Саша, сынок мой, — прошептала она, коснувшись ладонью его щеки. — Ты сильный. Вернись живым.
— Я постараюсь, мама, — ответил он. — Но если не выйдет… пожалуйста, не плачь.
Ее слезы все-таки прорвались. Саша мягко поцеловал мать в лоб, вытер ей веки большим пальцем и шагнул дальше.
Петр уже ждал.
* * *
Апартаменты Петра тонули в полумраке. На столах лежали карты и медицинские фолианты. В воздухе пахло кофе и лекарствами.
Сам царь сидел в кресле, скрюченный и уставший. Иссохшее лицо, впалые щеки, синева под глазами. Даже царское одеяние висело на нем мешком.
Его супруга Ольга стояла за его спиной. Катя, Анастасия и Павел так же были рядом. Все смотрели на того, кто только что вошел в комнату.
— Ты все же пришел, — произнес Петр.
— А как же иначе? Я гордость нации! Кто еще может спасти вас, если не я? — невесело хмыкнул Саша.
— Или убить, — добавила Катя.
— Да, — беззлобно кивнул тот. — Или убить. Но в любом случае, у вас будет либо правитель, либо сильнейший маг. Мы вернем страну тому, кому она принадлежит по праву. Верно, Петр Петрович?
— Верно, — бывший царь посмотрел на часы. — Подождем Михаила? Все же он сыграл важную роль. Как всегда.
Саша хотел кивнуть, но внезапная боль пронзила грудь. Он опустился на колено и закашлялся, выплевывая на ковер вязкую темную кровь. Петр вздрогнул, пытаясь подняться, но лишь бессильно ухватился за край кресла. Пальцы дрожали.
— Кажется… — Саша вытер губы и вскинул глаза к потолку. — У меня нет больше времени, ваше величество.
* * *
Мы с трудом добрались до московского поместья. Как только машина свернула на узкую дорожку, мне поступил звонок от графа Бердышева.
— Михаил. Дом окружили жандармы, — сказал он и положил трубку.
— И чего там? — удивился Богдан, высовывая голову из окна и принюхиваясь словно хищник.
— Поместье окружили, — выдохнул я, останавливая машину. — Кажется, пробраться на Сахалин будет проблематично.
— Так может ворвемся силой? — улыбнулся он, похрустывая пальцами.
— Хотелось бы, но последствия, дорогой мой, последствия… Мы навлекаем беду не на себя, а на графа. А нам оно надо?
— Не надо, — покачал головой Богдан. — Он мужик хороший.
— Вот именно, — и в голове появился небольшой план. — Но тебе-то никто не мешает вернуться в дом. Ты числишься в роду Бердышевых.
Про себя же я похвалил Надю за то, что она вовремя переоформила документы на Богдана, и теперь он мог официально находиться на территории моего бывшего поместья.
— Документы с собой? — спросил я.
— Ага, — и он показал паспорт.
— Тогда ты можешь смело идти пешком, они не имеют права тебя останавливать. Отвлеки их настолько, насколько это возможно.
Тот расплылся в улыбке, вылез и довольный потопал по снегу к воротам. А там как раз стоял десяток машин.
Я уже приготовился смотреть представление, как поступил сигнал от Болванчика на Сахалине.
— Миша, дела плохи. И я даже не знаю, с какой новости начать… — голос Лоры мне не понравился. Она редко нервничала, и этот тот самый случай.
— Доклад, — распорядился я.
— Петр делает все, чтобы мы не попали на Сахалин. И кажется, ему это удается. И возможно… Саша…
Она вывела картинку с детальки и передо мной появилась мрачная гостиная. Саша стоит на одном колене и кашляет кровью. Петр тоже был не в лучшем виде. Его родные были страшно взволнованы.
— Кажется, началось, — прошептала Лора.
Я собрался бросить машину на трассе, чтобы проникнуть в поместье, пока Богдан занимался жандармами, но сзади меня уже заблокировали полицейские машины.
Ко мне подошел пузатый блюститель закона и постучал по стеклу.
— Уважаемый, стекло опускаем…
— И что будем делать? — откинувшись на спинку кресла, спросил я у Лоры.
— Честно, вижу только один вариант…
— Эх, верно…
Я толкнул дверь, чтобы пухляш дал мне выйти. Тот отлетел в сторону как пробка. Его дружки не успели даже глазом моргнуть, как царь Сахалина скрылся в заснеженном лесу.
* * *
У ворот.
— Эй, смотри, какой-то мужик идет, — произнес жандарм своему товарищу, кивнув на дорогу.
К ним, оставляя борозду в снегу, шел высокий мужчина в плаще и с зачесанными назад волосами. Вид у него был внушительный.
— У меня от него мурашки по коже, — пробормотал второй.
Тем временем, остальные тоже заметили нового гостя. Из машины вышел один из командиров.
— Стоять! Кто таков? Документы!
Тут открылись ворота и к законникам вышел Андреев Василий Иннокентьевич.
— Боюсь, господа, у вас нет права требовать документы с человека графа Бердышева. И вообще позвольте поинтересоваться, по какому праву вы тут стоите?
Командир ухмыльнулся. Кажется, ему попался знаток законов.
— В смысле, по какому праву? — удивился жандарм. — Мы не на частной территории. Верно?
— Верно, — кивнул Андреев. — Но вы преграждаете путь грузовой технике, и если мы захотим выехать…
— То что?
— Если вы будете стоять на нашем пути, то возможна авария. А я напомню, у нас все фиксируется видеонаблюдением, и поверьте, мы докажем, что именно вы виноваты в ДТП.
— Вот как? — улыбнулся жандарм. — Что ж поделать? Выезжайте. Но если мы сочтем, что вы намеренно хотите нанести вред служителям закона, то это будет расцениваться как преступление, и мы будем вынуждены применить силу.
— Вот только это все равно вам не дает право требовать документы у нашего человека, — улыбнулся Андреев. — Богдан, пожалуйста, иди сюда.
— Мы имеем права досматривать любого, кто попадает под ориентировки. И требовать документы.
— Да, только где ваши ориентировки? — пожал плечами Андреев. — И к тому же для досмотра у вас должен быть ордер, не так ли? Или постановление суда? Я, как официальный представитель графа, говорю вам, что этот человек относится к роду Бердышевых.
— А с чего мы должны вам верить?
— А с чего не должны? — хмыкнул Василий. — У вас нет оснований мне не доверять. Вы по умолчанию обязаны мне верить. К тому же это расценивается как предвзятое отношение со стороны органов власти.
Командир прикусил губу. Кажется, у него не получилось прогнуть под себя этого всезнайку. Богдан же спокойно прошел между рядами жандармов.
