Теорию преподавал тоже Григорий Ефимович собственной персоной. Но на начальных этапах он не говорил ничего, чего не знал бы я сам, благодаря документам от Нечаева. История появления драгунов, их модели, связь с управителем и тому подобное. Но, как говорится, повторение — мать учения, так что я слушал внимательно, как и все мои сокурсники.
К тренировочным драгунам нас пока не подпускали. Распутин просто провел нас рядом, показал каждую модель и обозначил ее сильные и слабые стороны. По сути, все боевые доспехи делились на три категории: тяжелые для авангарда, средние для прикрытия и поддержки и легкие для быстрых атак и прорывов во фланг. Десять же рангов драгунов обозначали, по сути, уровень их силы и возможностей.
В Академии имелось шесть доспехов шестого ранга, по два каждой категории. Судя по описанию и моим личным знаниям, Чернобог пусть ранга и не имел, но определенно принадлежал к категории тяжелой брони прорыва, да и размером подходил. По сути — танк, что меня, как бывшего танкиста, вполне устраивало.
Драгуны Академии располагались в обширном подземелье, как и тренировочная площадка для их использования. Здесь строители поработали на славу: масштабы и богатое убранство поражали воображение. Никаких скучных кирпичей. Сплошные мозаики, знамена, шелка и массивные щиты в пять человеческих ростов на идеально ровных стенах.
Все здесь было пропитано духом величия и воинской славы. Мне даже захотелось испытать каждую модель драгуна, но Распутин пока дозволил лишь подойти ближе и рассмотреть их, пока одетые в одинаковую форму порченые проводили все необходимые ежедневные действия с боевыми доспехами.
Случались у нас и совместные занятия с девушками-ворожеями. В частности, нас обучали правилам оказания первой помощи и строению полозов. Вскрытие личинок и извергов не самый приятный досуг, который можно придумать в обществе обворожительных барышень, но все равно выходило занятно.
Правда, не все из курсантов и курсанток могли похвастаться крепким желудком. При первом вскрытии, на котором нам достался старик-изверг. Образец уже начал мутировать, так что лица многих учеников сменили свой здоровый розовый цвет на белый или бледно-желтый. Но все сдержались, чем, кажется, немного расстроили самодовольного Распутина.
Помимо изучения богатого и отвратного внутреннего мира полозов и их производных, нам рассказывали и об их уязвимых местах. Оказывается, колющие раны были менее эффективны, как и неглубокие рубящие удары. Кровь тварей была довольно вязкой, а незначительные повреждения тела быстро затягивались, поэтому бить стоило наверняка. А тут все становилось весьма предсказуемо: сердце и голова.
Ожидаемо, изверги умирали куда быстрее, нежели полозы. Последние отличались повышенной живучестью, причем, чем выше класс, тем сложнее прикончить тварь. Распутин нам целую лекцию прочитал про полоза первого класса. Ожидаемо, его присвоили Великому полозу, который был настолько велик, что мог уничтожить небольшой город, просто обвившись вокруг него и сомкнув кольца.
К сожалению, фотографий или реалистичных изображений этой твари не сохранилось, поэтому пришлось довольствоваться сомнительного качества рисунками и словесными описаниями, которые создавались со слов очевидцев в духе: «мог бы луну проглотить», «глаза, что пруды», «тулово такое, что леса не видно» и так далее. Мне даже захотелось поговорить со Златой, чтобы выяснить, насколько правдиво услышанное на одной из лекций.
Но когда мне начало казаться, что преподавателям в Академии надо бы пересмотреть учебный процесс с учетом новой полученной за последние годы информации, как Распутину удалось меня удивить.
Но очередном вскрытии он собрал нас вокруг стола, на котором, судя по очертаниям под белой тканью, лежало человеческое тело. Пока преподаватель привычно разглагольствовал о важности происходящего, я пытался угадать, какие же мутации имеются у этой твари.
— Узрите новую угрозу, с которой мы не так давно столкнулись, — с этими словами Распутин рывком отбросил ткань в сторону и явил нам худую молодую девушку, убитую двумя точными ударами в область груди. Судя по всему, били штыком. Никаких следов порчи или изменений от личинок у мертвой не имелось, но рассмотрев ее, многие из присутствующих ахнули — перед нами лежала одна из гувернанток Особой Императорской Военной Академии.
— Это копия, — первым нарушил я повисшую в аудитории тишину.
— Истинно так, — кивнул Распутин. — Это омерзительное творение полозов создано с одной лишь целью — внедрится в наше общество, узнавать тайны и разлагать его изнутри. К сожалению, нам неизвестно, насколько давно они появились. Но выявить их получилось совсем недавно, в чем имеется заслуга графа Воронцова.
В мою честь раздались жидкие аплодисменты: курсанты были слишком поражены увиденным, чтобы отвлекаться на что-то еще. Многие из них совсем недавно говорили с гувернанткой, и в их головах не укладывалось, как такое могло произойти. На невысказанный вопрос ответил Распутин.
— Анна во вторник отлучалась навестить больную матушку, а сегодня вернулась уже не она. Проверка у ворот выявила копию. Она попыталась оказать сопротивление, но, как видите, безуспешно. — Распутин окинул обнаженное мертвое тело разочарованным взглядом. — Жаль, что ее не удалось взять живой.
— Жаль, что не удалось предотвратить трагедию, — машинально пробормотал я.
— Трагедии, Михаил, происходят с завидной периодичностью, — спокойной произнес Распутин. — И слишком многие из них мы не можем предотвратить. Остается лишь извлечь из случившегося урок и всю мыслимую выгоду.
— А что с ее матушкой? — тихо спросил Николай Шереметьев.
— Я доложил куда следует. По адресу направили солдат. — Ответил Распутин, берясь за скальпель. — Не исключено, что завтра у нас будет еще одно вскрытие.
Стоявший рядом со мной князь Лев Зорский стиснул зубы, сжал кулаки и попытался сделать шаг к циничному преподавателю, но я удержал его. Сначала молодой человек зло взглянул на меня, но потом и сам понял, что едва не совершил глупость, благодарно кивнул и немного успокоился.
— Михаил Семенович, — обратился ко мне Распутин, не отвлекаясь от своего мрачного занятия. — Расскажите, как вы впервые увидели подобных созданий?
Пока я вкратце пересказывал некоторые из событий в ведьмином лесу, преподаватель сделал длинный разрез от основания шеи до паха. Скальпелем он орудовал ловко и не испытывал никакого дискомфорта, ковыряясь в чужих потрохах, которые, к слову, в случае копии представляли собой единый желеобразный пузырь, в котором медленно бурлила белесая жидкость.
— Как видите, — сообщил нам Распутин, раздвигая вполне человеческую кожу мертвеца, –кровь, как и у нас, красная, но внутри все иначе. Так что у нас есть еще один способ распознать копию.
— Весьма радикальный, — не удержался я от едкого комментария.
— Иногда, чтобы добиться результатов, следует действовать
