Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
прорычала я, мой пыл нарастал, тени скользили по рукам, вились вокруг пальцев, удерживающих нож возле горла правителя.
Кем бы он ни был, этот человек мучил и терзал Джуда, и за это он заслуживал ужасающе медленной смерти.
И я ее обеспечу. После того как получу ответы.
– Я – и все, и никто, – ответил он. – Я – порождение сна.
Когда его хохот пронзил воздух, я потеряла остатки контроля. Мой клинок соскользнул, задев хрупкий слой кожи. Но правителю, похоже, было все равно.
И крови не было.
– Не говори загадками, – отрезала я, глядя на то место, где должна была проступить струйка крови. – Игры давно кончились.
Сириан задумался, где-то в глубине его глотки зародился гул. Мой клинок вонзился глубже. Но кровь так и не появилась.
– Знаешь, так будет лучше, – сказал он, обводя взглядом комнату, словно в поисках незримых зрителей. – Он действительно прислушивается к молитвам и отвечает на них чаще любого другого бессмертного. С тех пор как Рейна пала, он перенял все сложные обязанности, хотя все его труды вряд ли оценили по достоинству. Я надеюсь, что со временем люди примут ночь так, как должны были принять ее давным-давно. Они разглядят всю ее красоту и мир, который она может принести.
– Мир? – переспросила я, ощутив, как рука начала дрожать. Чувство неправильности охватило каждый мускул, когда его слова дошли до меня. Сириан подтвердил мои опасения: он – всего лишь пешка. Как и я.
По какой-то нелепой причине сражаться с ним казалось безопаснее. Легче, чем с неизвестным, скрывающимся в тени.
– За последние десятилетия не случилось ни одной войны, – продолжил Сириан. – С тех пор как он взял власть в свои руки, люди успокоились. Солнце даровало им лишь иллюзию могущества, а он приносил истинное спокойствие.
Какое безумие.
– Мир сохранялся, потому что все мы стремились к тому, чтобы вернуть солнце. – Сириан вздохнул.
– Если так хочешь, можешь продолжать в это верить.
Я вонзила лезвие глубже, кожа по краям разреза начала расходиться. Я давила до тех пор, пока из пореза не потекла черная гниль, вязкая жидкость, приносящая с собой аромат смерти.
Колени ослабли, когда в разум вторглись воспоминания о Тумане и людях в масках.
– П-подними маску, – мой приказ разнесся эхом… как и последующий смех короля. – Я сказала: подними свою чертову маску!
Когда горький смех Сириана стал еще более пронзительным, я приняла решение за него, сдернув с его лица безвкусное серебро.
Крик вырвался из моего горла, как только кошмары стали реальностью. У него не было лица.
На месте маски зияла черная пустота, остатки кожи потрескались и разломились. Он напоминал глиняный горшок в печи, температура в которой слишком высока. Сириан все еще смеялся, глядя, как на землю падают кусочки его самого, разбиваясь на еще более мелкие осколки.
– Я лишь начало, – предупредил он глухим голосом.
Правитель хохотал, когда его тело раскололось пополам, одна сторона сползла вправо. Черная гниль стекала на пол, и руки, издав хлюпающие звуки, разломились по локоть.
Его тонкие пальцы скрипели, отрываясь один за другим, и от этих отвратительных звуков меня затошнило.
Маска была словно заколдована, чтобы поддерживать иллюзию живого человека. Теперь, когда я сняла ее, заклинание, удерживающее его целостность, разрушилось.
Я с отвращением наблюдала, как король Асидии распадается на облако пыли и хрупкие кости. На земле, покрывая серые осколки костей, осталась лишь отвратно пахнущая черная кровь, такая же мерзкая и едкая, как у людей в масках из Тумана.
Позади меня вспыхнул обжигающе горячий свет.
Повернувшись, я ожидала встретить очередного врага, но увидела только свое отражение. Я уставилась в самое большое зеркало – и черты моего лица исказились от ужаса. Шелковые одежды, облегающие фигуру, пропитала черная кровь. Она стекала по моим щекам. Сочилась из глаз. Из ушей. Из уголков рта.
Губы приоткрылись в беззвучном крике. Девушка с моим лицом стала кошмаром.
«Она не настоящая, – подумала я. – Не настоящая».
Янтарь моих радужек превратился в серебро. Кровь из уголков глаз продолжала литься, по щекам текли черные струйки.
Это все в твоем воображении. Это не ты.
Я не могла отвернуться. Ноги не двигались, взгляд застыл, не в силах оторваться от полированной поверхности, чтобы освободиться.
Молитвы, которые я слышала ранее, вернулись в тошнотворном потоке, какофония голосов побудила меня прижать ладони к ушам, из которых текла вязкая кровь. Чем громче становились голоса, тем сильнее дрожало тело, и я упала, пронзив воздух сокрушительным криком.
Я утонула в нахлынувшей волне молитв и вскоре уже не могла отличить один голос от другого. Я задыхалась от тысячи просьб, посланных богам, которые не могли их услышать, даже если бы захотели…
Потому что все молитвы поступали сюда, в храм бога Луны.
Люди не осознавали, насколько ценной может быть простая молитва. Невысказанные слова, возносимые к небу в трудные времена, рождались из чистых и искренних человеческих эмоций. Они исходили из самой души человека и, таким образом, обладали собственной жизнью.
Сейчас, глядя в зеркало, я словно заглянула в ту часть своей души, которая меня пугала. И все же я никак не могла собраться с силами, чтобы вознести молитву.
Тупая боль пульсировала в ребрах, груди и плечах. Ночь окутала все вокруг, и вскоре я уже падала в бездну, где жили и дышали мои тени.
Глава 43. Джуд
У меня есть подозрения о личности бога Луны… Я не могу встретиться с тобой лично, поскольку он пристально наблюдает за мной. Пожалуйста, будь осторожна и береги девочку.
Письмо неизвестного отправителя Авроре Адэр, 49-й год проклятия
Мои внутренности разрывало на куски орудие страха. Незнание. Каждый вдох ощущался порезом на груди, призрачный клинок пускал мне кровь.
«Я люблю тебя, Джуд Мэддокс».
Никто и никогда не говорил мне этих слов вслух.
Несколько мгновений назад Киара покинула меня. Возможно, навсегда.
– Она там слишком долго, – пробормотала Эмелия, прищурившись. Воровка провела рукой по прямым черным волосам, и ее пальцы слегка дрогнули. Она принялась расхаживать из стороны в сторону.
– Я и не думал, что тебя это волнует, – парировал Джейк, тревога распаляла его гнев. – Ты отправилась с нами только ради него. – Он бросил на меня взгляд, в котором не ощущалось ни доброты, ни злобы. – Не делай вид, будто тебе есть дело до кого-то еще.
Моя мать повернулась ко мне, сверкнув карими глазами.
– Мой сын, очевидно, заботится о Киаре, а значит, и я тоже.
Такие простые слова, но, поскольку произнесла их Лисица, я знал, что они значат больше, чем многим дано понять. Охваченный душевной болью и трепетом, я сумел лишь кивнуть.
Быть может, в этой чудовищной ситуации я все-таки установлю связь с матерью, о которой так грезил. Ирония не осталась незамеченной.
Эмелия перестала вышагивать, легко коснулась моего плеча, а затем опустила руку и вернулась на место. В моем сердце зародилось умиротворяющее чувство приятия, умерившее многолетнюю ненависть, которую я к ней питал.
Начало положено.
– Джейк, можешь проверить время…
Холод, подобного которому я никогда не знал, разлился по верхней части тела, огибая живот. Мой шрам пульсировал, сквозь рубашку пробивалось золотистое свечение.
Нахмурившись, я расстегнул верхние пуговицы, ожидая увидеть знакомые черно-синие линии. Но они больше не были ни черными, ни синими.
Они приобрели серебристый оттенок… и пульсировали.
В груди зародилось беспокойство, в ушах зазвенели тревожные колокольчики. Еще больше льда распространилось от макушки, опускаясь по спине, подобно тонким пальцам руки смерти.
– Что-то не так, – выпалил я, потянувшись к двери. Лиам получил увечье от одного прикосновения к ней… и Киара настаивала, что только она способна войти сюда, потому как ее коснулось создание бога Луны, но…
И меня тоже.
Метка Киары. Та, что она оставила на мне.
– Я иду внутрь, – заявил я, не оставляя места для споров. Мать крепко схватила меня за руку.
– Ты не можешь! –
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
