возьмёте?
– По два кусочка, – ответила, посмотрев на Лео.
– Это хорошо, шесть медяков, – она протянула ладонь. Лео подал две монеты, одна была маленькая, а вторая в два раза больше. Старушка покрутила их в руках и спрятала в карман фартука. – Калитку закрывать не стану, чтобы вы были на моих глазах.
– Спасибо, – тарелку с еле тёплым супом отдала мальчику, а сама вонзила зубы в кусок пирога. Пожевав, замерла: такого ужасного невкусного пирога я давно не ела. Во-первых, тесто не до конца прожарилось, но это полбеды, оно было несолёным. Во-вторых, капустная начинка, как бы это сказать, и не сырая, и не варёная, имела странный привкус и запах. Подгнившую капусту, что ли, бабуля использовала? Я была до такой степени голодной, что заставила себя есть и думать о том, что старушка Мод сыпанула в начинку приправы.
– Мама, пирог ужасный на вкус, – прошептал Лео, отдавая тарелку. Кивнув, согласилась.
– А суп?
– Варёные овощи в воде, – он пожал плечами.
Вот и отобедали.
– Что же вы не доедаете? – повернувшись к нам, спросила Мод.
– Мы решили сохранить на ужин, – нашлась я.
– Так купите ещё по куску, сегодня плохо идёт торговля, – посетовала женщина.
– Нет, спасибо, нам нужно экономить деньги, – аккуратно сложила пироги в сумку, понимая, что растрясутся и дома придётся всё чистить и мыть.
– А где же ваш муж и отец? – от скуки старушке хотелось поболтать.
– Вдова я, – поблагодарив за еду, взяла Лео за руку. – А где тут ближайший магазин?
– А что с мужем случилось? – не отвечая на вопрос, старушка задала встречный.
– В шахте придавило, – резко ответила я.
Мод поджала губы.
– Магазина нет, лавка есть, вон там, – она махнула рукой в другую сторону площади.
– Спасибо, госпожа Мод, за пироги и суп, – Леонард улыбнулся женщине.
– Вы это, приходите за пирогами-то, у нас их вкуснее меня никто не готовит! – вслед крикнула любопытная селянка, я же от её слов вздрогнула, побоявшись представить, что готовят другие, если лучшая – Мод.
От полусырого теста начало подкручивать живот. Мне очень захотелось съесть чего-нибудь горячего.
– Добрый день, мы новые жители вашей деревни, меня зовут Флоренс, сына Леонард, хотели бы купить у вас продукты, – с порога, понимая, что сейчас начнутся вопросы, объявила я хозяйке лавки и рядом стоящим покупателям.
– Проходите, выбирайте, – хихикнула молодая девушка и представилась. – Меня зовут Нима, маму Ирис, мы держим лавку.
– Подскажите, а сколько стоят мука, крупа, яйца, соль, растительное масло? И овощей бы нам.
Цены были приемлемые, набрав две сумки продуктов, мы вышли из лавки, оставив там пятьдесят медяков. Нет, отдали мы серебряный, а сумка потяжелела на пятьдесят медяков.
Чтобы не вызывать подозрений у жителей деревни, одну сумку, позаимствованную у Нимы, несла я, а другую – сын.
Если бы он нёс обе, это могло показаться странным. Откуда в пятилетнем ребёнке такая сила.
– Новости, сплетни и шокирующие факты! – над ухом прокричал резкий голос, от испуга я чуть не выронила сумку из рук. Благо моя сумка с яйцами висела через плечо.
Перед моим лицом зависла голограмма дракона в очках.
– Ёжики лесные, – сделала шаг назад. – Когда меня перестанут пугать?
– Хм-м… про ёжиков лесных в новостях ничего нет, но я могу посмотреть в архиве.
– Мама, это же новостной дракон, он бесплатно не разговаривает, денег придётся заплатить, – прошептал Лео.
– Вопрос задан, идёт поиск, прошу опустить пять медяков, – дракон выжидающе уставился на меня. Вокруг непонятно откуда начал собираться народ.
– Но я не задавала вопрос, – попыталась отмахнуться от голограммы.
– У меня всё зафиксировано, плати, или вызову охрану, – глаза ненастоящего дракона начали краснеть.
Глава 7
– Да ты совсем наглеешь, – подперев руками бока, рядом встала дородная высокая женщина. – Зачем пугаешь людей? А ты, девонька, не бойся, никого он не вызовет, – глянула на меня заступница. – Глава деревни выкупил этот артефакт в столице, думал, что будет просвещать нашу деревню, да только хвостатый глашатай бесплатно не работает, а ехать обратно ради настройки одного артефакта главе лень. Так и живём, стоит кому-нибудь пройти мимо, как дракон активируется, желая сообщить последние новости. Так только в нашей деревне, даже в маленьких городках такие крикуны новостей бесплатные, их копилку наполняют монетами заранее. А в нашей деревне столько денег нет, чтобы до краёв заполнить.
– И не воруют же, – хмыкнул кто-то рядом.
– А ты попробуй своровать у дракона, пусть и артефактного. Как только вор подойдёт к коробке, чешуйчатый проснётся и мгновенно громким голосом предложит ознакомиться со свежими новостями. А кричать они умеют очень громко, а там и стража подоспеет. Преступник на халяву и новостей прослушает, и тумаков откушает.
– Новости очень интересные, – подал голос магический интриган. – Заплатите!
– А давайте послушаем, – произнёс кто-то из присутствующих. – Скинемся по монетке.
– Я в прошлый раз давал…
– И я в прошлый раз медяк давала…
– Хорошо, сегодня я отдам, – тихий спор между жителями деревни продолжался не долго.
Мне пришлось протянуть медную монету, раз я стала виновницей беспокойства.
Щупленький мужчина одну за одной опустил монеты в прорезь небольшого ящика, прикреплённого к столбу. Интересно, как далеко нужно обходить столб, чтобы не разбудить дракона?
– Кха… кха… – прокашлялся довольный дракон. – Последние новости, сплетни и факты! Слушайте и не говорите, что не слышали!
Первым делом голографический диктор рассказал о посевных, предположив, что если летом не будет жары и засухи, то по осени урожай соберут знатный.
Далее дракон перечислил рекламные новости, оказывается, в этом мире и такие были. Кто-то предлагал недорого готовую мебель, кто-то продавал дойную корову.
После пошли объявления о работе в ближайших деревнях и городах. Вскоре заскучала не только я, но и все, кто стоял рядом. Но, что удивительно, никто не расходился, похоже, дракон первым делом выдавал скучную информацию, а на десерт оставлял горячие новости и сплетни.
Сплетни мне были малоинтересны, у какой-то госпожи из города украли дорогое колье, когда та отдыхала на горячих источниках с семьёй, в доме такого-то старосты свинья принесла невиданный приплод в двадцать поросят. А вот последняя сплетня, что была и не сплетней, меня напрягла.
– Невиданная щедрость, с одной стороны, а может, наглое вымогательство с другой? Что произошло в деревне Тиховод? Как селянке Моране удалось сдать полуразрушенный родительский дом за серебряный? Какая тайна кроется за этим? Следите за новостями.
– Ого… ух ты… наша деревня редко попадает в новости, – обрадованно загалдели слушатели. – Вот Морана даёт, опять учудила.
Она-то, может, и учудила, а вот я напряглась. Откуда новостной канал узнал о нашей сделке? Да даже не
