сообщили, что Шахар взял десятый ранг.
И ее будущий преемник тоже открыл в себе магию сегодня.
Парню декаду назад исполнилось тринадцать лет, и он уже начал переживать, что с ним что-то не так. Налегал на физические тренировки, хотя до сих пор не было подтверждено, что они способствуют пробуждению магического источника.
Однако в его случае это сработало. Даже если это было совпадение, оно позволило мальчишке спокойно дождаться своего становления магом.
Откладывать ритуал принятия в род он тоже отказался. И паршивое самочувствие сразу после открытия источника его ничуть не смущало. Асан обещала ему принять в род сразу, как он станет магом, и он это отлично помнил.
Что ж, придется главе клана чуть-чуть подождать ее.
Сначала — род и его будущее. И только потом она порадуется вместе со всеми за главу своего клана.
Дверь открылась, и в ее кабинет заглянул Ачарш.
— Заходи, внучок, — улыбнулась Асан.
Он с самых малых лет начал звать ее бабушкой, несмотря на все попытки матери его одернуть. Асан и сама сначала вздрагивала, а потом привыкла. В конце концов, он станет ее преемником, так почему бы и нет?
— Ба, ты обещала! — напомнил мальчишка.
— Ты готов? — уточнила Асан.
Он сосредоточенно кивнул.
— Идем, — встала с кресла Асан.
Ачарш привычно подскочил к ней и подставил локоть.
Не то чтобы это было необходимо, Асан хоть и была уже очень стара, но она так же была магом седьмого ранга, а это накладывало свой отпечаток. Она была куда крепче и здоровее большинства своих ровесников.
Тем не менее, искренняя забота мальчишки была ей приятна, и она спокойно принимала от него такие жесты.
До спуска в родовое хранилище Асан шла, гордо выпрямив спину и сдерживая улыбку. По дому сновали слуги, с кухни тянуло вкусными запахами, из-за окон долетали резкие команды и лязг железа от тренирующейся смены родовых гвардейцев на полигоне.
За это время род ожил и окреп. Конечно, до Шахара ей далеко, но и она сделала немало. Ей не будет стыдно перед потомками.
По пути им попалась и мать преемника, ее бессменная помощница и правая рука. Женщина окинула быстрым взглядом сына и свою госпожу, медленно приложила кулак к сердцу.
Мальчишка на мгновение запнулся, но тут же выровнял шаг и лишь молча склонил голову, глядя на мать.
Асан провела мальчика в родовое хранилище, держа его за руку. В первый и в последний раз он здесь как гость. Уже через час он сможет попасть сюда самостоятельно.
К ее удивлению, Ачарш не стал разглядывать ни само родовое хранилище, ни то, что лежало на стеллажах. Несмотря на не самое блестящее положение рода, кое-какими артефактами Асан смогла заполнить хранилище.
Мальчишка смотрел только на нее.
Асан понимающе улыбнулась и взяла с ближайшей полки комплект артефактов для принятия в род. Шахар передал ей их, едва ее будущему преемнику исполнилось двенадцать.
Кстати, надо будет сегодня же их и вернуть, все равно же она поедет в клановую резиденцию.
Комплект артефактов для принятия в род был прост: два кольца, донор и приемник. Кольцо-донор было с более крупным белым камнем, его Асан надела себе на палец. Кольцо-приемник она своей рукой надела на палец будущему наследнику.
Достав из ножен на поясе небольшой нож, — обычный, не артефакт, — Асан сначала полоснула свою ладонь, а затем чиркнула по подставленной ладони мальчишки. Она протянула вперед окровавленную руку, Ачарш накрыл ее ладонь своей. Кольца-артефакты соприкоснулись.
— По праву древней крови, — начала говорить Асан, — с полным осознанием и принятием, передаю достойному кровь и власть!
Мальчишка во все глаза уставился на постепенно разгорающиеся ритуальные кольца. Кровь из их соединенных рук текла ручьем и давно смешалась, но сияние колец все равно нельзя было не заметить.
— Признаю юношу по имени Ачарш своим наследником, — продолжила Асан. — Даю ему все права кровного родича. Возлагаю на него ответственность за будущее древней крови. Мой внук будет достойным главой рода!
Ритуальные кольца разгорелись еще ярче.
Но чего-то не хватало.
Асан за свою жизнь видела несколько ритуалов, завязанных на кровь. Тот же клановый ритуал, когда Раджат стал великим кланом. При правильно проведенном ритуале вся кровь, равно как и раны, исчезала.
Описание ритуала принятия в род она давно выучила наизусть. Она все сделала правильно, и никаких дополнительных подсказок там не было.
Не может быть, чтобы Ачарш не подходил на роль ее кровного родича! Это, собственно, вообще не ритуал должен был определять, а родовой камень. Только он решит, принять мальчишку в основу рода или нет.
Ритуал принятия в основу рода для преемника Асан планировала провести через несколько лет. Когда ему исполнится шестнадцать.
Однако выхода у нее, похоже, нет.
Асан повернула голову, нашла взглядом свой родовой камень и свободной рукой «позвала» его к себе. Соответствующего плетения она не знала, но отдельные элементы волевой магии давались ей на удивление легко.
Родовой камень перелетел с полки стеллажа ей в руку.
Асан положила родовой камень сверху на сцепленные и окровавленные руки и практически прорычала:
— Это мой родич! И однажды он возглавит наш род!!
— Ай, — пискнул мальчишка и дернул плечом.
Асан догадалась, что родовой камень выдал ему герб рода на плечо. Однако она не стала отвлекаться, только с улыбкой смотрела, как пролитая кровь втягивается в ладонь мальчишки.
Через десяток секунд от крови не осталось и следа.
Асан положила родовой камень на ближайшую полку и потянула на себя руку с ритуальным кольцом.
Ачарш опомнился и ослабил хватку, позволив ей расцепить ладони.
Он с удивлением смотрел на свою руку, на которой не осталось никаких следов пореза.
— Герб? — приподняла бровь Асан.
Ачарш рванул ворот рубахи и оголил плечо. На чуть покрасневшей коже проступил герб рода, обрамленный полукругом.
Асан выдохнула.
Не просто преемник — наследник рода! Сразу, в тринадцать лет.
— Ба? — неуверенно поднял на нее глаза Ачарш. — Это же хорошо?
— Отлично, — улыбнулась Асан. — Добро пожаловать в род, Ачарш Муйизен, наследник рода Муйизен! Теперь будущее рода зависит от тебя. Не подведи меня, внук.
— Ни за что! — выпалил мальчишка.
* * *
Спонтанная вечеринка по поводу моего десятого ранга продлилась всего несколько часов. Адреналин схлынул, и мне изрядно поплохело. Это стандартная штука после взятия нового ранга, к сожалению.
Так что я быстренько оговорил дату кланового приема и слинял к себе
