Царь кивнул:
— Сегодня у тебя будет собачка. Выберу лично.
— Спасибо, дедушка. Я не буду его обижать. Клянусь.
Сказано было серьезно и дед кивнул.
— Вот и славно. ТВОЯ КЛЯТВА принята. Ты растёшь. Будь хорошей Хозяйкой и хорошей Царицей.
Мы зашли в Собор.
Кого тут только не было за прошедшие века. Великие люди входили и выходили. Менялись, словно тени. Мы тут ничем не лучше. В лучшем случае где-то построчно упомянут в Императорской Энциклопедии.
Никодим уже на своём месте.
Дальше сложная церемония. Сначала мой Царственный отец сообщил, что его повелением учреждена новая Корона — Царство Марсианское. Потом выступила моя Августейшая невеста, которая сообщила присутствующим и слушающим/смотрящим, что она Высочайше признает новую Корону и благословляет меня на Царство.
Падения ниц не требовалось. Просто я опустился на колени.
Митрополит Селенский и Ближнего Космоса торжественно что-то бубнил. Я не вслушивался. В принципе, я знаю о чём он.
— Поднимись с колен, сын мой.
Вот и славно. Уже спина затекла тут так стоять. Да и колени не казённые. Пусть и подушечка.
Митрополит Селенский и Ближнего Космоса Никодим провозгласил:
— Царь Марсианский Михаил Первый!
Меня обнимает и целует невеста, отец, присутствующие… Диана подходить не стала. Ну, нарушить Протокол — святое дело. Я не пойду к ней. Я не Иуда целовать при всех…
Вот я и Царь. Грехи мои тяжкие.
Зачем мне вот это всё надо? А вот ради этой девочки, которая хочет собачку.
— Папа, а дедушка сказал, что сегодня привезёт мне собаку.
Киваю.
— Привезет. Дедушка всегда выполняет обещания. Но, пока мы тут заняты. Потерпи.
— Хорошо. А долго?
— С часик. Потерпи, солнышко. Объявят тебя Царицей и поедем.
Кивок.
— Хорошо.
Что ей наши взрослые игры? Ребёнок хочет собачку. И какашки за ней убирать. Царица. Чем ей ещё в жизни заниматься.
— Солнышко, ты помнишь, я сейчас опущусь перед твоим дедушкой на правое колено, произнесу клятву верности, он мне возложит большой длинный меч на плечо, дедушка скажет слова, я подпишу всякие бумаги, а потом наступит твоя очередь, помнишь?
Дочь кивнула.
— Да, папа.
— Ты, вот на ту подушечку, станешь на коленки. Я возложу Корону тебе на голову. Она тяжёлая и я её буду держать на весу. Не бойся.
— Хорошо, папа.
— Потом поднимешься на одно колено. Стоишь, преклонив правое колено. Дедушка коснётся мечом твоего плеча. Меч красивый, но тупой. Он для церемоний, а не для боя. Не порежешься, не бойся. Он просто как игрушка для взрослых. Это не оружие. Что надо сказать дедушке ты помнишь?
— Да, папа.
— А потом мы все поцелуем тебя в носик.
— И собачку дедушка привезёт?
— Конечно, радость моя. Обещания и Клятвы нужно исполнять. Всегда.
Ну, почти. По обстоятельствам. Но, это уже взрослые игры.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. КОННАЯ ФЕРМА КНЯЗЕЙ ОСТРОВЫХ. 27 апреля 2020 года.
— Ты сколько раз здесь была?
Марго пожала плечами.
— Кто ж знает. С самого детства.
— А я вот ни разу не был, хотя и учился много лет в Лицее под фамилией Остров.
Вновь пожатие плечами.
— Ну, носить фамилию Остров и быть Островым — это разные вещи. Это внутренний мир Семьи, в который не пускают чужих, даже если они свои.
Мы ехали на лошадях. Огромный участок для прогулок, выгула, конюшни и все, что с этим связано. Но, это запретная зона для всех. Это как личная квартира Императорской Четы.
Я действительно здесь не был ни разу. Хотя пытался. Получил вежливый отказ. Хотел тут какую-то девочку из Лицея выгулять. Ага. Фантазёр.
Сложная градация свои-чужие. Я вот Островым был в Лицее. И Вовка был. А Эби не была, хотя практически такая же Романова.
— А ты в Лицее кем была? Островой?
Вздох.
— Просто Романовой.
— А почему не Островой?
Императрица пожала плечами.
— К маме вопросы. Она так решила. Лиза тоже не была. Сказала мама: «Решим позже».
Вот и решили. Ох, уж мне эти игры в выбраковку. Мама на том свете, а Марго на коне. Точнее на дивной кобыле. Выгуливает своего жениха, который тоже Романов, и он же Остров, он же… Вы поняли. Сложно всё.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МИРОКАНАЛ «ЦАРЬГРАД». 27 апреля 2020 года.
— Здравствуйте, уважаемые зрители! Сейчас мы ведем нашу трансляцию из Императорского Центра детского и юношеского развития. Сегодня для встречи с учащимися сюда приехали Её Императорское Всесвятейшество и Величие Государыня Императрица-Августа Маргарита Борисовна и Его Величество Кесарь Империи Михаил Александрович. Их Величества провели большую встречу с молодой сменой Империи, осмотрели аудитории, цеха и лаборатории…
Я хмыкнул и заметил сидящей рядом в лимузине Марго:
— Встречу с «молодой сменой Империи»? Интересно.
Императрица кивнула.
— Да. Я так повелела сказать.
Да, интересно девки пляшут.
— А зачем?
— А зачем мы туда ездили сегодня? Лицом поторговать? Мне нужны миллионы тех, кто хочет Новую Империю. Я сюда не для мебели пришла. Я много смотрела, как Благословенная ездила по Ведомствам Императрицы Марии, как горели глаза у детей и подростков при встрече с ней. Она для них была словно божество, понимаешь? Не в плане почестей или чего-то там. Ей это всё было не нужно. Она хотела пробудить и вдохновить поколение… Я путанно объясняю…
Киваю.
— Я тебя понял, Солнце. Но, это опасная затея.
Спокойное:
— Милый, это наша Миссия и она опасна изначально. Хочешь — сойди с поезда. Я прикажу остановить лимузин. Дверь справа.
Хмыкаю. Вот же стервочка на мою голову.
— Солнце, я уже не смогу сойти с этого поезда. Нас убьют вместе.
— Мне будет радостно лежать рядом с тобой в Петропавловской крепости.
— Это вряд ли. Тебя, или то, что от тебя останется при взрыве, похоронят со всеми почестями в Императорской Усыпальнице. Таким, как я, там место не предусмотрено.
Сладкий зевок:
— Ничего. Я предусмотрю.
Пытаюсь образумить:
— Милая, ты не понимаешь, как это работает.
— Вполне понимаю. Я не девочка с улицы.
— Да, прости, я не хотел…
— Пустое.
Да, Марго росла прямо на глазах. Могла бы так Диана? И нет, и да. Если бы жизнь заставила её принимать решения, то она бы точно так бы пошла по головам всех и вся. Не колеблясь. Но, такой возможности у неё не случилось. А вот у Марго случилось. Да и
