запах диковинный, дурманит голову.
– А вы мне понравились, Диана. Не продолжить ли нам общение вне этого замка? Я мог бы приехать к вам с официальным визитом от своего королевства. Говорят, у вашего отца чистокровные скакуны в конюшне стоят.
– Ну что же, гостям мы всегда рады, я буду ждать вас. А теперь, пойдёмте во дворец, иначе меня и правда искать будут.
4
Вошла в трапезную. В центре зала на возвышении сидел король с Машкой. При виде меня он встал и пригласил меня за стол рядом с собой.
– Куда вы пропали Диана? Я уже начал беспокоиться, хотел охрану за вами посылать.
– Носик ходила припудривать. Всё нормально, ваше величество.
– Вы мне очень нравитесь, Диана, но королева должна быть одна. Вы обиделись, что я не выбрал вас?
– Что вы, ваше величество, никаких обид, просто мало времени было для общения. Человека нужно узнать лучше, а то может быть как у меня, – и я прикусила язык. Ну, блин, разоткровенничалась, чуть не выдала себя. Вот Машка молодец, шпарит по-иностранному, и король понимает её. Много языков знает, а эта-то зараза откуда научилась, полиглотка!
Король встал и объявил, чтобы приступали к трапезе. Все поздравляли короля и будущую королеву, стоя с кубками в руках. И я тоже встала, а то ещё подумают, что обиделась.
Чего только на столе не было: и рыба, запеченная целиком, и куски различного мяса на вертеле, и всевозможная дичь. А самое главное, икра чёрная в больших деревянных чашках. И пироги, нарезанные большими кусками. Я бы съела кусочек мяса, но он слишком большой. А-а-а, и пироги с икрой подойдут.
Насытившись, гости прошли в бальный зал, и снова начались танцы. А я не выдержала и ушла к себе в комнату. Не для меня это целыми ночами скакать под музыку. Они уже тут так привыкли, вот поэтому я никого днём во дворе не видела, они все отсыпались после бурной ночи.
Вспомнила бабушку с дедом. Они постоянно были рядом со мной. Если бабушка приедет, то меня не найдёт дома. И спросить не у кого, где я? Они знают Машку, но её тоже нет дома, она с королем выплясывает. Вот что любовь делает с человеком! За думами незаметно уснула.
Проснулась от душераздирающего крика. Вскочила и как была, в ночном одеянии выскочила в коридор. Из Машкиной комнаты крик. Что с ней случилось? Рывком открыла дверь, Машка сидела на кровати со связанными ногами. А рядом на постели лежал клок выстриженных волос.
– Кто это сделал? Рассказывай! Хотя о чём я говорю, ты по-нашему не говоришь. Лопочешь, а что, не пойму. Иди ко мне. Вот так, – я обняла подругу и прижала к себе. – Не беспокойся, я найду того, что это сделал, и накажу его. Ничего страшного не произошло, ноги сейчас развяжу. А волосы мы сейчас так причешем, что ничего и видно не будет. Все заберём в одну сторону и прикроем это место. – Я взяла расчёску и зачесала волосами вырезанный клок. – Вот, а ты боялась, ничего и не видно. Какая ты красивая, Машка. Даже если бы тебя наголо остригли, всё равно бы ты не потеряла своего шарма.
– Что здесь происходит? – в комнату влетела Машкина служанка. – Ох, ты мать честная, это кто же сделал?
– Вы у меня спрашиваете? У неё спросите, вы же как-то общаетесь с ней!
– Она говорит, что не видела лица, оно было прикрыто капюшоном. Но одно она может с уверенностью сказать, что это была женщина.
– Значит, будем искать женщину. Вы примерно не знаете, кто мог быть заинтересован в этом?
– Скажу по секрету, только вы меня не выдавайте. Есть у короля одна фаворитка, только она так может сделать. Не хочет ни с кем делить короля, она спит и видит себя его женой.
– Фаворитка, это любовница что ли?
– Захаживает он в её покои по ночам. И не одна она у него, но другие поскромнее.
– Это у него гарем тут, что ли? Зачем тогда жениться собирается? Вот и брал бы одну из них. Они что, из слуг, бедные?
– Какие бедные, у них богатые родители из знатных семей!
– Ох, страсти-то какие, король ваш ещё тот развратник! Зачем тогда ему жена нужна?
– Жена принцесса, из соседнего королевства, он хочет объединить их. Наше королевство небольшое и казна почти пуста. А королевство принцессы Антуанет богатое и побольше нашего. Отец Марии – больной человек и не может в полную силу управлять королевством. Это своего рода сделка такая, но только Мария влюбилась в нашего короля. Она сама мне об этом сказала.
– Ну и дура, зачем он ей такой нужен? И всё равно скоро домой возвратимся. А он останется здесь со своими фаворитками. Передай Машке, чтобы успокоилась, я во всём разберусь и накажу виновных. Подскажи, где комната фаворитки короля, так для интереса, если увижу, оценю вкус его величества.
– А я уж думала, что расправиться с ней хотите! И кто вам Мария, вы за неё так печётесь?
– Тоже по секрету скажу – Мария моя подруга, и я её в обиду не дам.
– А до этого ругались с ней. Вы злились, что Мария, возможно, займёт место рядом с королём.
– Ну, было такое. Одно дело она, мы были две претендентки. А теперь появились ещё и любовницы, мы такого не потерпим.
Ох, тут на каждом шагу врать приходится, но иначе нельзя. Так, комната недалеко от наших, только на другой стороне. Взять кое-что нужно, надеть на голову накидку с капюшоном – и вперёд. Только бы всё получилось! Сейчас она спит, привыкли до обеда вытягиваться в постели. А может, с королем до утра провела время. Так он закреплял своё будущее супружество с Машкой. Вот дура, неужели она ничего не замечает? Надо ей мозги вправить. Через служанку всё рассказать.
Нашла нужную дверь, вокруг никого. Приоткрыла и шмыгнула в комнату. Развалилась, спит барыня, только пузыри ртом пускает. Сейчас я тебе устрою. Ага, а вот лежит её платочек, как-то про него не подумала. Подошла и затолкала его в рот дамочке. А красивая, ничего не скажешь, глазищи по пять копеек вытаращила.
– Я судья и пришла тебя наказать за то, что ты сотворила с будущей
