тетушку за прилавком. Она бойко торговала и болтала с покупательницами. А те вели себя так, будто в появлении хозяйки нет ничего особенного. Будто она и не исчезала на много-много недель, а мы не ходили в подозреваемых у сыщика Джорджа Райта.
— Как это понимать? — спросила я у Летисии, вышедшей из подсобного помещения.
Та закатила глаза.
— Это работа Сиены, — поведала шепотом. — Все в городе забыли, что случилось. Считают, что Мелина всё это время была тут. Дух говорит, что помнить правду будут только маги. В смысле, мы. Ну и Лоренс, видимо. Он хоть не совсем маг, но и не человек. Кстати, Марша больше не сидит под замком. Укатила на заре. Только пятки засверкали. И тоже стараниями Сиены. Гадкая старуха больше никогда не захочет вернуться в Долину духов и не доставит нам проблем.
— О как… — протянула я, шокированная способностями духа.
Это ж надо! Сумела заставить забыться весь город! Пускай стерла всего одно событие. Но всё же. Толпа народа приходила всё это время в лавку, покупала у нас с сестрой настойки, порошки и леденцы. А теперь считает, что отоваривалась, как и раньше, у тетушки.
Ну и мощь…
— Не пугайся так, — посоветовала Сиена, спустившаяся в лавку. Она услышала конец нашего разговора и поняла, как сильно мы шокированы. И я, и сестра. Евгения и вовсе не произнесла ни слова. Стояла с открытым ртом. — Для вас всех так лучше, — добавила Сиена. — Не придется ничего объяснять. А еще никто не вспомнит, что вас двоих подозревали.
— Верно, — прошептала я, но только сильнее убедилась, что не хочу больше иметь дело с лесными духами. Пусть Сиена возвращается в родные края и наводит там шорох. Сделает так, чтобы Мирох и его собратья не лезли больше в дела магов, людей и всех остальных существ.
Но прежде, чем матушка с Сиеной уехали, дух устроила еще одно представление в городке. Узнала о нашем плане наказать Рона и взяла дело в свои магические лапки. Мол, нечего нам тратить время на ничтожество. Мы предпочли согласиться. Да и кто бы стал спорить с могущественным духом. В общем, на следующий день полгорода наблюдало, как Рон ходил по главной улице и громогласно каялся по всех грехах. Оказалось, что он был отцом не только ребенка Кэтти, но и еще двух неучтенных детей. Молодые девушки вынужденно покинули город еще до бывшей невесты Элиота, дабы скрыть грех. Ведь Рон отказался жениться и на каждой их них. Ждал невесту побогаче.
Скандал получился знатный. Досталось и Рону, и родителям Кэтти, которые прекрасно знали, что дочка жива и растит ребенка далеко от родных краев.
— Этих двоих мне не жаль, — припечатала тетушка Мелина за ужином. — Заслужили. Понимаю, что хотели скрыть дочкин позор. Но не за чужой же счет это делать! Даже я подозревала Элиота в убийстве невесты. Ох, как нехорошо. Печально только, что теперь пекарня закроется. Хорошие пироги продавали.
О, да! Матушка Рона уже вывесила объявление о продаже помещения, а соседи шептались, что семейство спешно собирает вещи, чтобы покинуть Долину духов.
— К вам там гость, Мелина, — поведал Сирил, сидевший на подоконнике и наблюдавший за происходящим на улице.
— Кого еще черти несут? — спросила она ворчливо.
— Харрисон с букетом.
— Тьфу! Этот старый хрыч никак не угомонится, — тетушка негодующе покачала головой. — Так, Летисия. Выстави его, будь добра. У тебя лучше получится.
— Между прочим, он убивался, когда ты пропала, — осторожно заметила Евгения.
— Да и разве хорошо жить одной? — добавила наша матушка.
— Может, и не хорошо, — согласилась тетушка Мелина, хмурясь. — Но с бывшим мужем сестры я точно связываться не стану. Хоть мы с Эланией и не виделись лет сто, это всё равно предательство. Да и не нравится мне Харрисон. Пусть хоть тысячу букетов принесет.
— Он не успокоится, — заметила я.
— Могу поспособствовать, — предложила Сиена, лежащая клубком у камина. — Харрисон забудет сюда дорогу.
Тетушка на это ничего не ответила, и стало ясно, что хоть она и ругается на кавалера, но нет-нет, а подумывает о совместном будущем. Останавливает его прошлое с Эланией. Но, возможно, это только пока.
* * *
Через день мы попрощались с матушкой и Сиеной. С первой только на время. Она обещала разобраться с нашим отцом, пожить некоторое время с остальными дочками, а потом снова навестить нас.
— В конце концов, ты можешь представить меня Элиоту тетушкой, — сказала она Евгении примирительно. — Просто очень не хотелось бы пропустить твою свадьбу.
— Я подумаю, как лучше сделать, — пообещала та после вздоха. Мысль, что матушки не будет на торжестве, ее обескуражила.
— Ты ведь найдешь Арью? — спросила я. — Хочется убедиться, что Йохан не солгал, и у нее всё в порядке с Ронаном. Что по своей воле с ним сбежала. Да, я понимаю, что и у Лоренса троллья кровь. Но его-то растила Офелия, а не Родвик.
— Конечно, найду, — заверила матушка и поцеловала меня в лоб. — Сиена поможет отыскать след. Твоя сестра с женихом ведь прячутся. Думают, их разыскивают тролли. Не знают, что Родвика нет, и они в безопасности.
На этом прощание завершилось. Матушка еще раз поцеловала нас с Евгенией и села в зимнюю повозку вместе с Сиеной, которой не требовалось прятаться от людских глаз.
— Передай от меня Владлену, что он — дурак, — попросила тетушка Мелина.
— Если успею, — усмехнулась матушка. — Боюсь, разборки закончатся быстро.
— Очень быстро, — добавила Сиена мстительно.
И они уехали. Несколько минут мы стояли и смотрели вслед удаляющейся повозке, а потом она скрылась за поворотом. На душе ненадолго поселилась пустота. Мы только начали привыкать, что у нас есть мать. И вот снова расставание. Но потом я вспомнила ее обещание вернуться, и стало чуть легче. В конце концов, я взрослая. И, вероятно, скоро выйду замуж. Это обычное дело — видеться с родителями время от времени.
…А на следующий день объявился Лоренс.
Приехал в Долину духов утром и отправил в лавку посыльного с письмом. Назначил мне второе свидание. На катке, как и в прошлый раз. После обеда.
— Мешать не буду, но присмотрю на расстоянии, — объявил Сирил деловито.
— Хорошо, — согласилась я. Всё равно
