— …Вот жил же человек, И, бах, как не бывало. У счастья краткий век, Пришло и вдруг пропало.
Аллан нагнулся к самому ее затылку.
— А я здесь, — прошептал он.
Марипоса вздрогнула и, повернувшись, издала испуганный крик. Увидев прямо перед собой радостное лицо мальчика, она выпустила гитару из рук и кинулась к нему на шею. Гитара упала на землю со звуком, который Аллан назвал про себя «стоном разбитого сердца». Он почувствовал, как кровь заструилась в его теле быстрее и быстрее, и совершенно забыл о боли в плече.
— Как я рада тебя видеть! — выдохнула она.
— Я тоже!
Он наслаждался ароматом ее волос, приятно щекочущих нос.
— Я думала… Я думала, что ты свалился в пропасть. Но куда же ты пропал? И как?..
Аллан не знал, что ответить. Он знал только то, что теперь не оставит ее. Мысли вихрем носились в его голове. Если он скажет Марипосе, как обстоят дела на самом деле, расскажет про Реальный Мир, про Клару и остальных кухонных писателей, то предаст их. Но, с другой стороны, ничего же страшного не случится?! Марипоса помогала ему. Она была на их стороне, а Хан Зен исчез. К тому же Аллану нужен помощник, иначе как он доберется до Красной Пустыни?
— Что случилось с Хан Зеном и шутом? — спросил он.
— Я сама собиралась спросить тебя об этом, — ответила она.
— Значит, они… они упали? — прошептал мальчик.
— Не знаю… Хан Зен начал так сильно подпрыгивать в коляске, а я… потеряла управление, — печально проговорила Марипоса. — Мне очень жаль… Получается, я виновата…
— Нет, нет же! — заверил девочку Аллан. Он не знал, что произошло на самом деле. Но ему сразу вспомнилось, что самурай начал раскачиваться только тогда, когда коляска УЖЕ повисла над пропастью.
Марипоса сменила тему:
— А что случилось с тобой? Куда ты исчез?
Аллан сделал глубокий вдох.
— Марипоса! — сказал он серьезно и посмотрел в огромные влажные глаза девочки. Они вызывали доверие.
— Да?
— Ты должна обещать мне…
— Конечно! Все, что угодно!
— То, о чем я скажу тебе сейчас, ты никогда и никому не должна рассказывать. Никогда и никому!
Марипоса кивнула.
— Обещаешь?
— Да, но почему?!
— Потому, что, если ты проболтаешься, моим друзьям будет очень плохо.
Девочка снова понимающе кивнула:
— Обещаю!
— Видишь ли, я совсем не из Замка. Точнее…
— Не из Замка?! Что ты говоришь? Откуда же ты? Может, свалился с одной из лун? — Марипоса улыбнулась.
Аллан сосредоточился с трудом, потому что не мог ни на секунду оторваться от ее изумительных глаз.
— Я прибыл из Реального Мира, — выдохнул он.
Марипоса прищурилась и фыркнула:
— Ой, Албан, перестань! Не издевайся надо мной. Хотя… ты не повредил голову при падении?
Мальчик отрицательно покачал головой и положил ей на плечи свои руки. Нет, он ни над кем не издевался. Очень важно, чтобы она внимательно выслушала его и… поверила. Еще немного, и Марипоса…
— Хорошо, я слушаю тебя, — сказала девочка.
И Аллан рассказал, каким образом он и Хан Зен были посланы из кухни, чтобы помешать некой Аранее перейти в Реальный Мир. Постепенно он подошел к тому, что сам был, в сущности, из Реального Мира и его оттуда вызвали в Замок Клара и ее товарищи.
