и нас проводили в соседнюю комнату, предоставив всё необходимое. Там я раздела девушку, отпорола фижму от подъюбника, из куска ткани сообразила для неё поясок и подшила как положено. Убрала несколько тяжёлых нижних юбок, которые только мешали.
Мы вернулись к монархам, Стефан беседовал с Элианом и перевёл взгляд на нас, Габриэль застыла в нетерпении.
– Смотрите, Ваше Величество, – обратилась я к королеве, она лучше меня поймёт, – дони, пройдитесь, пожалуйста, по комнате.
Фрейлина прошла от двери к дальней стене. Её платье глубокого синего цвета сидело идеально, верхняя шёлковая юбка переливалась при каждом шаге. Наряд обрёл свой шарм.
– Как легко теперь идти, – улыбнулась девушка.
– Присядьте на диван, – попросила её.
– Но…
– Пожалуйста, дони.
Фрейлина осторожно присела, и половинки фижмы, спрятанной под подъюбником, разошлись как положено в стороны, не стесняя движений.
– Чудеса, – захихикала девушка, – а нам говорили в таких платьях лучше не сидеть.
– Одежда должна быть не только красивой, но и удобной, – ответила ей, возвращаясь на своё место.
– Дони Исадора, – повернулась ко мне Габриэль, – сшейте и мне платье с вашей фижмой.
Я очень торопилась домой, но кто же отказывает королеве, и потом, связи при дворе мне пригодятся.
– С удовольствием, Ваше Величество, – поклонилась ей.
– Дитя, у вас магазин в Меглоре. Что вы намерены делать дальше? – Вдруг спросил Стефан Первый.
– Я хотела бы развивать своё дело, Ваше Величество. И обязательно займусь этим, когда у меня будет достаточно денег. У меня есть ещё идеи для новых патентов.
– Вам положены земли рода Риан. Вы можете перебраться туда.
– Благодарю вас, Ваше Величество, но, простите, кому мне там продавать наряды? В Меглоре меня уже знают и, надеюсь, постепенно мои платья будут популярны по всему Террадору. Я так понимаю, что на границе находятся лишь редкие деревеньки, для торговли этого мало.
– Вы правы, – монарх задумался, – а у меня есть для вас предложение. Он подошёл к большой карте Террадора, которая висела на стене, – вот здесь ваше баронеттство, – указал на приграничный участок. Там я приказал разместить гарнизон, так как у земли не было хозяина. А вот здесь, – король указал на полоску возле Меглора, – есть клочок пустоши, который не входит в герцогство и соседнее графство, он принадлежит короне. Мы можем вам сдать его, а так как ваши земли теперь отходят в аренду государству, то мы совершаем равноценный обмен. Правда, там ничего нет, – король потёр подбородок, – мы велим пересчитать сумму вашей ренты за те года, что земли были без хозяина. Сколько народа вы планируете привлечь для развития вашего дела?
– Сейчас я затрудняюсь сказать, Ваше Величество, однако завтра, когда приду во дворец, чтобы заняться платьем Её Величества, могу передать бумаги, где будет точный расчёт.
– Подготовьте, – согласился король, – мне любопытно посмотреть. Вы видели Аснэлу. Что отличает наш город от других, по вашему мнению?
– Здесь нет трущоб, Ваше Величество, и это мне очень понравилось.
– Вот! – Радостно отозвался Стефан Первый, – мы долго трудились, чтобы убрать этот нарыв с нашей земли, обеспечили людей работой. Та же задача стоит и перед моими подданными. Развивайте своё дело, дайте народу возможность трудиться.
– Ваше Величество, вы просто необыкновенный король, – не знала я, как выразить свой восторг. Прежде мне, конечно, видеть монархов не доводилось, но всегда казалось, что это лентяи, как наши чинуши, которые только пузо отъедают.
Монаршая чета, переглянувшись, расхохоталась:
– Дитя, вы прелестны, – отсмеявшись, сказал Стефан Первый, – столько непосредственности. Но, уже поздно, Габриэль пора отдохнуть. До свиданья, дони Исадора, дон Элиан.
Мы быстро попрощались и вышли в коридор.
– Мне не верится, – сказала я графу Отису.
– А я вам говорил, – подмигнул он мне, – король удивит вас.
Глава 49
С утра, наскоро позавтракав, я поспешила во дворец. Лакей, который провожал нас вчера, выдал мне письменное разрешение на посещение и предупредил, что Её Величество – пташка ранняя и любит заниматься делами с утра.
Наняв экипаж, отправилась во дворец. Сегодня я надела простое удобное платье нежно-голубого цвета, и стражники долго изучали моё приглашение, прежде чем пустили во дворец.
Один из них провёл меня через чёрный ход, сдав на руки лакею, который и отвёл в рабочий кабинет королевы. Там уже вовсю суетились служанки, таская отрезы тканей, образцы кружев и вышивки. Я достала листы с эскизами, которые нарисовала ещё в Меглоре.
Габриэль появилась спустя полчаса под руку с королём. Мы присели в реверансе, и скоро почти все служанки вышли, оставив нас одних.
– Ваше Величество, – подала я ему свой «бизнес-план» на который угрохала почти весь остаток ночи, – вот бумаги по развитию моего дела.
Король взял листки, усевшись в кресло, мы же с Её Величеством принялись рассматривать модели платьев.
– Любопытно, – задумчиво сказал Стефан Первый, возвращая мне записи, – и с размахом. Сумму аренды вы сможете получить у казначея, к завтрашнему дню он должен закончить расчёты. Думаю, там хватит на обустройство.
– Спасибо, Ваше Величество, – склонилась в реверансе.
– Я всё думал о том, что рассказала нам вчера герцогиня. Мы принимаем законы, дабы уберечь людей от произвола, а выходит, они не работают. Понятно, что на своей земле аристократы – сами хозяева, но это не должно умалять нашей воли.
– Если позволите, Ваше Величество…
– Говорите.
– У меня нет тому доказательств, но я знаю, что и Бруно, и его сын Одхран не раз насиловали деревенских девушек.
– Но ведь я сам приказал Атриуму расследовать подобные дела?
– Они боятся жаловаться, потому что потом герцог изгонит их семью со своей земли. А там дом, хозяйство. Я не могу говорить за всех аристократов, но дела обстоят именно так. Мне и самой пришлось столкнуться с насилием, но я подала жалобу в Атриум и выиграла.
– Против кого?
– Дона Друстана, сына маркиза Залани.
– Вы же не побоялись? Почему остальные молчат?
– Страх. Их близких либо запугивают, либо подкупают. Мне повезло, что моя нынешняя семья, мои родные люди не по крови, но по духу, полностью меня поддержала.
– Назначить ежегодную проверку из Атриума? Пусть объезжают владения, сами выясняют всё на местах.
– Простите, Ваше Величество, но это бесполезно. Все будут молчать. Проверка прибудет и уедет, а крестьяне останутся. Вздумают жаловаться и итог один, их прогонят.
– А у вас есть предложения?
– Если при каждом замке поселить секретаря, того, кто будет следить за соблюдением законов. Вот только люди нужны неподкупные. Кто-то не из знати, с кем не получится договориться.
– И я знаю таких, – хмыкнул король, – послушники обителей. Именно они и работают казначеями при дворце. Более неподкупных отыскать сложней. Они
