Глава 1
Эрика Тизар
– Так, идем очень внимательно! – скомандовал Максион. – Эрика, а ты замыкаешь и на рожон не лезешь!
Я кивнула. С содроганием подняла тяжелый арбалет, который достался мне после ревизии небольшого арсенала, и нервно сглотнула образовавшийся в горле комок.
Мы стояли в узком каменном коридоре с низким потолком. За спиной был тот самый арсенал, над головой призрачные песочные часы, а впереди – неизвестность. Причем неизвестность пугающая, в таком месте как это, ничего хорошего не жди.
Дополнительная гадость – нас было меньше. Ютас, вопреки чудодейственной домашней микстуре, продолжал болеть.
Я узнала о его прогуле последней, уже после того, как вошла в тренировочный зал, где мы собирались на плановые раунды. Макс, Гиберт и Фикс выглядели хмурыми, и я настроение парней понимала. Во-первых, нам могло достаться задание, рассчитанное строго на пятерых, а во-вторых, в полном составе больше шансов выиграть, а тут…
Но что делать? Едва по крышке игрового «компаса» заскользили яркие блики, пришлось соединить руки и перейти в игровую реальность. Вот тут стало совсем кисло – учитывая предоставленный выбор оружия, нам точно предстояло сражение, а нас уже минус один.
– Все! Вперед! – ворвался в мысли голос Максиона, и наша компания двинулась по коридору.
Я, как и велели, замыкала. Шла, радуясь тому, что в кои-то веки надела не платье, а тренировочный костюм, и не могла не подумать вот еще о чем… Ютасу стало плохо сразу после ритуала, так может это не простуда вовсе? Что если сообщник подхватил что-то по-настоящему опасное? От той странной иголки, например?
Но очень скоро размышления о рыжем пришлось задвинуть подальше – на нас бросился первый противник. Низкорослый степной орк в доспехах наемника, вырос прямо из земли, вернее, пола, и, судя по невыносимому запаху, был давно и прочно мертв.
Сообразив, что имеем дело с ожившим трупом, мы всей командой застонали – раз так, то впереди полная засада. Ведь орки без причин не оживают, значит где-то в глубине катакомб ждет некромант.
Некромантов мы не любили – они вообще редко кому нравятся. Тощие, бледные, вечно в дурном настроении и тревожат покой тех, кто к этим задохликам в общем-то не приставал.
Нет, какую-то пользу некроманты приносят, но ситуации это не меняет. Мерзкие они, неприятные, особенно когда сражаются на противоположной стороне.
«Задохлик» в качестве противника – головная боль, и сейчас мы медленно двигались ей навстречу. Парни порубили одного орка, второго, третьего, а потом команда выбралась из коридора в небольшой круглый зал, и на нас напал целый отряд.
У меня не то что мурашки, а целые мурашища побежали, но арбалетом я щелкала исправно. Собственноручно завалила двоих, но когда мы вышли в следующий зал…
– А… давайте проиграем? – предложила я. – Вернемся, забаррикадируемся и посидим там? – я указала на покинутый проход.
Просто в этот раз навстречу вывалили сразу два отряда.
– Эрика, без паники! – прорычал Максион, тряхнув пшеничного цвета волосами.
И опять драка – сталь клинков в ладонях парней и мой дрожащий арбалет. А еще руки, ноги и клацающие гнилыми зубами мертвые головы. Я не заметила, как одна из таких голов, будучи отрублена, отлетела от стенки и, перемахнув через поле битвы, впилась в мое… ну почти бедро.
Орала я так, что с потолка песок посыпался, а парням пришлось отвлечься и отправиться на помощь. Кусачую голову от девичьего филея оторвали, но смешно никому не было. Наоборот – это был кошмар!
