Таким образом, письмо всё же повезли не через голову начальства в ЦК, а в Аэрофлот. К этому времени Ткачёв был уже арестован, а назначение его преемника Василия Молокова находилось ещё в процессе оформления: соответствующее решение Политбюро датировано именно 3 февраля. Поэтому просьбу дирижаблистов передал Петруничеву не он, а замначальника Аэрофлота комдив Иван Широкий, временно исполнявший обязанности руководителя ведомства.
В ЦК ВКП(б) тов. Сталину
Совнарком СССР тов. Молотову
Положение группы тов. Папанина исключительно серьёзное. По последней радиограмме посадка самолётов затруднена из-за малой площади льдины. Подход «Таймыра» вплотную к станции также будет чрезвычайно затруднён.
Есть возможность послать, для снятия со льдины папанинцев, дирижабль «СССР В-6», который находится в полной готовности к полёту на расстояние до 7000 клм. без посадки (корабль был подготовлен к полёту по маршруту: Москва – Новосибирск – Москва, без посадки в Новосибирске).
Всё оборудование дирижабля, горючее и смазочное приспособлено для совершения полёта при температуре до –45 °C.
Дирижабль «СССР В-6» может снять зимовщиков, не производя посадки. Операции по подъёму людей и грузов с земли, без посадки корабля, производились неоднократно и полностью отработаны.
В случае необходимости, дирижабль легко может произвести посадку на небольшом разводье.
Посадки на воду так же неоднократно и успешно производились. Однако, самый надёжный, удобный и простой способ снятия людей и имущества – это подъём их на дирижабль без приземления последнего.
Дирижабль может пойти до дрейфующей станции без посадки, но для возвращения необходимо будет сделать промежуточную остановку в Мурманске. Организация этой посадки не представляет никаких трудностей в отношении её подготовки, так как место уже подобрано и необходимые люди там имеются[191].
Кроме того, организация в Мурманске точки позволит дирижаблю «СССР В-6» длительное время отстаиваться в естественном эллинге, в случае особо неблагоприятных метеоусловий.
Экипаж корабля укомплектован и подготовлен к совершению такого полёта. Нужен только полярный штурман, имеющий опыт полётов в Арктике.
Просим Вашего разрешения на совершение указанного полёта.
Командир Эскадры дирижаблей, инженер-пилот Гудованцев
Секретарь парткома Эскадры, корабельный инженер Кулагин [192]
Командир дирижабля «СССР В-9» Дёмин
Командир дирижабля «СССР В-10» Устинович
Командир корабля «СССР В-8» Лянгузов
Старш. пом. командира дирижабля «СССР В-8» Почекин
Старш. бортмеханик дирижабля «СССР В-6» Коняшин
Старш. бортмеханик дирижабля «СССР В-8» Новиков
Обращают на себя внимание сразу несколько натяжек-преувеличений. Самая главная – способность лететь 7 тыс. километров без посадки. В действительности расчётная максимальная дальность полёта «СССР-В6» со снаряжением и экипажем из 18 человек, трёхдневным запасом питьевой воды и провизии, а также водяным балластом массой в 500 килограммов при нулевой температуре воздуха составляет около 4300 километров, что с учётом 10 %-го удлинения пути из-за неизбежных отклонений от курса даёт расстояние в 3900 километров по прямой[193]. Работоспособность дирижабля при низких температурах основательно не проверялась: зимние полёты проходили в европейской части страны с относительно мягким климатом. Равным образом нет свидетельств того, что подъём людей и грузов с земли, а также посадка «СССР-В6» на воду действительно «многократно и успешно» отрабатывались. Не могло быть и речи о сколько-нибудь длительной стоянке на открытом воздухе в Мурманске: намеченные там посадочные площадки представляли собой не «естественные эллинги», а открытые пространства. В среднем же около половины февраля составляли дни с сильным ветром скоростью свыше 10 метров в секунду. Однако нужно помнить, что все эти заверения были продиктованы не хвастовством или корыстью, а стремлением убедить адресатов в способности лучшего советского дирижабля выполнить задачу, добиться его назначения в полёт – ради спасения людей.
