– И в песенке…Поется…О том, как мы…Умрем…Последнее «м» снова долго дрожало в сыром воздухе, прежде чем лопнуть и оставить после себя сосущую пустоту.
А затем откуда-то издалека раздался жуткий протяжный вой.
* * *
Кристина с недоумением прислушивалась к звукам скандала, доносящимся из-за плотно закрытых дверей зала. Отец пришел с работы пьяным – отмечал с коллегами одобрение кредита на расширение бизнеса. Маме такая форма проявления радости явно не нравилась.
Слыша возмущенные возгласы матери и несвязные ответы отца, Кристина нахмурилась. Она не понимала, где все пошло не так. Отец давно мечтал расширить бизнес, чтобы больше зарабатывать. А мать мечтала перестать работать в две смены ради денег и проводить больше времени дома, с Кирюшей. Кристина обеспечила отцу возможность реализовать свою мечту; получив кредит, он сможет развернуть дело, и это будет приносить больше дохода. А когда дохода станет больше, мать сможет перестать работать во вторую смену. По всем пунктам – одна сплошная выгода, и семья должна уверенно идти по дороге к лучшему будущему.
И тем не менее вместо радости и предвкушения изменений к лучшему в зале опять ругань, а Кирюша опять лег на кровать, укрывшись одеялом с головой и поджав под себя ноги. Что же она упускает? Какого еще элемента недостает для того, чтобы сделать свою новую семью счастливой?
Придя к выводу, что прямо сейчас ответа на этот вопрос она не найдет, Кристина переключилась на другую задачу. Ей удалось установить контакт с одним из циркачей, тех, кто оказался в цирке, но на самом деле ему не принадлежал, и он даже ее услышал! Однако Кристина не рассчитывала на то, что он тут же бросится исполнять ее приказ; одного сеанса мало, для этого потребуется длительная работа с ее стороны. И полагаться только на это нельзя, нужен запасной план, и его надо привести в действие уже сейчас.
Именно поэтому Кристина дала объявление на одном из крупнейших сайтов для частных объявлений – короткое и максимально странное для непосвященных: «Срочно требуется охотник на ведьм странствующего круга». Скрытое в ее тексте послание могли понять только те, кому оно было адресовано. Система уже уведомила ее, что пришло несколько ответов.
Отключившись от звуков ругани, Кристина открыла страницу сайта и начала просматривать сообщения. Как она и ожидала, многие решили, что ее объявление – это странная шутка, и писали в ответ разного рода глупости. Кристина решительно удаляла такие послания, практически не читая.
Когда все поступившие сообщения были просмотрены, она вздохнула. Что ж, похоже, пойти по легкому пути и найти готового яггера не получится. Придется его будить.
Кристина задумалась. Стоят ли потенциальные плюсы тех рисков и опасностей, на которые ей придется пойти?
Стоят! Особенно если яггеру удастся выполнить главную задачу, которая оправдывает любые риски! Если у него все получится, тогда и Кристина, и другие хостильеры наконец станут по-настоящему самостоятельны и свободны. Может, она даже увидится с Первым Фамильяром… Хотя называть его «фамильяром», пожалуй, неверно; скорее уж Первый Хостильер, но термин «хостильер» появился много позже того, как прижилось его прозвище…
