будто она и не из серебра вовсе, а из ртути.
В моей голове раздался крик боли Квентина. Черепная коробка слегка завибрировала.
«Так вот почему ментал не чувствовал артефакт. Оправа экранировала его. Хоть дарний и был уверен, что это невозможно.»
— Ведите сюда вторую, — приказал Марко.
Чем ближе я была к кристаллу, тем больше нарастала вибрация. Она не причиняла мне боли, только небольшой дискомфорт. А вот про Квентина такого сказать было нельзя. Его мысленные вопли нарастали всё сильнее.
Вдруг откуда-то сбоку раздалось шипение. Я невольно скосила глаза. Обернулись на источник звука и остальные. Света от факелов было недостаточно, и Полоний поднял свой посох, разжигая на верхнем конце пламя. В углу выгибая спину и отчаянно шипя, стояла кошка.
— Уберите её, — приказал маг. Пара арсумов направилось к животному, которое зашипело ещё сильнее.
— Дэрвил с ней. Отставить. Заканчивай ритуал, Полоний, — рявкнул в нетерпении Марко. Воины вернулись. А в моей голове наступила тишина, и я почувствовала лёгкость и пустоту в том дальнем уголке сознания, в котором обосновался ментал.
Меня подтащили к самому алтарю. Маг схватил мои связанные руки и полоснул клинком по одной из них. Кровь закапала на кристалл. Тот тут же начал светиться и из темно-фиолетового почти черного стал сначала ярко-фиолетовым, а затем практически розовым. Арсумы оттащили нас с Тэей подальше от алтаря. Отпрыгнул от него и Полоний. А Марко, наоборот, придвинулся вплотную к каменной столешнице и положил ладони рядом с кристаллом.
Внезапно из камня раздался свист на очень высокой ноте, сам кристалл разгорелся ещё ярче, а затем ярко вспыхнул и погас, снова став тёмным.
Марко повернулся к нам и, пошатываясь, словно не вполне владея своим телом, отошел от алтаря. Его глаза сменили цвет с огненно-желтого на фиалковый. Он потянулся всем телом, разминая мышцы, и слегка потряс кистями.
— Наконец-то! После стольких лет взаперти я снова в теле. И в каком! — он раскрыл ладонь, и на ней разгорелся фаэрбол.
«Татхамуттридвард вселился в Марко и завладел им полностью», — пронеслась в моей голове мысль.
— Как ты узнал про меня⁈ — выкрикнула я прежде чем успела подумать. Пожалуй, не самая необходимая в тот момент информация, но этот вопрос не давал покоя.
Тат посмотрел на меня. Черт, как будто рентгеном прошёлся.
— Ментал, что был в твоём теле, не тот за кого себя выдает. Неспроста же его зовут Квентин… Пятый, — Тат поморщился.
«Кажется, прямо сейчас нас никто убивать не собирается», — мысленно констатировала я. Наоборот, путы Полония слегка ослабли, маг потерял концентрацию, и мне удалось незаметно освободить одну руку. Краем глаза я заметила, что Тэя тоже близка к успеху, нужно лишь дать ей чуть больше времени.
— Что это значит? — продолжила я отвлекать разговорами внимание присутствующих.
— А то, что он один из прислужников совета. Хоть их и величают Высшей Стражей, но по факту они мальчики на побегушках, выполняющие всю грязную работу. Шпионят, доносят, внушают то, что прикажут. На них не распространяется кодекс менталов. Стражники даже убить могут, если прикажут, — Тат с отвращением на лице сплюнул на пол.
— А ты весь такой чистый и невинный? — вздернула бровь я. И тут же пожалела о сказанном. Но вот кто за язык тянул? Нашла кого и когда подкалывать.
Ментал осклабился.
— Я, в отличии от них, не изображаю из себя святошу и праведника. Я такой какой есть. За мной много грехов, но вот двуличия среди них нет.
— Ладно. Я поняла. И при чем тут Квентин?
— А он делал всё, что ему велел его старейшина. Нашёл тебя, вселился, привлёк к вашей компании её, — Тат мотнул головой в сторону Тэи.
— Погоди… А зачем это нужно старейшине? — я ничего не понимала. Что за бред нес этот ментал?
— А затем, что мы с тем старейшиной вроде как сообщники… По крайней мере были, — дарний в теле Марко расхохотался. — Но он слишком глуп, чтобы сотрудничать с ним дальше. И я терпеть не могу предателей. Ах Квентин, а ведь ты подавал такие надежды, был таким способным… Лучшим из моих учеников…
— Он был твоим учеником? — я аж подавилась.
— Давным давно. А теперь я покончил с ним. И покончу с вами. Убить их! — Тат указал на нас с Тэей и требовательно посмотрел на арсумов. — Ну! Что встали?
— Стоять на месте, — раздался голос Полония. — Сначала докажи, что в тебе есть и Марко тоже!
— Что? Ты сомневаешься? — глаза Тата сузились. — А как тебе такое доказательство? — он швырнул в мага фаэрбол, что всё это время горел на его ладони. Арсум, видимо, ожидая подобной выходки, легко ушел от огня, а второй шар легко отбил посохом.
— Накидывайте на него огненную сеть! — крикнул полоний воинам. Те тут же сформировали паутину из огненных линий и принялись обходить Марко-Тата со всех сторон.
— Полоний! Что ты задумал? — прозвучал вопрос с интонациями Марко.
— Вернуть своего сира, ментал! Вяжите его!
— Ах ты, мелкий засранец! — завопил Тат. Сеть взметнулась над ним, но он в последнюю секунду увернулся. — Тебе не обратить процесс вспять. Уж я об этом позабочусь! — на его ладони вспыхнул новый фаэрбол. Но вместо того чтобы метнуть его в арсумов Тат кинул огненный шар в меня.
— Неееет!!! — раздался дикий рев рядом с мной, а затем я почувствовала сильный толчок и свалилась, встретившись моськой с бетонным полом.
«Без меня Тата не запереть обратно в кристалл. Вот почему он метил в меня», — мелькнула в моей голове мысль.
Но кто кричал? И что произошло после? По подвалу распространился тошнотворный запах. Я, боясь собственных мыслей, приподнялась и обернулась. Рядом со мной лежало неподвижное обгоревшее тело… С кулоном полукровки.
— Сеть! Накидывай! Правый, Дэрвил дери, край! — словно сквозь вату доносились до сознания команды Полония.
Я бросила взгляд на Тата. Арсумам уже почти удалось обернуть вокруг него огненные силки.
— Бессмертный говоришь⁈ Сейчас посмотрим!!! — я встала с пола и метнулась к алтарю. Артефакт всё ещё лежал там. Тусклый и будто бы бесполезный. Моя рука сама собой сграбастала его и сжала в кулаке. Острые грани впились в свежую оставленную ножом Полония рану. Кровь снова окропила кристалл. И он, послушный её зову,
