воровство и злоупотребления в деле Нижегородского дворянского банка, он обратил пристальный взгляд на Нижегородскую ярмарку, где вовсю использовался детский труд и процветали проституция и криминал. В.Г. Короленко был участником многих обществ, целью которых являлись просвещение и благотворительность. При его активном участии Всесословный клуб сформировался в крупную культурную организацию, библиотека которого стала гордостью города. В октябре 1887 года открылась Нижегородская губернская ученая архивная комиссия, в ее состав входил и писатель. Он занимался исследованием, систематизацией и сохранением архивных документов, благодаря чему сохранился богатейший материал для изучения истории города. Деятельность Короленко привлекла к нему единомышленников, образовался кружок ссыльных и местных интеллигентов. В шутку они именовали себя «Обществом трезвых философов». В июле 1891 года кружок начал оказывать помощь пострадавшим от неурожая, на собранные средства, поступившие от редакций русских и английских журналов, было открыто 50 столовых. Короленко неоднократно выступал с докладами о состоянии продовольственного положения в губернии и о причинах возникшего упадка в сельском хозяйстве. В марте 1892 года «Общество трезвых философов» организовало вечер памяти Н.Г. Чернышевского, что имело огромный общественный резонанс. В силу «неудобства» Короленко для местных властей ему отказали в выпуске своей газеты, поэтому он принял решение переехать в Петербург. На банкете по случаю его отъезда присутствовало более 150 человек: и представители дворянства, и мировые судьи, и врачи, и преподаватели, и коммерсанты – нижегородская интеллигенция и общественные деятели. Как говорил Максим Горький: «Имя писателя звучало во всех кружках города. Он становился центральной фигурой культурной жизни и, как магнит, притягивал к себе внимание, симпатии и вражду людей». И вот сейчас плавно переходим ко второму из названных периодов – «времени Горького».
Максим Горький. 1926
Познакомились Горький и Короленко в 1889 году. В своем дневнике Горький писал: «Приехав в Нижний Новгород, не помню откуда, я узнал, что в городе живет писатель Короленко, недавно отбывший политическую ссылку в Сибири. Я уже читал рассказы, подписанные этим именем, и помню – они вызвали у меня впечатление новое, не согласное с тем, что я воспринял от литературы “народников„»[6]. Тогда будущему писателю было всего 20 лет, он принес Короленко свои первые литературные опыты. Тот увидел, что начинающий автор существенно отличался от тех многих, с кем ему приходилось иметь дело. О поэме Горького он отозвался: «По “Песне„трудно судить о Ваших способностях, но, кажется, у Вас они есть». В конце 90-х годов XIX века уже на тот момент знаменитый Горький стал центром притяжения для нижегородской демократической интеллигенции. Он активно публиковался в газете «Нижегородский листок», где работали многие народники. В силу такого сотрудничества «Нижегородский листок» считался одной из самых радикальных газет Поволжья.
Как мы помним из истории, в стране в те времена назрела необходимость преобразований – проходили стачки, забастовки, выражались протесты. Жители Нижнего Новгорода тоже занимали активную гражданскую позицию. Прогрессивно настроенные интеллигенты России устраивали собрания, посвященные сорокалетию судебной реформы 1864 года, на них они принимали петиции, в которых озвучивались требования конституционных реформ. В Нижнем такое собрание прошло 20 ноября 1904 года в ранее упомянутом Всесословном клубе, потом 28 декабря этого же года активные горожане потребовали от властей созыва Учредительного собрания. И если сначала полиция не принимала никаких мер, то 29 декабря она жестко, применив силу, пресекла попытку антиправительственных речей в Народном доме. Нижегородцы были возмущены, но какое-то время сдерживали свои действия. Однако когда пришли вести о Кровавом воскресенье (9 января 1905 года) в Санкт-Петербурге, они больше не могли оставаться в стороне. 11 января рабочие некоторых цехов Сормовского завода организовали забастовку протеста, и весь февраль и март Нижегородскую губернию сотрясали народные волнения. В июле 1905 года социалисты смогли добиться закрытия предприятий и торговых заведений и остановить транспорт. Владельцы магазинов, заводов, простые извозчики терпели убытки, к тому же большинство из них не придерживались демократических взглядов. Разность политических позиций приводила к постоянным стычкам между противоборствующими сторонами. Когда в октябре началась всеобщая политическая стачка, нижегородцы немного опоздали. Они уже узнали о том, что царь издал манифест о даровании гражданских свобод. Несмотря на это, в Нижнем снова закрылись все учреждения, магазины, встали трамваи, шли демонстрации и митинги. Манифест 17 октября был воспринят населением крайне неоднозначно, именно поэтому в Нижнем Новгороде, так же как и во всей стране, царил беспорядок и хаос.
В 1906–1907 годах накал борьбы в губернии существенно снизился – забастовки практически сошли на нет, а в 1908 году обстановка пришла к устойчивой стабильности. Но революция дала свои плоды: был созван парламент (Государственная дума), приняты основные законы, которые провозгласили гражданские свободы и права человека. Одним из важных событий для Нижегородского края стало принятие свободы вероисповедания, так как здесь проживало много старообрядцев (эту тему мы чуть позже рассмотрим более подробно). Кроме того, люди приобрели право выбирать и быть избранным в Государственную думу. Конечно, женщины, солдаты и еще некоторые категории граждан права голоса не имели, но тем не менее новая избирательная система для своего времени была достаточно передовой и давала возможность стать депутатом даже бедным крестьянам. Вышеописанные события привели к тому, что нижегородцы начали для защиты своих интересов, гражданских и политических, образовывать партии. Одной из таковых являлась Конституционно-демократическая (в простонародье – кадетская), по-другому, Партия народной свободы. Членами организации были врачи, адвокаты, служащие, помещики-земцы, они поддерживали социальные реформы и парламентскую демократию европейского образца. Тот самый популярный «Нижегородский листок» находился в их ведении. Их главным соперником считался нижегородский союз «Белое знамя», в приоритете у которого находилась защита традиций и устоев русской жизни, то есть семьи, религии и царской власти. Большую часть его членов составляли ремесленники, мастеровые, грузчики, мелкие лавочники, извозчики, а также крестьяне, священники и некоторое число интеллигенции. Свою позицию они озвучивали через газету «Минин». Была и третья политическая сила – так называемая купеческая партия, или умеренно-либеральный Союз 17 октября. Но эта организация, как правило, активизировалась только во время избирательных кампаний.
Редакция газеты «Нижегородский листок». 190
Нужно упомянуть, что как бы ни воевали партии между собой, отстаивая свои взгляды (и в целом в России, и в частности в Нижнем Новгороде), все пришли к единому мнению о том, что требуется сокращение рабочего дня и улучшение условий труда. На заводах стали создаваться кассы, деньги туда вносили и рабочие, и хозяева. Из собранных средств выплачивались деньги на похороны, пособия заболевшим, содержание женщинам после родов. В Нижегородской губернии открылось
