вокруг которых летали мотыльки. Этих домиков было очень много, и они почти все были однотипные. Они были построены из песчаника, со своей интересной архитектурой и узорами. На улице гуляли люди, что упрощало нашу задачу по поиску ночёвки. Наша одежда не была похожей на местных, так что они нас немного сторонились и оглядывались нам в след, когда мы проходили мимо кого-либо.
Я остановил одного мужчину, стараясь узнать есть ли здесь какая ни будь ночлежка, гостиница или что-нибудь, где нам могут дать переночевать.
Он показал пальцем вдоль дороги, по которой мы шли, сказал, что будет вывеска с названием «Песчаная ночь».
Мы проследовали дальше. Двухэтажные дома закончились и начались строения по выше. Трех и четырехэтажные. Через некоторое время, шаря глазами на окрестных домах, заметили наконец вывеску с названием «Песчаная ночь». Это было четырёхэтажное здание. Внизу горел свет. Мы с Корой остановились перед зданием. Сквозь окна пробивался мягкий свет, и изнутри доносился гул голосов. Видимо, внизу был общий зал или трактир.
— Похоже, нашли. — сказал я, поправляя рюкзак на плече. — Пойдём внутрь.
Мы вошли в здание. Внутри действительно оказался небольшой трактир. Несколько столов были заняты местными, которые негромко беседовали за едой. В воздухе стоял лёгкий запах пряных специй и жареного мяса. В дальнем углу, у стойки, стоял пожилой мужчина с сединой в тёмных волосах. Он сразу обратил на нас внимание.
Я подошёл к стойке и сказал:
— Нам нужна комната на одну ночь.
Мужчина окинул нас внимательным взглядом, словно оценивая, можно ли нам доверять.
— Две комнаты или одну? — спросил он.
Я посмотрел на Кору. Она пожала плечами, словно ей было всё равно.
— Одну, только самую лучшую. Где есть две кровати. — ответил я.
— Будет стоить дороже. …сказал мужчина.
— Согласен. …ответил я.
— Восемьдесят «Калад» за ночь. …спокойно произнёс он.
Я достал деньги, вытащил купюру в пятьсот «Калад» положил на стойку. Сдачи не надо, обеспечьте нас всем на эту сумму. …сказал я.
Он, улыбаясь кивнул, взял ключ с крючка и передал мне.
— Вторая лестница направо, третий этаж, комната семь. Вода в кувшинах, еду до полуночи принесут — сказал он. Если хотите умыться с дороги, то отдельно нагрею Вам воды, есть баня, дам халаты.
— Да, сделайте всё! Благодарю! — ответил я, забирая ключ.
Мы поднялись по очереди. В коридоре было тихо, лишь скрип полов под ногами нарушал покой. Наконец, мы нашли подходящую дверь. Я открыл её и впустил Кору вперёд.
Комната оказалась большой, просторной, опрятной. Две кровати, застеленные чистыми тканями с вышитыми узорами, стояли напротив стен. Посередине расположился массивный деревянный стол со стульями, а у стены — небольшой шкаф для вещей. На столе стояли два глиняных кувшина с водой и стаканы. В воздухе пахло древесиной и легким ароматом ладана, который доносился из небольших курильниц на подоконнике.
В ванной комнате была приоткрыта дверь, был виден умывальник с медным краном, таз с чистыми полотенцами и даже деревянная подставка для одежды. Окно вышло на ночную улицу, освещённую жёлтым светом фонарей. По стенам висели вышитые полотна с геометрическими узорами, а у входа стояла плетёная корзина, видимо, для грязной одежды.
Кора села на кровать. Она пару раз подпрыгнула, как бы проверяя её мягкость, а потом с облегчением выдохнула и раскинула руки.
— Номер Прекрасный!…с улыбкой произнесла она, устало падая спиной на подушку. — Я даже не помню, когда в последний раз спала в нормальной постели.
Я усмехнулся, подошёл к столу, и скинул рюкзак на стул. Налил стакан воды и сделал пару глотков. Внимательно осмотрев комнату, и потом перевел взгляд на улицу через окно.
Сделал ещё пару глотков воды, наслаждаясь прохладой, как вдруг раздался стук в дверь.
— Войдите, …сказал я, ставя стакан на стол.
Дверь приоткрылась, и в проёме показался мужчина, которого мы видели возле стойки внизу. В руках он держал два аккуратно сложенных халата.
— Баня будет готова через полчаса, — сказал он спокойным голосом и, войдя в комнату, положил халаты на край моей кровати. — Если что-то понадобится, скажите.
Я посмотрел на Кору.
— Ты пойдёшь первой?
Она кивнула, поднимаясь с кровати.
— Да, мне бы не помешало помыться первой.
— Хорошо! …сказал я, а затем обернулся к мужчине. — Чай и фруктов принесите.
Тот молча кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь.
— Прекрасная ночь, эх! …проговорила Кора, уставившись в потолок. — Последний раз я работала, у одной женщины, она была ко мне очень добра. Я часто оставалась у неё ночевать. Ночевала в комнате её дочери. Она выросла и уехала, комната пустовала, и она с удовольствием просила меня остаться у неё. Ей было одиноко одной. Я также, как сейчас валялась на большой и пышной кровати. Если бы не мой парень. …тяжело выдохнула она, и внезапно подскочила. Взяла халат, и накинув его на руку, направилась к выходу.
Я посмотрел на неё…
— Пойду посмотрю, где у них тут что находится, — сказала она, выходя за дверь.
Я молча кивнул ей в ответ, а затем опустился на кровать, чувствуя, как усталость медленно окутывает тело. На мгновение, взгляд упал на рюкзак, и я, потянувшись, достал оттуда рисунок, сделанный в пустыне. Провёл пальцем по краям бумаги, вспоминая тот момент, когда впервые увидел то, что было в ящике. Вспомнил Айли. Её улыбку, тёплый взгляд, голос. Где она сейчас? Жива ли?..
Я убрал лист обратно в рюкзак и поднялся. Делать в комнате было нечего, а времени терять не хотелось. Спустившись вниз, я подошёл к стойке, где всё тот же мужчина в тёмной рубахе протирал деревянную поверхность.
— Что-то нужно? — спросил он, отрываясь от работы.
— Да. Мне нужно найти штаб ОАЭ. Где он находится?
Мужчина хмыкнул и кивнул в сторону выхода.
— Тут за селением есть небольшой полк, человек шестьсот. Базируются там уже не первый год. Это в противоположной стороне от моря, на другом краю поселения. По главной улице идите прямо, потом повернёте на дорогу, ведущую в холмы.
— Спасибо. А ещё, где тут можно купить одежду?
— Выбор небольшой, но базар есть. Он в центре поселения, ближе к площади. Там можно найти что-то подходящее.
Я кивнул:
— Благодарю.
Поднявшись обратно в комнату, я понял, что впервые за долгое время ощущал себя в относительной безопасности.
Я прилёг на не расправленную кровать, раскинув руки в стороны. Глаза прикрылись сами собой, и я погрузился в лёгкую дрему. Шум с улицы доносился приглушённо, сквозь деревянные ставни пробивался тёплый свет фонарей. Тело наконец расслабилось после долгой дороги, но разум продолжал работать, перебирая события
