4.3. Полководцы, военачальники
4.3.1. Петр Первый и его генералы
Пока Петр I находился на престоле, русская армия почти непрерывно воевала. Фактически все ресурсы, финансовые, материальные и людские, были сосредоточены на достижении очередных военных задач. Армии требовались не только ружья, пушки, корабли, продовольствие и многое другое. Армии необходимы были хорошие солдаты и хорошие командиры.
Франц Яковлевич Лефорт. Гравюра.
Во всяком случае не хуже, чем у шведской, французской, польской, турецкой и других армий.
Поначалу царь приглашал на русскую службу иностранцев, но оплата услуг наемников обходилась казне в копеечку.
При Петре I началось формирование русской военной школы, русского военного искусства, традиций регулярной русской армии.
Адмирал Ф. А. Головин. Старинный портрет.
Одним из ведущих военачальников русской армии в период Северной войны стал Борис Петрович Шереметев (1652—1719). Представитель древнего и знатного рода в 13 лет стал комнатным стольником, а в 30 получил чин боярина. Воинскую службу начинал в Белгороде и Севске, где войска под его руководством преграждали крымцам путь в южнорусские уезды. Во время азовских походов(1695—1696)войска Шереметева действовали в низовьях Днепра.
Под Нарвой Шереметев вместе со всеми испил горькую чашу поражения. В печальный день 19 ноября 1700 г. шведы били русских по частям. При отступлении через реку Нарву более тысячи человек из дворянской конницы под командованием Шереметева просто утонули, а сам военачальник спасся бегством с поля боя.
Карл XII считал, что с московитами покончено, и основные силы передислоцировал в Польшу для борьбы с армией польского и саксонского короля Августа II. На прибалтийском театре началась «малая война», в которой русские стали постепенно брать верх. Уже 27 декабря 1701 г., через год с небольшим после поражения под Нарвой, 17 тысяч человек под командованием Шереметева неожиданно напали на шведов, отмечавших Рождество Христово. От 7-тысячного корпуса Шлиппенбаха осталась половина. В Москве на радостях звонили колокола, стреляли из пушек, всех угощали вином, пивом и медом. Шведские знамена и штандарты были вывешены на башнях Кремля. За победу у Эрестфера Б. П. Шереметев получил чин фельдмаршала и орден Св. апостола Андрея Первозванного, только что учрежденный.
Последовали другие сражения. В некоторых (взятие Нотебурга 11 октября 1702 г., падение Ниеншанца 22 апреля 1703 г.) командование войсками Шереметева брал на себя сам Петр I.
Б. П. Шереметев.
В 1706 г. Борис Петрович подавил восстание в Астрахани, получив за это от царя две тысячи дворов крестьян.
В 1707—1709 гг. он участвовал в стратегическом окружении Карла XII на Украине. Во время Полтавской битвы Шереметев считался главнокомандующим, и царь в случае своей гибели возлагал на него всю ответственность за исход сражения. В списке награжденных за Полтавскую победу имя Шереметева стояло первым. В 1708 г. Шереметеву сдались Рига и крепость Динамюнде. К концу 1710 г. войска под руководством Шереметева и Апраксина освободили от шведов побережье от Нарвы до Риги и Карельский перешеек. После неудачного Прутского похода летом 1711 г. фельдмаршал стоял с армией на Украине. В 1714 г. войска Шереметева участвовали в походе в Померанию, чтобы помочь датским и польским войскам.