26 июня, 17:53 по западноевропейскому летнему времени.
Марокко, горы Высокий Атлас
Сидя в салоне «Еврокоптера», Нехир в бинокль смотрела на ущелье внизу. Ее команда достигла долины реки Сус пять минут назад. Не желая терять время – ожидание и без того затянулось, – Нехир немедленно велела всем лететь вдоль притока Сус, который монсеньор Ро отметил как наиболее вероятный путь к месту, отмеченному на золотой карте рубином.
Сердце в груди грохотало. Нехир вспомнила, как ей ненадолго после родов дали подержать маленькую Гури («моего ангелочка»). Боль еще не унялась, и юная мать обливалась потом, но что за счастье было, когда на грудь ей положили ребенка. Гури огоньком согрела ее душу, растопила лед в сердце… Нехир закрыла глаза и вновь услышала, как рыдал ее ангелочек, когда его вырывали у нее из рук, и как этот крик оборвался ударом острого ножа. Того самого ножа, который потом навсегда изуродовал ее саму. Однако не шрам причинял Нехир боль.
Она открыла глаза и холодно пообещала себе: «Я снова возьму тебя на руки, Гури… и моего сыночка».
По выделенному каналу в шлемофоне раздался голос пилота:
– Впереди лодка, на приколе у берега.
Нехир сосредоточилась.
Неужели они?
Вертолет набрал высоту. Нехир поднесла к глазам бинокль и присмотрелась к алюминиевому катеру с крохотной рубкой. На корме женщина возилась с мотором – вот она, прикрыв глаза рукой, взглянула в небо и вернулась к работе. Кроме нее, на борту больше никого не было.
– Просто местная, – ответила Нехир пилоту. – Летим дальше.
С этими словами она вновь принялась изучать пейзаж внизу. Монсеньор Ро занимался тем же со своей стороны. Искали следы античного поселения: руины стен, башен, фундамента… все, что указало бы на присутствие древней цивилизации. Планировали сперва осмотреть ущелье сверху, затем высадиться и обследовать его тщательней. В распоряжении команды имелись результаты сканирования местности спутниковым георадаром, однако потенциальных точек входа было слишком много. Вот Нехир и надеялась, что разведка с воздуха позволит сузить круг поисков.
От наблюдения ее отвлек шум.
Опустив бинокль, Нехир посмотрела в сторону кабины: пилот высунулся в салон и возбужденно махал рукой, подзывая всех поближе. В шлемофоне слышалась его возбужденная речь.
Сердце Нехир забилось еще чаще.
– Найдите место для посадки, – приказала она. Вспомнила катерок у берега реки. – Передайте другой «вертушке», пусть вернутся и сядут к югу от катера.
Она хотела зажать врага между молотом и наковальней.
Затем Нехир обернулась к Елене и с наслаждением всмотрелась в ее испуганное лицо.
Вот и близится конец.
17:55
По возбужденным переговорам между Нехир и пилотом Елена поняла: есть большие подвижки. Однако из-за гула моторов она не разобрала их речь и не поняла, что именно происходит. Явно ничего хорошего – если судить по дикому блеску в глазах Нехир.
Монсеньор Ро позвал Нехир:
– В чем дело?
Не сводя глаз с Елены, она громко ответила:
– Сигнал снова появился! Американцы на месте.
«Сигнал?»
– Как? – вскинулся Ро. – Где же они?
Нехир махнула рукой за спину.
– Похоже, что-то нашли.
Елена откинулась на спинку кресла. У нее пересохло во рту. Глядя на Ро, она поняла, что священник не единственный предатель.
В команду Джо затесался еще шпион.
Глава 35
26 июня, 17:58 по западноевропейскому летнему времени.
Марокко, горы Высокий Атлас
Ковальски застегнул ширинку и вернулся в пещеру.
