не ко мне, а к Тиффани, которая послушно выскальзывает за дверь.
– Давай представим, что ты уже выполнила ежедневный план и оскорбила меня, – прошу я и, смочив руки под холодной водой, прикладываю ладони к щекам. – У меня нет настроения ругаться.
Не отвечая, Пайпер слезает с подоконника и подходит ближе, я напрягаюсь всем телом и слежу за ней боковым зрением, потому что уже не знаю, к чему готовиться.
– Брось его, – шепчет она.
Выключив воду, я поворачиваюсь.
– Что?
– Брось Джейка. – Глаза Пайпер наполняются слезами, прикусив губу, она отводит взгляд и дергает ногой. – Пожалуйста.
Потеряв дар речи, я могу только стоять и глупо моргать.
– Я не знаю, на что ты рассчитываешь, прося меня о таком, Пайпер.
Усмехнувшись, она качает головой и скрещивает руки на груди.
– Сама не знаю. – Заметив на моей шее кулон-медиатор, она раскрывает губы от удивления. – Слушай, если ты используешь Джейка как телохранителя, то могу пообещать, что тебя больше никто не тронет, только оставь его в покое.
– Позволь напомнить, ты на протяжении нескольких лет смеялась надо мной и моей мамой вместе со своими подругами, затем пришла ко мне домой, обманула маму и испортила мой день рождения. А теперь просишь меня расстаться с Джейком, потому что…
– Я люблю его.
– Мне… Мне жаль. – Пожав плечами, я пячусь к двери. Пячусь, потому что начинаю искренне сочувствовать Пайпер. Пячусь, потому что боюсь разворачиваться к ней спиной.
На выходе я сталкиваюсь с Бэйли и, качнув головой, молча говорю, что в туалет лучше не заходить.
– Внутри плохой запах или плохие люди?
– И то и другое, – отмахиваюсь я, а затем торможу, внимательно разглядывая ее лицо. – Что это?
Бэйли касается кончиками пальцев ранки на нижней губе и, нахмурившись, отмахивается.
– Коротко о моем везении: прикусила губу и вместе с этим споткнулась и упала. – Взяв под руку, Бэйли тащит меня вперед по коридору. – Я хотела спросить про сегодняшние планы после школы, они не изменились?
– Нет, идем навестить малышей Рут к Рэму, а потом в трейлер-парк разбирать завал.
– Я подъеду сразу к трейлер-парку, после школы хочу заехать домой и взять для Рут пакеты с вещами. И еще у нее есть младшая сестренка, так ведь? Ник рассказал про одноногую Барби, а у меня на чердаке полно моих детский вещей и игрушек, надеюсь, малышке понравится.
– Вы с Ником снова разговариваете?
Бэйли улыбается и тут же шипит, прижав пальцы к ранке на губе.
– Да, вроде того.
– А как дела у вас с Джейком? Вы с мамой по-прежнему живете у него?
– Завтра возвращаемся домой, Берни обещал закончить и поставить окна.
Я пытаюсь скрыть грусть в голосе, потому что мне нравилось, что мы с Джейком были на расстоянии всего пары комнат, это дарило чувство безопасности.
Биология длится невыносимо долго, математика еще дольше, и я с облегчением выдыхаю, когда начинается перерыв на ланч.
Бэйли, Ник и Джейк опаздывают, и я провожу ланч в компании Рэма, он, как обычно выглядит хмурым и не настроенным говорить, по крайней мере до тех пор, пока не поест. Оливер не пришел на ланч, наверняка в попытке избежать неловкого молчания. Но он обещал прийти после уроков, чтобы помочь разобрать завалы.
– Как там дети и Рут? – спрашиваю я Рэма, как будто не знаю ответ и не созванивалась с ней утром.
– Неплохо. – Вытерев губы салфеткой, он отодвигает пустую тарелку и берет банку колы. – Вчера пытался заниматься с детьми уроками, но они просто, – сжав пальцы в кулак, он стучит по столу, – все в сестру.
– Ты занимался с детьми уроками? – медленно повторяю я. – Ты?
– У тебя проблемы со слухом?
– Прости, – усмехнувшись, я вскидываю ладонь и открываю йогурт. – Просто сложно такое представить.
– Где всех носит? – спрашивает Рэм, глядя на пустующие стулья, а мне остается лишь пожать плечами. – Все хотел спросить, – он легонько толкает мою ногу носком кроссовка. – Все еще рисуешь на заказ?
– Господи, ты тоже уходишь из группы?
– Я думал о том, чтобы обновить логотип. У нас ведь компас, так? И смысл в том, что хоть все стрелки смотрят в разные направления, они все равно приводят к северу. Думаю, нужно добавить розу ветров.
Отложив ложку, я складываю локти на стол.
– Хочешь добавить больше направлений, показать, что все движутся в разные стороны?
– В группе многое изменилось, мы движемся куда-то не туда. Но у пиратов роза ветров была символом, который всегда указывает путь и ведет к родному дому. А дом – это и есть мы. Хочется, чтобы парни вспоминали об этом каждый раз, когда видят логотип. Ну как, сделаешь?
– Конечно.
Хмурое лицо Рэма немного светлеет, когда он смотрит в сторону. Мимо проходят Эрин и Кейт, и Рэм взмахивает ладонью.
– Эрин.
Качнув головой, словно говоря: «не сейчас», она ускоряет шаг.
Вздохнув, Рэм откидывается на спинку стула.
– Почему с нормальными девчонками всегда так сложно?
– Что ты имеешь в виду под «нормальными»?
– Ну, не знаю, умные? – скорее спрашивает, чем отвечает он. – Чем умнее девушка, тем больше анализа и вопросов у нее в голове. Черт, как же меня бесит вся эта влюбленная чушь. – На секунду прикрыв глаза, Рэм сжимает переносицу. – Разве это не должно быть приятно? Я будто болею и медленно умираю изнутри.
– Так чувствуется безответная любовь, – говорю я, вспомнив многолетнюю влюбленность в Оливера. – Однажды это пройдет.
– Через сколько? Можно это как-то ускорить?
– Не уверена. Посоветуйся с парнями.
– Пробовал. Ник предложил посмотреть порно, Оливер посоветовал рассказать ей о своих чувствах и переживаниях, а Джейк начал загонять что-то о темной психологии. Идиоты, слюнтяи и мудаки, а не друзья.
Рассмеявшись, я решаю больше не лезть с вопросами к Рэму, потому что с каждым сказанным словом он раздражается все больше.
В кафетерий заходит Джейк, он держит за воротники двух парней и ведет их как провинившихся детей.
– Был на охоте, Джейки? – спрашивает Рэм, когда Элфорд останавливается напротив.
– Да, поймал двух оленей. – Улыбнувшись, он хорошенько встряхивает ребят. – Давайте, как репетировали.
Парни явно напуганы, они на год или два младше нас, и сейчас Джейк выглядит как их старший брат, который вечно обижает младших.
– Микки, прости за то, что было на Хэллоуин, – говорит один из них, потупив взгляд. – Нас обещали пропустить на вечеринку к Рэму, если мы это сделаем. Если закидаем твой дом.
– Я здесь ни при чем, – вскидывает ладони Рэм.
– В тот день Айрис подошла к нам после уроков и попросила это сделать, сказала, что это месть бывшему. Извини нас.
– Мне казалось,
