекту плацебо, к тому же не исключено, что этот человек будет переносить те же симптомы с большей стойкостью, – в любом случае чувствовать себя он будет лучше. Некоторые люди принимают гомеопатические препараты от болезней, имеющих ограниченную продолжительность, скажем, от простуды, которая сама по себе пройдет примерно через неделю, и в таких случаях благодаря эффекту плацебо чувствуют себя лучше, поскольку у них возникает иллюзия контроля над болезнью. При некоторых состояниях, например болях в спине, общепринятая медицина не в силах предложить достаточно хорошего способа лечения, а значит, гомеопатические средства будут ничем не хуже других. По крайней мере, они заставят пациента мобилизовать все доступные психологические ресурсы.
