и изучал присланные ему на планшет данные новых скачков. К нему подошёл давешний аналитик и минуя всякие предисловия выпалил:
— Мистер Фоули, у нас очередной скачок.
— Да, я уже изучаю это на своём планшете, только что пришла информация.
— По нашим данным скачок был совершён в район Франции 20 века, 16 апреля, 1945 года. Мы провели анализ и выяснили, что именно в этот день немецкие войска во время 2-ой мировой войны вывезли из подвалов замка в Нанте огромные запасы золотых слитков, драгоценностей, картин и произведений искусства — это всё в последствии было погружено на поезд и собиралось быть вывезено в Польшу, но до места назначения не доехал пропал, где-то зайдя в туннель. “Песочные люди” знают об этом и попытаются похитить это золото у нацистов, полагаю им этого должно хватить, чтобы привести в действие то что они себе там задумали.
— Ты плохо знаешь человечество, Эрик— ответил ему Алекс меланхолично прихлёбывая из стакана— золота, денег, власти и прочего ни для одного диктатора не бывало много сколько бы он его не имел. Поэтому даже, если им удастся похитить его— это не значит, что они решат завязать и больше никуда не отправятся. Ну да ладно, где Бак? Нам надо приготовить всё необходимое для прыжка.
— Боюсь тебе придётся действовать одному. Бака забрал Мирлоу и перевёл на другой сектор, там двоих наших агентов подстрелили во время попытки помешать ограблению, поэтому людей не хватает и тебе придётся действовать самому.
Алекс витиевато выругался, но делать было нечего, поднявшись со своего места направился к кабине для переодевания. Принтер сгенерировал для него мужскую одежду по моде 40-х годов, 20 столетия. Поправив наплечную кобуру с дезинтегратором под пиджаком он шагнул внутрь круга по переброске во времени и махнул техникам рукой. Его закружил голубой вихрь и через пять секунд он уже стоял в каком-то глухом переулке между старыми домами. Под ногами была каменная брусчатка, воздух был пропитан гарью пожаров, чёрный дым стелился по небу, была слышна периодически канонада взрывов. Пробираясь вдоль домов вышел на центральную площадь, его навигатор показывал близость к потенциальному объекту. На площади было много строительного мусора, разбитые телеги, убитые лошади и какая-то мебель вытащенная из близлежащих домов.
Людей не было видно, по всей видимости прятались от обстрелов. Он перебежал на другую сторону и снова сверился с навигатором, искомый им объект находился буквально в половине квартала от того места, где находился сейчас он. Судя по электронной карте “песочный человек” был рядом с тем самым замком из подвалов которого нацисты готовились вывезти золото. Алексу стало даже любопытно, как один человек сумеет нейтрализовать большую охрану сопровождения и похитить такое количество сокровищ.
Стараясь быть в тени домов он поднялся вверх по длинной каменной лестнице, прошёл несколько полуразрушенных зданий прислушиваясь к любому звуку пытаясь определить откуда может грозить опасность.
“Песочного человека” обнаружил в подъезде 3-х этажного почти целого дома, фасад которого выходил прямиком к замку. Оттуда он через разбитое окно вёл наблюдение за его выходом через электронный стереоскоп. Там уже стояли четыре зелёных тентованных грузовика с белыми крестами на дверях кабины. Взвод немецких солдат с автоматами охраняли прилегающий периметр, пока с десяток других тащили из подвала замка, что-то в деревянных ящиках и грузили их внутрь грузовиков.
Алекс притаился у входа и решил пока не трогать наблюдавшего, ожидая какие действия предпримет он для того чтобы суметь овладеть этим золотом.
"Песочный человек" оказался невысоким, жилистым мужчиной средних лет с пронзительным взглядом. Он был одет в поношенную, но добротную одежду, которая не бросалась в глаза на фоне местного колорита. Он извлёк из кармана какую-то штуку какая практически на глазах трансформировалась в предмет, отдалённо напоминающий изогнутый под разными углами лук без тетивы. Алекс предположил, что это какое-то устройство для манипуляции временем, разработанное "Песочными людьми".
Неожиданно мужчина отвернулся от окна и, не глядя, выхватил откуда-то оружие выстрелил в сторону лестницы. Алекс едва успел увернуться, прижавшись к стене. Сгусток раскалённой плазмы просвистел в миллиметрах от его лица, врезался в стену стекая по ней стекловидной массой из расплавленного песка и штукатурки. "Песочный человек" явно ожидал его.
– Агент времени, как я понимаю? – прозвучал его голос, спокойный и ровный, несмотря на произошедшее. – Знал, что вы придёте. Но я не намерен позволить вам помешать моим планам. Это золото – ключ к нашему проекту и никто из вас не сможет помешать нам.
Не дожидаясь ответа, "Песочный человек" нажал по центру своего “лука”, воздух вокруг него начал дрожать, в
сформировав небольшой энергетический щит. Алекс понял, что медлить нельзя. Он выхватил свой дезинтегратор и приготовился к бою.
Дезинтегратор—был надёжным оружием, его смертельные лучи запросто могли расчленить любую плоть и разрезать практически любой материал, кроме того они были способны пробить почти любую защиту, но энергетический щит "Песочного человека" выглядел необычно. Вибрация воздуха вокруг него говорила о том, что он работает на какой-то экзотической энергии, возможно, связанной с самим временем.
Он сделал выстрел. Луч распался на фрагменты и ударился в этот купол, вызвав яркую вспышку и треск. Но защитный щит выдержал, однако стало заметно, как он запульсировал, словно испытывая перегрузку. "Песочный человек" ухмыльнулся.
– Не трать энергию, агент. Ты не сможешь меня остановить. Золото активирует временной портал, и мы изменим прошлое, чтобы обеспечить себе будущее!
Алекс не ответил. Нужно было действовать непредсказуемо. Он отступил на шаг, делая вид, что перезаряжает дезинтегратор, а сам быстро достал из кармана гранату-стазис. Это был его шанс. Он бросил гранату под ноги "Песочному человеку".
Граната сработала мгновенно. Время вокруг него словно замерло. Он остался неподвижен, его щит мерцал, но уже не представлял угрозы. Алекс подбежал к нему и выхватил из его рук прибор.
С улицы раздались крики. Немцы обеспокоенные шумом решили проверить в чём дело и шесть человек окружило подъезд, где находился Алекс. Расстреляв из автоматов на всякий случай окна и входные двери они крадучись вошли внутрь держа оружие наизготовку. Увидев замершего в неестественной позе мужчину окружённого синим куполом света сначала слегка растерялись от увиденного, но на всякий случай вновь открыли огонь, а потом разбираться. Впрочем пули не причинили никакого вреда находящемуся внутри и это озадачило их. Алексу пришлось применить ещё одну гранату и они
