Глава 1
Встречи
Фродо проснулся в кровати. Первая его мысль была о долгоммучительном кошмаре, после которого вполне простительно поспать подольше(где-то на краю сознания еще колыхались отголоски ужасного сна). А может, онболел? Фродо поднял глаза к потолку и потолок показался ему странным:собственно, потолка не было, он терялся где-то в полумраке вверху. Мощныеоткрытые потолочные балки украшала затейливая резьба. Он полежал еще немного,разглядывая пятна света на совершенно незнакомых стенах и прислушиваясь к звукупадающей неподалеку воды.
– Интересно, где это я? - спросил он у потолка, - И которыйчас?
– В Доме Элронда. Сейчас десять часов утра, - неожиданноответил знакомый голос. - Между прочим, утро это принадлежит двадцатьчетвертому октября.
– Гэндальф! - возликовал Фродо, мигом садясь на кровати. И всамом деле, старый маг обнаружился мирно сидящим в кресле у раскрытого окна.
– Тише, тише, здесь я, - успокоил его Гэндальф. - И ты тожездесь, хоть это и странно после всех твоих глупостей.
Фродо снова лег. Ему было слишком уютно и спокойно, и совсемне хотелось возражать и оправдываться. Что толку! Теперь он окончательнопроснулся и к нему по кусочкам возвращалась память о Путешествии: чуть было непогубивший их «короткий путь» через Древлепущу; «случайность» в «Резвом Пони»;безумное решение надеть Кольцо под Заветерыо. Пока он раздумывал обо всем этом,пока отыскивал в памяти недостающее звено, которое могло бы объяснить егопоявление в Доме Элронда, маг спокойно покуривал трубку и белые пухлые колечкидыма, не меняя очертаний, выплывали в окно.
– Где Сэм? - спросил, наконец, Фродо, - и что с остальными?
– Все живы-здоровы. Сэма я с полчаса назад отправилотдохнуть.
Фродо помолчал, собираясь с духом, и спросил:
– Что случилось у Брода? Я почти ничего не видел. Всеказалось таким тусклым… да и сейчас еще не совсем прошло.
– Так и должно быть, - ответил маг. - Ты начиналразвоплощаться, таять, превращаться в тень. Рана одолевала тебя. Еще несколькочасов - и было бы поздно. Но ты, милый мой хоббит, оказался крепким орешком,это в тебе еще в Упокоищах проявилось. В очень опасную переделку ты попалтогда, пожалуй, опаснее не было. А вот на Заветери не удержался.
– Э-э, да ты все уже знаешь! Откуда? Я ведь никому проУпокоище не рассказывал. Сначала вспоминать жутко было, а потом… потом другихзабот хватало. Кто тебе рассказал?
– Ты же и рассказал, - спокойно произнес маг. - Ты многоговорил в бреду, Фродо. Ну, а остальное мне не трудно было выудить из твоегосознания. Не надо тревожиться. Я сгоряча назвал твои поступки глупостью. Это нетак, конечно. Вы совершили подвиг, пронеся Кольцо через такие опасности.
– Без Колоброда нам ни за что бы не уцелеть, - сказал Фродо.- И без тебя очень плохо было. Я просто не знал, что делать.
– Твой упрек справедлив. - Маг прикрыл глаза. - Менязадержали и из-за этого едва не случилось большой беды. Тут я, правда, не оченьуверен: может, так оно и лучше получилось.
– Расскажи, а? Мне жутко хочется послушать!
– Всему свое время. Сегодня Элронд вообще не разрешил теберазговаривать. Тебе еще нельзя волноваться.
