Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 153
не думаю. Как я уже говорил, я предпочитаю общество книг человеческому. У меня нет времени устанавливать прочные социальные связи: я читаю.
– Все время? – Он сделал вид, что удивлен, хотя на самом деле давно подозревал нечто подобное.
Еще одно пожатие плеч.
– Не все, разумеется. Я совершаю необходимые гигиенические процедуры, принимаю пищу, говорю с теми, кто прилетает сюда ради моих советов, отвечаю на возникшие у кого-либо вопросы, навещаю родителей, когда успеваю, они живут тут недалеко. Еще решаю головоломки, которые мне привозят путешественники со всего мира. Но все остальное время – да, читаю. Я читал всегда, сколько себя помню. Люди понимают, насколько важна моя миссия, и не проявляют инициативу в сближении со мной.
– И тебе этого хватает? Я имею в виду, ты никогда не хотел, чтобы к тебе относились не как к Хранителю Знаний, ходячей справочной, а как к живому существу?
Вот это его действительно не на шутку интересовало. Антэ выглядел немного удивленным.
– Не знаю, – ответил он рассеянно. – Если честно, я никогда об этом не задумывался…
– Тоже не было времени, я так понимаю?
– Да… правильно. Мне некогда думать о своей жизни. Но зато я помогаю своему народу! Я помогаю им делать этот мир лучше.
– Ну да, разумеется. И вы, конечно же, единственные знаете, что будет лучше для этого мира и всех его обитателей. Решили за всех, да? – Пират недобро прищурился.
– Мы делаем это разумно… Мы помогаем заблудшим. Обездоленным. Тем, кто волей судьбы не смог выбрать правильный путь. Тем, кто нуждается в нас, даже не подозревая об этом. Мы…
Аргза перестал слушать его уже на второй минуте радостного вещания о том, каким чудесным их раса может сделать мир. Лицо у него, однако, при этом было такое вдохновенное, что прерывать его Аргза не спешил. Он бездумно наблюдал за его сияющими глазами, за мечтательной улыбкой, за учащенным дыханием. Потом, усмехнувшись, поддался порыву и накрыл ладонью лежащую на ступеньке руку Сильвенио, погладив большим пальцем запястье – перчаток сегодня снова не наблюдалось. Тот резко замолчал и уставился на него с таким смущением, с каким его родной Лиам смотрел на него первые годы после поцелуев на публике, хотя сейчас вокруг не было ни души: компания эрландеранцев успела скрыться в ближайшей роще.
«Ого, – мысленно обрадовался варвар. – А ведь точно, этого Лиама же, наверное, никто даже к прикосновениям не приучал. Ушел в свои дурацкие книжки еще с детства и решил, что отношения с людьми ему не нужны вовсе. О, моя бедная пташка, за тобой без меня совсем некому присматривать!»
– Я… – Антэ залился краской. – Я попросил бы вас не делать так… мы еще недостаточно хорошо знакомы…
С этим невнятным бормотанием он ненавязчиво убрал руку и положил ее себе на колено. Но краска с его бледного лица все не сходила, а глаза блестели из-под синих ресниц с явным удовольствием. Аргза хмыкнул, якобы смиряясь.
– Сколько тебе лет? – спросил он вдруг.
– По какой системе отсчета?
Это, надо сказать, навевало воспоминания. Приятно было видеть лишнее подтверждение тому, что в любой Вселенной Сильвенио остается все тем же маленьким дотошным занудой.
– По системе Федерации.
– Двадцать лет и одиннадцать месяцев.
Аргза кивнул своим мыслям. Двадцать – столько же, сколько и его Лиаму. Но этот, выросший в тепле и ласке, купающийся ежедневно в лучах славы и почета, обожаемый своим народом и не знавший долгих лет рабства, – этот должен сейчас в свои двадцать выглядеть еще совсем ребенком, тогда как он кажется едва ли на несколько лет младше своего двойника. Выходит, так или иначе у него все равно не было детства ни в одном из вариантов?
– Стресс, – пояснил Антэ. – Наш народ уже двести лет идет против своей природы, что и сказывается. Вся эта Война… Мать Эрлана страдала, как все ее дети. Эхо ее боли до сих пор отдается в наших сердцах. Поэтому мы здесь… быстро растем. Я расту еще быстрее, учитывая мое предназначение, ничего страшного, – и, заметив насмешливо-подозрительный взгляд пирата, торопливо добавил: – Я не рылся в вашей голове, просто те, кто знает об эрландеранских сроках жизни, почти всегда удивляются, узнав мой возраст.
Потом они поговорили еще о чем-то. Вернее, говорил в основном Хранитель Знаний, а Аргза не то чтобы слушал – наслаждался звучанием голоса, жадно впитывая эмоции, на которые его Лиам был обычно так скуп. А затем к дому подошла какая-то делегация, и они, не прерывая разговора, уставились на Хранителя Знаний с вежливым ожиданием, по привычке вслушиваясь в каждое его слово. Аргзе стало неуютно: не попрощавшись, он молча ушел.
А чуть погодя после заката, когда Аргза уже собирался ложиться спать, раз уж заняться тут ночью все равно больше нечем, в дверь его дома робко постучали. После разрешения войти внутрь скользнул Антэ, несказанно удививший варвара своим видом: блестящие глаза, пылающие розовым румянцем скулы и обкусанные губы, свидетельствующие о нешуточной внутренней борьбе. Он походил на патологического отличника, собирающегося впервые в жизни нашкодить. Это было настолько же забавно, насколько и интригующе. Аргза заинтересованно приподнял бровь.
– Вы… вы не могли бы… – Антэ перевел дыхание и шагнул ближе. – Нет, я не с того начал, прошу простить мою сумбурность. Видите ли, дело в том, что я принял кое-какое решение…
Ох, эти хождения вокруг да около никогда Аргзе не нравились.
– Давай сразу к сути, хорошо?
Тот снова вздохнул:
– Я… сделайте так, как утром? Мне понравилось, и… я думаю, ничего плохого от этого не случится…
И неуверенно протянул ему руку. Аргза едва подавил изумленный хохот: подумать только, маленький чудак в самом деле пришел к нему среди ночи только затем, чтобы трогательно подержаться за лапки! М-да, когда-нибудь этот человек определенно сведет его с ума.
Он приблизился к нему вплотную и послушно взял за руку. Погладил тыльную сторону ладони пальцем, очертил тонкое запястье, внимательно наблюдая за лицом Антэ. А потом, когда тот более-менее расслабился, поднес его руку к губам и поцеловал ее. Антэ приоткрыл рот, чтобы, кажется, вставить что-нибудь возмущенное о том, что не просил заходить так далеко, но не издал ни звука, только стыдливо опустив глаза, будто совершает какое-то совсем уж неблаговидное преступление. Надо сказать, это он сделал совершенно зря: если до этого имелся еще крошечный шанс на то, что Аргза остановится, то теперь мысль о том, как приятно будет лишить это создание невинности второй раз, выжгла из разума все остальные желания. Он был Пауком, тем, кто всегда забирал себе все лучшее.
Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 153
