Наставники академии будут приятно удивлены, — не растерялась я.
— А взрослые? Они тоже готовы нас удивлять?
— Со взрослыми все несколько сложнее…
— Насколько сложнее?
— Они не хотят ничего менять, — тихо призналась я.
— Браво! — и лорд Алдрак в самом деле изобразил несколько бесшумных хлопков. — Благодаря вам я добился тех ответов, которые не смог получить от Сейдрака.
Я изумленно посмотрела на мужчину и по его издевательской улыбке поняла, что не ошиблась с предположением.
— Невероятно… Я думала, вы приставили Сейдрака, чтобы он управлял приютом.
— Да из него управленец, как из меня храмовник. Кстати, госпожа Брют, вам точно в этом году исполнилось двадцать? Если вы, как талантливая ведьма, научились скашивать десяток-другой, поверьте, вам не стоит скрывать от меня такую мелочь.
Я не знала, что ответить. Впервые я не понимала лорда Алдрака. Вот дался ему мой возраст! Глупо оценивать человека по прожитым годам, судить надо по талантам и поступкам. И вообще, в двадцать лет в иных деревнях у женщины по трое-четверо детей.
Дракон на полном серьезе ждал моего ответа. Смотрел так, точно дату моего рождения можно прочитать по лбу.
— Мне точно двадцать, — ответила я под грохот обрушившегося дома.
Рухнула не только крыша, стены здания сложились, как карточный домик, выбрасывая в небо яркие искры.
— Ничего, молодость — недостаток, который быстро проходит, — лорд Алдрак хищно улыбнулся: — Мне придется отнести вас на руках.
— В лазарет академии? — быстро уточнила я, помня, что черный дракон забирал Ким и Оллина в свое гнездо, когда им требовалась помощь.
— В лазарет. Хочу, чтобы там кое-кого осмотрели…
— В таком случае мне нужно кое-что взять из лаборатории.
Я по привычке бросила взгляд туда, где раньше находился навес. Его больше не было, как и дома, в общем-то, тоже…
14
— Сейдрак сохранил ваши склянки… — наверняка на моем лице отразилась вся гамма эмоций от такой характеристики, потому что дракон добавил: — И весь ваш ценный инвентарь с запасом не менее ценных ингредиентов.
— Мой запас ценен уже тем, что его становиться меньше. Мне нужно пополнять запасы ингредиентов, а я до сих пор не знаю, сколько вы мне готовы плати-и-и-ть…
Мой голос сорвался на писк, потому что дракон внезапно подхватил меня на руки.
— Вам не обязательно меня нести.
— Не переживайте, я выставлю вам счет. Мои услуги вычтут из вашей зарплаты.
— То есть платить мне все-таки будут?
— Но не переплачивать.
И лорд Алдрак уверенно направился туда, где стояли другие обитатели, а точнее уже погорельцы Драконьего приюта. Неподалеку с каменным видом стоял почти уволенный куратор, а рядом с ним парили упакованные в воздушные сферы мои вещи: алхимические артефакты, сундучок, шкафчик и мелкая лабораторная утварь — все Сейдрак вынес из-под навеса.
Вынес, то он вынес, но не донесет же, дубина блондинистая!
При виде колб, свободно летающих вокруг горелки и дистиллятора, мне стало совсем дурно. То есть мне и без того было некомфортно, потому что лорд Алдрак держал меня на руках, а тут еще и Сейдрак безрукий. Причем еще неизвестно, что хуже: отсутствие прямых рук или их чрезмерная длина и драконья хватка.
— Алора, как ты?! — Малика бросилась к нам и воинственно зыркнула на дракона. — Почему вы схватили мою маму?! Она же вас всех спасла!
Лорд Алдрак от такого вопроса аж растерялся. Он-то прекрасно знал, что я Малике никакая не мама. А кто кого спас являлось вопросом сложным и требующим тщательной проверки временем. Но Малика была напугана. Хоть она и старалась держаться с придворным высокомерием, я видела, что нижняя губа принцессы уже подрагивала, а голубые глаза стали похожи на два блюдца.
— Не схватил вашу маму, а всего лишь собираюсь ее перенести в безопасное место. За вами тоже прилетят.
И словно в подтверждении его слов над полем закружили драконы.
— Так, значит, мы все перебираемся в замок? — осторожно уточнил Оллин.
— Верно. Вы все пройдете новую проверку. Что-то мне подсказывает, что вам уже можно приступить к изучению своего дара и драконьей магии.
— А наш приют? Что с ним будет? — бойко уточнила Шела.
Если взрослые выглядели расстроенными, то дети чуть ли не пританцовывали от нетерпения.
— Он станет… кхм… другим, — многозначительно произнес лорда Алдрак, профессионально напустив туману.
— То есть мы сможем бывать на поле? — продолжала докапываться до дракона умница-Шела.
И я сразу поняла, что она в этой земле больше всего природных кристаллов закопала.
— Я подумаю, как организовать ваши полевые практики, — нехотя произнес лорд Алдрак и шепнул мне уже тише: — Продолжите так улыбаться — никто не поверит, что я собираюсь отнести вас в лазарет.
15
— Вы можете опустить меня на землю, — прошептала я.
— Нога уже не болит?
— Пластика обезболивающего — и…
— Блокировка магии в лучшем случае на несколько дней. Алора, ваш организм, как и магия, перестраивается под течение магических потоков Драконьего края. Вот почему ваш дар реагирует на каждое вмешательство.
— Чудесно, что вы сообщили мне об этом только сейчас, — оказывается, шипеть негодующе я тоже умела.
— Раньше не мог. Слишком велик был соблазн забрать вас туда, где бы вы не смогли пораниться.
— А сейчас вы заберете меня в академию? — быстро уточнила я.
— Увы, придется. Ты нужна Магдраку.
— Как приятно быть кому-то нужной, — с огромным облегчением объявила я, понимая, какую альтернативу имел в виду лорд Алдрак.
Его гнездо. И хотя какая-то часть меня, особо безголовая и предельно любопытная, хотела бы взглянуть на место, которое этот мужчина называл своим домом, рассудительная была уверена, что просто посмотреть не получится. Как минимум — залететь на чай. А там кто знает, что может случиться от этих полетов-залетов.
— Встретимся в академии! — важно объявила я, понимая, что собрание погорельцев пора заканчивать. — Сейдрак! Если что-то разобьется…
— То Сейдрак отправится на пересдачу зачета по левитации, — неожиданно объявил лорд Алдрак.
Блондин заметно приуныл.
— Вот так всегда. Сначала дополнительной нагрузкой придавят, от рейдов отстранят, а потом еще и угрожают. Ну что, мелкие, готовы влететь в новую жизнь?
Что ответили ему дети, я не услышала, потому что лорд Алдрак вдруг
