Крепка, как смерть, любовь, люта, как преисподняя, ревность.
Глава 20
Джо не сознавала, что идет к Нэтану, пока не оказалась почти у самого его дома. Она остановилась, размышляя, не стоит ли изменить направление, и в этот момент сзади послышался глухой звук шагов. Джо содрогнулась от страха, кулаки ее сжались, мышцы напряглись. Она развернулась, готовая к атаке.
В сгустившихся сумерках тускло поблескивал ломтик луны, за высокой травой лениво плескалась река. Подняв крыльями ветер, взлетела и беззвучно исчезла из виду цапля.
И из лесной тени появился Нэтан.
Увидев Джо, он замедлил шаг и остановился. Его кроссовки и потрепанные края джинсов намокли от росы, поднявшийся к вечеру ветер разметал волосы. Заметив, что Джо замерла, сжав кулаки, Нэтан удивленно поднял брови:
– Напрашиваешься на драку?
Джо приказала пальцам разжаться, и они неохотно повиновались один за другим.
– Возможно.
Нэтан шагнул ближе и легонько стукнул ее кулаком в подбородок.
– Пожалуй, я смог бы одолеть тебя за два раунда. Хочешь проверить?
– Как-нибудь в другой раз.
Кровь, стучавшая в ее висках, начала успокаиваться. Какие у него широкие плечи, размышляла Джо. Очень удобное место, чтобы преклонить голову… для тех, кто привык полагаться на других.
– Брайан выгнал меня, – заявила она, засовывая руки в карманы. – И я решила прогуляться.
– Я тоже гулял, но уже нагулялся. – Он разжал кулак и погладил ее волосы. – А ты?
– Я еще не решила.
– Почему бы тебе не зайти в дом и не подумать там? Джо нахмурилась и посмотрела ему прямо в глаза.
– Нэтан, ты приглашаешь меня в дом вовсе не для размышлений.
– Ты угадала. Я приглашаю тебя поужинать. – Без дальнейших церемоний он крепко взял ее за руку и повел к дому. – Так почему Брайан выгнал тебя?
– Обычная кухонная свара. Но на этот раз я действительно была виновата.
– Надеюсь, мы с тобой обойдемся без кухонных свар. Я поджарю бифштексы сам. – Нэтан впустил ее в дом и включил свет. – Правда, боюсь, что, кроме мяса, у меня найдется только замороженная картошка и белое «Бордо».
– Отлично. Можно воспользоваться твоим телефоном? Я должна предупредить, что задержусь… ненадолго.
– Пожалуйста. Не стесняйся.
Нэтан прошел к холодильнику и вынул из морозилки бифштексы, размышляя, почему Джо напряжена, как сжатая пружина. Слушая ее приглушенный голос, он выложил бифштексы в микроволновую печь и уставился на кнопки. Когда, понадеявшись на удачу, он уже собрался принять решение, Джо повесила трубку и подошла.
– Этот этап мне знаком, – сказала она и нажала подряд несколько кнопок. – Я – великий специалист по приготовлению блюд в микроволновой печи. Куда там Брайану!
– А у меня, признаться, получается лучше, когда на пакете написаны инструкции. Я включу гриль, а ты пока посмотри диски, если хочешь послушать музыку.
Джо прошла к угловому столику у дивана, на котором стоял стереомагнитофон и лежала стопка дисков. Похоже, он предпочитает традиционный, без выкрутасов, рок и старых мятежников вроде Бетховена.
А что предпочитает она? Мысли Джо метались, она никак не могла сосредоточиться и сделать выбор между классикой и современностью, романтикой и накалом страстей. Что ты хочешь? – нетерпеливо спрашивала она себя. Немедленно прими решение и выполни его!
– Решетка быстро нагреется, – сказал Нэтан, подходя к ней и вытирая руки о джинсы. – Если ты…
– У меня был нервный срыв, – внезапно выпалила Джо, словно бросившись с обрыва в реку. – Я считаю, что ты должен узнать об этом, пока у нас все не зашло слишком далеко. Там, в Шарлотте, я лежала в больнице. У меня была депрессия, глубокая депрессия. Потом я приехала сюда. Возможно, я сумасшедшая…
