меня и напряжённо кивнула.
— Слушаю.
— Так вот. Раз уж мне досталась, ну, почти уже досталась, Корона, то я должна подойти к вопросу со всей серьезностью. Императорская Корона ещё не означает, что мне досталась Империя. Я это прекрасно понимаю и осознаю. Больше миллиарда населения, Миры, множество интересов, кланов, интриг, я слишком мала и неопытна для этого всего. Меня никто не будет воспринимать всерьез. А это опасно и создает напряжение в обществе и во власти. Говорю прямо — Корону я не отдам. Никому. И намеренна за неё драться. Мои дети наследуют Династию, нравится это кому-то или нет.
Вновь глоток чая. Диана к своей чашке так и не притронулась, лишь изредка бросая на меня свой взгляд. Опасный взгляд.
Спросила:
— Марго, что ты хочешь? Ты же не чай пришла пить.
Кивок.
— Верно. Я пришла украсть у тебя мужа.
Ди замерла.
— В смысле?
— В прямом. Давай без сцен и истерик. Мне нужен влиятельный, опытный и могущественный Консорт, который пользуется всеобщим уважением. Я не вытяну одна. Живите вместе как хотите, но мне от твоего мужа нужна поддержка, протокольные мероприятия всякие и законные дети, конечно же. Я твёрдо намеренна продолжить Династию.
— Да, как ты можешь…
— Могу, Дин, могу. У меня нет выбора. И у тебя нет. Да, Миша — следующий за мной в очереди на Престол. Да, он может стать Императором. А ты, прости, не можешь. И дети твои не смогут наследовать Корону. Это создаёт кризис власти и Империи в целом. Мишу, как Императора, будут воспринимать, как халифа на час. Бесконечные интриги, заговоры и прочее. Зачем это? После смерти моей Царственной матери вся система пришла в хаос. Вовка не справился. Власти Кесаря недостаточно. Империя начала шататься. Пусть ещё не рушится, но тенденции плохие. Спроси у своего мужа.
Я потёр глаза.
— Проблем всегда хватает.
Марго покачала головой.
— Миш, не обманывай себя. Впрочем, ты сам все прекрасно знаешь. Куда лучше чем я. Нужно восстановить силу власти и стабильность в государстве. Мы с тобой очень дальние родственники. Церковь разрешит наш законный брак, а дети наши унаследуют Империю и Корону. Ты станешь каким-нибудь Великим Князем-Консортом, Кесарем и Главнокомандующим. Дина и дети ваши получат Великокняжеские титулы и всё, что причитается к этому. Повторюсь — живите вместе, как хотите. В рамках державных приличий, разумеется. И, да, хочу расставить все точки над «i». Супружеский долг придётся тебе исполнять. Уж, извини.
Диана глухо обронила:
— С супружеским долгом ничего не выйдет…
Марго вопросительно посмотрела на меня.
— Хозяйство разладилось?
Качаю головой.
— Да, нет, там всё в порядке.
— Тогда что?
— Я летал в глубокий космос. Могут быть мутации. Мы с Ди не рискнули зачать детей естественным образом. Все знают об этом. Пойдут разговоры…
— Так, в целом я вижу, что мои слова до вас дошли и внутренне саму мысль вы допускаете. А это больше, чем я надеялась. Прямо скажу. Что касается детей, то у вас же их трое и зачали их уже после экспедиции. Я знаю, что в Институте Крови есть запасы этого добра, что можно зачать ещё два десятка милых детишек. Так что решаемо. И, да, Диана, я повторюсь — от исполнения супружеского долга я не откажусь. Ты, как женщина, должна меня понять. Я тоже женщина, а не инкубатор с пробирками. Придётся твоему Мише жить на две семьи. К вашим личным отношениям вряд ли в обществе будет много вопросов — трое детей и любящий их отец. Но, и к моей Августейшей семье вопросов и сплетен быть не должно.
Диана закрыла ладонями лицо и зарыдала.
Маргарита быстро пересела к Ди на диван и обняла её.
— Прости. Но, так надо. Живут так люди. И много царственных семей так живут…
— Я не хочу так жить!
— И я не хочу. Но, надо. Я могла бы, как Лизка, отказаться от Короны, выскочить замуж за какого-нибудь принца или короля и лишь с печалью смотреть на то, как рушится моё Отечество, сидя где-нибудь в шезлонге на берегу теплого моря и попивая кокосовый коктейль. Я тебя прекрасно понимаю. Твой Миша не сможет жить, видя, как всё рушится, и ты это прекрасно знаешь. Я его у тебя не отбираю. Живите. Можете ещё деток завести. Я слышала, что ты хотела минимум пятерых. Заводите. Я не враг тебе. Мы же были подругами, и я надеюсь, что ими и останемся. Прости меня, но я должна так поступить. И ты бы так поступила на моём месте. Иначе я просто откажусь от Короны, она свалится на Мишу. Долго вы проживёте? А дети ваши? Я уж не говорю о нашей Империи. Подумайте. Обсудите. Миша посоветуется с отцом, ты с дедом. Решите. Я думаю, что сутки-двое у нас всех есть.
Интересно, а меня кто-то вообще спросит?
Верно. Никто.
— Девочки, а можно я вставлю свои пять копеек в ваши рассуждения. Касается всех, в первую очередь, тебя, Марго. Ты верно отметила, что у меня опыта побольше и я знаю, как всё работает на самом деле. Хочешь добрый совет? Плюнь на это. Ты просто не понимаешь, во что ты ввязываешься.
— Я не откажусь!
Качаю головой:
— Ты упряма безмерно. Наследственная черта Романовых. Ты понимаешь сколько сотен триллионов золотых солидов стоит на кону? Какие силы в этом завязаны? Какие договорённости кланов? Мне Эби уже делала такое же предложение. Я отказался. Сказал, что нас просто убьют. Так за Эби влиятельный шотландский клан Романовых. Очень серьезная группа товарищей. А ты по существу собираешься объявить войну всему миру. Мирам. Вопрос же не в том, что ты надела Корону и всё само собой устроилось. Это война. Большая война. Мой совет, хочешь Корону Империи — договаривайся с кланами и прочими сильными мира сего. Миров. Тебе подберут приличного мужа и будешь восседать на Троне в красе и величии.
— Я так не хочу.
— А что же ты хочешь?
— Возродить Империю.
— Девочка моя, это Кровь. И не факт, что мы все доживём до утра.
— Я знаю. Я готова.
— А готова ли Диана? У неё ты спросила?
— Но, кто-то же должен…
— Классическое упрямство Романовых. Ты не задумывалась над вопросом, почему я до сих пор не Император? Это было сделать довольно несложно. Тебе удержаться на Троне куда сложнее и
