так, то... – Егор коротко выдохнул, – займусь консультациями или наукой.
Они въехали в квартиру родителей Егора, полную воспоминаний и вещей его детства. Здесь, в этом светлом и по-настоящему теплом пространстве, их любовь наполнилась живой и трепетной нежностью, будто кто-то свыше благословил и осенил их уверенностью в завтрашнем дне.
Неподалеку от дома находился старый парк с высокими толстыми липами и резными скамейками. Теперь каждое утро Варвара выгуливала Джека и заходила в булочную за свежим хлебом. Черный пес неизменно садился у двери и ждал ее, а потом нес пакет в зубах, чинно вышагивая рядом и не обращая внимания удивленных прохожих. А ближе к вечеру они встречали Егора. Поставив машину, он шел им навстречу, и тогда Джек превращался в визгливого слюнявого щенка, который вился вокруг Столетова, радостно высунув язык.
–... и сегодня, в этот замечательный день, 9 марта 2023 года, я объявляю вас мужем и женой! Егор Матвеевич, можете поцеловать новобрачную!
Егор был чрезвычайно взволнован. Варвара и сама едва держалась на ногах, сглатывала подступающие слезы и кусала дрожавшие губы. Казалось бы – все и так уже свершилось, но... Подумать только! Теперь она – жена! – женщина, которой доверены жизнь и счастье любимого мужчины.
А он – ее муж и ее защитник!
Когда Егор склонился к ней, когда его сияющие глаза обласкали ее внутренним светом и любовью, Варвара почувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.
– Люблю! – прошептала она прежде, чем он накрыл ее губы поцелуем.
За несколько сладостных мгновений перед ней вихрем пронеслись воспоминания и картинки этой зимы с самого первого дня, когда она появилась на Сладком. И сердце ее, огромное и горячее, радостно забилось в предвкушении чего-то необыкновенного, и, наверное, даже мистического. Ведь, как знать, а не сыграл ли свою роль во всем этом тот самый Черный Монах, живущий где-то поблизости со старыми развалинами? И может быть, именно там на озере, в жуткую метель, и произошла их невидимая встреча.
После росписи все решили прогуляться по берегу реки, а потом уже ехать в небольшой ресторан, где их ждал торжественный обед.
Март уже начал звенеть дневными капелями, но ночные заморозки еще «радовали» и не давали полностью расслабиться.
Варвара приподняла пушистый воротник белой искусственной шубки и расправила фату на красиво уложенных локонах. Соболь и норка ей теперь были абсолютно ни к чему. И хоть Егор и был удивлен ее отказом на его предложение купить дорогую шубу, она была категорична. Зимы становились теплее, жизнь – стремительнее, да и не стоил весь этот «выпендреж» жизни несчастных животных.
– Ты все уже подарил мне, Егорушка! – совершенно искренне сказала Варвара. – Ну что я могу еще желать?
– Упрямица! – ответил Егор. – Тебя не переспоришь, и ругаться с тобой бесполезно. Весь мир к твоим ногам готов бросить! Но ведь мой Вареник самостоятельный! На работу просится...
– Хочу в «Вологодских Ведомостях» отметиться, – Варвара прихватила Егора под руку. – Уж как получится. Я же журналист!
– У тебя получится, – вздохнул Столетов, перебирая ее тонкие пальцы. – У тебя все получится! Но давай все-таки вернемся к вопросу о свадебном подарке...
Варвара пожала плечами:
– Я обещаю подумать! Может потом...
Она не успела договорить, как за их спинами раздался оглушительный крик: «Горько!»
– Ну просил же! Вот неугомонные! – рассмеялся Егор.
Они повернулись к гостям и вдруг увидели среди них... Ермоленко!
– Горько! – громче всех вопил он, руководя остальными. – Ну! Чего остолбенели, молодожены? Целуйтесь, да в ресторан поедем! У меня еще Славка в машине некормленый! А нам в ночь возвращаться.
– Господи, Григорий Тимофеевич, вы-то как здесь? Каким ветром? – обалдела Варвара.
– По службе, как! Ну и подарочки вам привез. От наших!
Варвара всплеснула руками:
– Да как же... А мы сами к вам собирались!
– Что, Варвара Александровна, удивил? – подмигнул Ермоленко. – А сейчас еще больше удивлю! Смотри-ка!
По еще заснеженной дорожке, в длинной «генеральской» шубе важно шествовала баба Люба.
– Обалдеть... – пробормотал Столетов. – Пока мы собирались на Сладкий, он сам к нам пожаловал!
– В машине, кстати, целый ящик настойки, – доверительно сказал Ермоленко. – Погуляем!
Варвара поспешила к Любе и обняла ее, уткнувшись в теплую щеку.
– Баба Люба, какая же вы молодец, что приехали! Устали поди с дороги-то! А как вы узнали о свадьбе?
– А мы и не знали, Варюш! С оказией получилось. Дай, думаю, на службу в храм схожу да проверю, как тут моя Варвара-Краса живет-поживает. Не обижает ли кто.
– Да что вы! А мы в Прохоровку и на Сладкий по теплу хотели приехать. На рыбалку! Мне тут сон приснился, будто вокруг меня ваши берши плавают.
Люба вгляделась в Варины глаза и тихо сказала:
– Плыви и ты, девонька! И ничего не бойся. А подарок-то Егор тебе уже сделал. К октябрю получишь!
КОНЕЦ
