договорились, что я выпью, а она сядет за руль. Пока я отлучалась в туалет, эта овца подцепила какого-то парня и свалила по-тихому с ним. Короче, кинула меня. Представляешь? Я сначала даже не хотела садиться за руль, а потом подумала, что мне всего-то проехать пару кварталов и я в отеле. Тут меня и загребли эти свиньи.
– Ясно, а причем тут сопротивление при аресте? Ты что затеяла драку с копами?
– А вот тут самое смешное. Когда коп потребовал мои права, я достала из сумочки их и нечаянно уронила. Пару минут искала у себя на коврике в ногах, но все же нашла. И уже собиралась отдать ему, как вдруг мне показалось, что он тянет свою грязную руку к моей груди. В этот момент у меня сработал рефлекс, и я со всего размаха зарядила сумочкой ему по лицу.
Я рассмеялся.
– Боже, Катерина, ты опасная женщина!
– Три раза подряд я врезала ему. Потом подбежал его напарник, и они заковали меня в наручники.
– Ну ты даешь! Кстати, а почему ты в отель направлялась? Ты что, не местная?
– Я из России!
– Россия большая. Откуда именно?
– Москва.
– Здорово. Но по тебе так сразу не скажешь.
– Почему?
– У тебя совсем нет акцента.
– Естественно, я уже давно живу в Штатах. У меня дом в Майами.
– Твои родители сейчас там?
– Нет. Они остались в России. У папы там бизнес.
– Значит, ты избалованная папина дочка?
– С чего ты взял?
– По твоему поведению.
– А что не так с моим поведением?
– Судя по тому, как ты сегодня спустила собак на нас в полицейском участке. Исходя из этого, я сделал выводы.
– Тут ты в корне не прав, Ник! Как бы ты отреагировал, если тебе пришлось просидеть в клетке целые сутки без воды и еды?
– Прости, Катерина. Давай только без обид.
– Ник, не суди, и судим не будешь.
– Так ты не в обиде?
– Сейчас не тот момент, чтобы обижаться. Но насчет этого можешь не париться.
– Хорошо.
– Давай спать, Ник.
– Ты права: завтра тяжелый день. Спокойной ночи.
Глава 2. Встреча
12 июня. 18:30.
– Это просто сон. Ужасный, ужасный сон и ничего больше. Когда я проснусь, все обязательно станет по-прежнему. Утром я встану, выпью кофе и пойду на работу. Я люблю свою работу, мне нравится заниматься любимым делом. Это интересно. К нам приходят каждый день новые люди, и мы им помогаем. Я медсестра-практикантка, в будущем планирую стать врачом, а все те кошмары, которые происходят за окном, это все не по-настоящему, – говорила Джессика, внушая сама себе.
– Джесс, прекрати. И без того тошно.
– Ева, это всего лишь дурной сон.
– Нет, Джесс. Все это происходит на самом деле с нами.
– Нет. Мы сейчас спим и видим плохой сон.
Ева ущипнула Джессику за руку.
– Ай. Больно же. Ты что, совсем?
– Сама посмотри в окно и своими глазами увидишь все.
– Я не хочу!
– Хватит дурака валять, Джесс. Улицы Атланты кишат больными людьми.
Джессика ладонями закрыла уши.
– Ты идиотка! Я тебя не слышу!
В комнату вошел молодой человек.
– В подъезде все чисто.
– Том, скажи своей младшей сестре, чтобы прекратила меня раздражать?
– А что случилось, Ева?
– Джесс не хочет принимать всю правду о происходящем. Она опять замкнулась в себе. Сидит тут и рассказывает, как она завтра утром выпьет кофе, а после пойдет на работу.
– Я поговорю с ней, Ева.
– Спасибо, Том.
– Послушай, милая, я тоже не хочу верить во всю эту чертовщину, которая творится там. Но ни я, ни ты и никто другой не в силах изменить что-либо. Все эти страшные вещи, происходящие вокруг нас взаправду.
– Том!
– Да, дорогая?
– Почему мама с папой еще не вернулись домой?
В воздухе повисла тишина. Молодой человек не знал, что сказать младшей сестре.
– Почему ты молчишь?
– Джессика, сестренка, я уверен, что у них все хорошо. Они сейчас тоже где-нибудь отсиживаются.
– Правда?
– Не знаю! Может быть, их эвакуировали вместе с остальными людьми.
– Папа с мамой так бы не поступили. Они не оставили бы нас.
– Я знаю, Джесс. Но когда военные производят эвакуацию, они следуют простому приказу и не спрашивают мнение гражданских лиц.
– Нас тоже спасут?
– Да, Джесс. Обязательно.
Когда все это началось и люди стали сходить с ума, мы в тот момент находились возле подъезда нашего дома. Весь этот ужас стал происходить у нас на глазах. Нам довелось увидеть, как два мужчины набросились на женщину и своими зубами стали вырывать из нее куски плоти. Нам очень повезло: мы чудом успели спрятаться в нашей квартире на втором этаже семнадцатиэтажного дома. Позднее этот кошмар мы наблюдали из окна нашей комнаты и по телевизору до тех пор, пока все каналы не перестали вещать.
С того самого времени, как все началось, прошло уже три дня и две ночи. Солнце на улице почти село и в комнате с каждой минутой становилось темнее. Из-за страха мы боялись включить свет. Нам не хотелось лишний раз рисковать – вдруг из-за света нас заметят больные и сбегутся к нам. Поэтому и приходилось в потемках сидеть.
Моей младшей родной сестре Джессике всего двадцать три года. Она симпатичная блондинка с короткой стрижкой. Правда, очень впечатлительная девушка. Не потому, что ей столько лет, а потому, что всего-навсего Джессике раньше не доводилось видеть столь много смертей. Она даже страшные фильмы не любит смотреть, а если по телевизору начинали показывать новости с жуткими сценами, то сразу же приходилось переключать канал. Ева – моя девушка, и она на несколько лет старше моей сестры. Ей двадцать девять, как и мне. У нее красивая внешность и длинные вьющиеся волосы. Но больше всего я обожаю Еву за ее спортивную фигуру. Она реально клевая. Не знаю, конечно, что она нашла в таком раздолбае, как я. Для меня это до сих пор загадка.
Я обычный парень, как и большинство моих друзей, с которыми я дружу. Мой вид чаще всего неряшливый: то рубашка торчит из брюк, то шнурки развязанные. Иногда мне кажется, что Ева бросит меня и найдет себе другого. Но я чувствую, что становлюсь лучше рядом с ней, например, чаще стал следить за собой и даже одеваться неплохо. Все заслуги принадлежат полностью моей девочке. Если бы не Ева, то сейчас я был бы никем.
За окном уже стемнело. В большинстве районов города не горел свет, поэтому было плохо видно, что творится на улице.
Я сидел в кресле перед окном и временами выглядывал. Больных поблизости не наблюдалось уже несколько часов, как будто они ушли куда-то. Только убитые люди валялись в разных местах нашего района. Девушки тем временем почти заснули. Я старался не шуметь, чтобы не тревожить их сон.
Каждый шорох заставлял меня подрываться с кресла и смотреть в окно. Но там, снаружи, по-прежнему было спокойно. Я сходил на кухню и налил себе горячего кофе, а после уселся на подоконник и продолжил следить за окрестностями. Спустя час, когда окончательно стемнело, я заметил, что через несколько домов на одном из зданий светится вывеска.
Эта была пожарная станция, которая относилась к близлежащим районам города.
«Странно, – подумал я. – Вчера ночью она не горела». Сначала я хотел разбудить Еву с сестрой и показать им это, но делать этого не стал. Решил, что будет лучше рассказать им с утра. Чуть позже я и сам уснул.
Наступил четвертый день с момента эпидемии. Проснувшись раньше девушек, я тут же разбудил их.
– Ева! Джесс! Нам надо идти.
– Куда? – спросила Ева с сонными глазами.
– К пожарной станции. Ночью там горел свет, а это значит, там есть люди.
– Том это плохая идея.
– Почему, Ева?
– Снаружи полно больных людей.
– Знаю. Но нам нужно пробежать всего шесть домов. Мы справимся.
– Нет. Мы там погибнем, как и все те люди, которые сейчас лежат мертвые на улицах Атланты.
– Мы должны действовать,
