опала нижняя часть юбки. Мне до слез было жалко свадебный наряд. Или же у меня все плыло перед глазами от перенапряжения? Ведь я не просто отпустила чёрное пламя, а вовремя смогла его остановить. Я использовала огонь, чтобы обнажить ноги ровно настолько, чтобы Алдраку было удобнее защелкнуть на моей щиколотке свадебный браслет.
Когда же я добралась до своего дракона, он молча опустился передо мной на колено, обхватил мою ногу руками и прошептал:
— Это было незабываемо, Алора.
Сам момент своего обраслечивания я не запомнила, потому что смотрела в глаза мужчины, ловила в них отсвет драконьего пламени, но жарче него было желание Алдрака. Я чувствовала, что сейчас он хочет не надевать на меня браслет, а сорвать платье, завершив то, что начала моя магия.
Когда же Алдрак поднялся на ноги, я потянулась к его губам, а пока длился поцелуй, легкий, дразнящий и только распаляющий желание, защелкнула на его руке браслет.
А потом мы шагнули в трехцветное пламя Эльгара. Рука об руку, на равных. И только, когда нас оплели цветные струи пламени, произнесли слова брачной клятвы. Мы обещали беречь друг друга и защищать, обещали делиться всеми радостями и разделять невзгоды. В огне пламени Эльгара Алдрак назвал меня своей парой, сердцем и судьбой, и эти слова разнеслись по всему залу, подхваченные магией. Алдрак обращался ко мне, как к истинной драконице и хотел, чтобы это услышал и осознал каждый из присутствующих на церемонии.
Я же просто положила руки на его предплечья, вскинула голову и сказала, что люблю и принадлежу ему. Вся целиком, без остатка и ограничений, потому что верю и доверяю.
Едва священное трехцветное пламя опало, нас с Алдраком оглушили крики и поздравления. Громкие, восторженные и пылкие, как сам огонь, горящий в сердце каждого дракона. Приняли мы и осторожные поздравления от послов, осознавших, что я стала значимой фигурой долины Эльгар. Громкий хлопок дверью я отметила мимоходом, а не обнаружив Сешару рядом с другим алым драконом, вздохнула с облегчением. Если драконица умная женщина, то она покинет замок как можно быстрее.
— Теперь мы все сможем называть вас папой? — Малика подкрепила тихий вопрос хитрющей улыбкой.
Маленькая принцесса выглядела такой довольной, словно получила неожиданный подарок. Впрочем, Алдрак тоже светился изнутри. Нет, внешне он оставался солидным и важным, даже немного суровым, но я чувствовала, что в груди этого невероятного дракона сейчас растекалась невероятная нежность. Алдрак привык заботиться о каждом члене его драконьей стаи, это был его долг. Но сейчас он обретал нечто большее…
— Я буду горд, если вы все станете относиться ко мне, как к старшему другу. Можете обращаться ко мне по любым вопросам.
— И без записи, — тихо фыркнула я.
Очень тихо. Так, чтобы дети не услышали. Зато Алдрак уловил мои слова и так же тихо, исключительно для меня произнес:
— По записи у нас только брачная ночь. — И дракон, взяв меня за руку, принялся поглаживать ладонь. — Причем эта запись была сделана давно. Отмене или переносу не подлежит.
— Тогда почему мы все еще здесь?
— Хочу, чтобы дети полюбовались на счастливую маму. Но если позволишь, мы можем добавить всем ярких воспоминаний.
— Что угодно, только уведи меня отсюда, — прошептала я, чувствуя, что в самом деле безумно устала.
Это свадебное представление оказалось похлеще любого испытания. Сейчас, когда запал в крови подугас, меня начало потряхивать. Бесконечные лица, осознание того, что я сейчас стою перед всеми в обгоревшем платье, вылились в нервную дрожь. Ещё и босые ступни холодил каменный пол.
И все-таки я оказалась не готова к тому, что Алдрак подхватит меня на руки и шагнет в портал.
Вот так просто за пару ударов сердца. Только что я стояла в окружении драконов и дракониц, как вдруг поняла, что мы покинули академию и переместились в Черное гнездо. Я узнала этот замок, даже не осмотревшись. Да и вид мужской спальни никак не смог бы мне подсказать, где именно она находится. Зато пламя, вспыхнувшее в очаге, при нашем появлении, магические огни светильников были мне знакомы. От них веяло таким уютом, что я в самом деле ощутила, что нахожусь дома.
Впрочем, Алдрак не дал мне толком осмотреться, а стремительно прошел в соседнюю комнату, оказавшуюся купальней. Точнее, это была стилизация под пещерный грот: стены из необработанного камня, сводчатый потолок, с которого свисали гроздья темных кристаллов. При нашем появлении они вспыхнули бледно-желтым светом, точно окутанные роем светляком. Но самым невероятным была чаша бассейна, уже наполненная горячей водой — замок заметил наше c Алдраком возвращение и предугадал, где мы захотим очутиться.
— Ты замерзла. Хочешь согреться?
Провокационный вопрос подкреплялся интимным шепотом и таким взглядом, что меня хватило только на робкий кивок.
Алдрак осторожно поставил меня в воду и… процедил что-то сквозь зубы. Причем это что-то было предельно раздраженным, но смотрел он при этом не на меня. Проследила взглядом — и увидела платье. Это была точная копия моего свадебного наряда, не пережившего брачную церемонию.
— Замок восстановил для меня платье невесты. Это так мило.
— Не сказал бы. Теперь тебе придется его надеть. Когда как мне хочется тебя раздеть, — предельно четко огласил размах проблемы Алдрак.
Или мне пора даже мысленно называть его мужем?
— Мне не помешает твоя помощь… муж, — тихо произнесла я.
— А мне после этого не поможет даже холодная вода. Если я тебя раздену, то из этой купальни ты нетронутой уже не выйдешь. А хранитель явно возомнил, что мы сначала переоденемся и согласимся на праздничный ужин из нескольких перемен блюд! Нет, я без претензий, Старый друг. И ценю твою помощь, но дохлый гоблин, я просто хочу побыть со своей женой.
Драконий крик души походил на полноценный рык, но прежде чем положить руки на обнаженную грудь мужа, я успела поймать в своей голове связанную мысль.
Старый друг?
Получает, мне не почудилось, и замок, носящий название Черное гнездо, в самом деле был разумным. Со своим характером, желаниями и предпочтениями.
И сейчас он хотел увидеть меня невестой.
Придется ему подождать.
Прямо сейчас под моей ладонью билось сердце мужчины, который слишком долго ждал. Поэтому я посмотрела в глаза Алдраку и тихо, отчаянно борясь со смущением, произнесла:
— Мне кажется, замок нас поймет. И согласится немного подождать.
А вот муж ждать уже больше не мог, поэтому решительно ступил в чашу бассейна. Здесь
