Глава 21. Дипломатия яхт
Итоги Русско-японской войны стали триумфом британской дипломатии. Ей удалось пинком японского сапога отбросить Россию на Дальнем Востоке и, поманив «морковкой», заставить идти в нужном Лондону направлении.
В 1905 г. профранцузское лобби буквально заставило царя просить огромные займы во Франции. За обещания займов платить пришлось немедленно – в январе 1906 г. на международной конференции в Альхесирасе, посвященной судьбе Марокко, Россия была вынуждена поддерживать Англию и Францию, чем испортила отношения с Германией.
В мае 1906 г. царь уволил министра иностранных дел графа Ламздорфа. Так ушел с дипломатической сцены политический деятель, который, опираясь на франко-русский союз, стремился балансировать между Германией и Англией и несколько настороженно относился к одностороннему сближению с последней.
На место Ламздорфа Николай II назначил А. П. Извольского – посла в Копенгагене, вращавшегося во враждебной Германии датской среде. Извольский с первых же дней вступления в должность стал подталкивать Россию к военному союзу с Англией.
Одновременно, в том же мае 1906 г., в Петербург прибыл новый английский посол, А. Никольсон, которому предстояло сыграть не последнюю роль в создании англо-русской Антанты. Вскоре после его прибытия начались англо-русские переговоры относительно сфер влияния в Персии, Афганистане, Тибете, а также обсуждался вопрос о Черноморских проливах.
Это лишь официальная хроника сближения Англии и России. Но была и неофициальная.
В 1906 г. во Франции оказалось подавляющее большинство августейшего семейства Романовых. Среди них был и внук императора Николая I, великий князь Михаил Николаевич с четырьмя сыновьями: Александром, Михаилом, Николаем и Сергеем.
Великий князь Александр Михайлович с супругой Ксенией (родной сестрой Николая II) и шестью детьми поселился в роскошной вилле «Эспуор» в городе Биарриц, на самом берегу Бискайского залива, недалеко от Байонны.
Весной 1907 г. в Биарриц приезжает «дядя Берти» – английский король Эдуард VII. Берти был женат на Александре Датской, дочери «общеевропейского тестя» – короля Кристиана IX, которая приходилась родной сестрой вдовствующей императрице Марии Федоровне. Александр Михайлович на редкость тепло отозвался о своем дальнем родственнике: «Ксения была племянницей его жены, королевы Александры, и наши отношения всегда отличались большой теплотой, даже тогда, когда Британия поддерживала Японию во время войны с Россией».
Великий князь и король стали приятелями, хотя «дядя Берти» был старше Сандро на 15 лет. Бридж, гольф, скачки были их любимыми увлечениями. Берти справедливо называли первым плейбоем королевства, а Сандро занимал аналогичное место в империи. Но их отношения не ограничивались выпивкой, спортом и женщинами. Начну с того, что обе титулованные особы были масонами высших градусов. Эдуард стал великим магистром английских масонов еще в 1874 г., будучи принцем Уэльским. Правда, он сложил с себя полномочия в 1902 г., после вступления на престол.
Что же касается Александра Михайловича, то он стал масоном еще в конце XIX века вместе со всеми своими братьями. Эдуарду было что сказать Александру Михайловичу как родственник родственнику и «брат» «брату» (по ложе). В итоге «братья» договорились.
