Их слышали все. Словно потусторонний мир решил устроить в их старом доме среднюю школу. Дети шумели и шумели, бегали, смеялись, рассказывали похабные анекдоты…
Следом за голосами появились запахи. Сначала запах сигарет в ванной комнате, за который долго доставалось Сэму. Незаслуженно доставалось. Затем запахи пота, туалетной воды. В гостиной вечерами гремели удары баскетбольного мяча, звенел обруч, скрипел паркет, пахло резиной, раздавались голоса группы поддержки…
Первые дни семья Арндт пыталась притворяться, что ничего не происходит, но сначала признались друг другу брат и сестра, затем муж и жена и наконец, покинув дом под предлогом сходить куда-нибудь поужинать, было решено, что назад они уже не вернутся.
4
Агента звали Эрик Шепард, он выслушал Гарри Арндта, подсчитал за сколько удастся продать его прежний дом, вычел комиссионные, задумчиво почесал лысеющий затылок и сказал, что после продажи сможет подыскать что-то достойное, но немного поменьше.
– Мне нужен дом прямо сейчас, – признался Гарри Арндт. – Мы живем с семьей в отеле, и я совершенно не хочу объяснять почему.
– Хорошо, – агент улыбнулся, словно знал уже давно всю историю, спросил, какой сумой располагает семейство Арндт на данный момент и пообещал позвонить.
Вернувшись домой, Гарри и Грэйс вывели своего сына на улицу и долго объясняли ему, что на покупку нового дома придется потратить его фонд на обучение. Сэм кивнул и сказал, что все понимает.
– Правда? – недоверчиво спросила мать.
– Так ведь лучше для всех будет, – Сэм вздохнул, посмотрел на отца, – тем более, когда ты продашь старый дом, то этот фонд можно будет восстановить, ведь так?
– Конечно! – спешно закивал головой отец. – Может быть, даже немного увеличить его…
5
Дом был новым, большим, но недостроенным. Некоторым комнатам нужна была внутренняя отделка, на кухне не было ничего кроме дешевого холодильника, плиты и стола. Двор был грязным. Повсюду валялись куски строительных материалов. Сарай нужно было сносить, так как поставлен он был явно на период строительства. И внешняя обшивка дома! От одного только взгляда у Грэйс начинала голова идти кругом.
– Считайте это выгодным капиталовложением! – суетился возле них агент Шепард. – Только представьте, каким этот дом будет, когда вы его достроите! А жить ведь в нем можно уже и сейчас!
– Представляю, сколько потребуется денег, чтобы все это закончить.
