говорите это правда, то у меня нет маны, понимаете? Энергии нет, батарейка пуста, я ничего не могу, и не смогу здесь, месторождений манстоунов, насколько я знаю, пока не открыли…
— У нас есть специалист который знает как получать энергию из чужих душ, лучший в своем деле… Кстати он сейчас прибудет. Отойдите пожалуйста от платформы — Шэд отступил на шаг назад, сверившись с часами и я поспешил сделать то же самое.
Платформу затянуло туманом, неизвестно откуда появившимся, лампы замерцали и погасли, из тоннеля дохнуло мощным воздушным потоком, как всегда бывает когда приезжает поезд, и в клубах пара и дыма, из мрачного провала вырвался ржавый паровоз устаревшей модели с ковшом скотоотбойника покрытым как мне показалось красными разводами, мутными окнами, сквозь стекла которых не было видно что находится внутри, и мерцающими красными фонарями на локомотиве и вагонах. Со скрипом и визгом он остановился у платформы, не прекращая попыхивать, гудеть и словно бы рычать. Механизмы, поршни и шестерни шевелились в неприкрытом каким-нибудь капотом силовом блоке, клапана щелкали и пыхали струями пара, по прозрачным шлангам толчками перетекали какие-то жидкости, и где-то в недрах металлических труб и малопонятных агрегатов, что-то отчетливо пульсировало.
Двери первого вагона со скрипом распахнулись, и из ярко освещенного нутра показались две фигуры — мужчина в длинном устаревшего фасона пальто, и шляпе, с тростью в руке и женщина поразительной красоты, в блестящей, обтягивающей коже, с обилием заклепок на короткой куртке, пряжек и цепочек, и в целом какого-то то ли байкерского, то ли панко-готического вида. Ступив на платформу, мужчина обернулся к темному силуэту, в глубине вагона.
— Спасибо за поезд дружище.
— Обращайся — послышалось изнутри.
Двери вагона со скрипом и лязгом закрылись, и паровоз сорвался с места, исчезнув в тоннеле. Свет на платформе снова включился а пар или дым или что бы оно там ни было, рассеялись столь же быстро, сколь и появились, давая понять что с какими-то атмосферными или даже просто физическими явлениями, они ничего общего не имеют. Похоже и правда шизофрения а может снова сон во сне и из комы меня так и не вывели?
— Добрый вечер — вежливо поздоровался он протянув руку, но не сняв с нее перчатку — Шэд уже ввел вас в курс дела?
— Он что-то там говорил… — пробубнил я с трудом подбирая слова и пытаясь хоть на секунду оторвать взгляд от девушки, в промежутках между попытками вспомнить как дышать и как говорить.
— Прекрати — шепнул мужчина и девушка рассмеявшись что-то такое неуловимое сделала… Я не понял что произошло но мозг будто бы вернулся обратно в череп. Девушка больше не казалась столь сногсшибающе прекрасной, а всего лишь очень красивой, организм вспомнил как дышать, сердце перестало колотиться как сумасшедшее и мысли наконец потекли нормальными путями — до этого они проходили между нейронами окольными путями, делая крюк через область брюк.
— Давайте выйдем из этого подземелья и я вам все объясню. Шэд наверное присмотрел какое-нибудь местечко чтобы поговорить, он уже давно в этом мире. Меня кстати зовут Айгор, можно Айк или Игорь, как вам удобно.
— Да, есть здесь уютный ресторанчик, наверху. Давайте за мной, вы же уделите нам минутку вашего времени? — обратился он ко мне.
— Уделю — согласился я, решив что хуже уже не будет и если крыша куда-то едет, то лучше уж ехать вместе с ней.
Спустя минут пятнадцать мы заняли столик у окна, в небольшом ресторанчике. Я заказал кофе и какое-то пирожное, не вчитываясь в название а просто ткнув в картинку пальцем, Шэд взял пиво, мужчина в пальто ничего заказывать не стал а девушка попросила стейк с кровью.
— Начну издалека — принялся рассказывать Айк — вы же когда-нибудь летали на самолетах мистер Имагин?
— Летал — согласился я.
— Воображение у вас хорошее — кивнул Айк — я знаю, вот и хочу спросить, когда вы смотрите из иллюминатора на ночной город, что он вам напоминает?
— Не знаю — пожал плечами я, практически вживую увидев ярко светящиеся линии переплетений улиц городов и районов в сплошной черноте, соединенные друг с другом тонкими и тусклыми ниточками трасс, протянувшихся сквозь черную пустоту, с редкими сверкающими импульсами припозднившихся машин, скользящих по ним словно бусинки по нитям — может, созвездия или туманности?
— В точку, а созвездия или туманности?
— Хм…
В голове вспышкой сверхновой развернулась галактика, черную пустоту космоса затянуло россыпью сверкающих звезд, но картинка тут же отделилась, а потом еще раз и еще, превратившись уже в мешанину галактических нитей и облаков…
— Атомы… Вы же на это намекаете? Или может быть… Нейроны?
— Я же говорил он все поймет сразу — хохотнул Шэд — наш человек, пусть и столетней давности.
— Верно мистер Имагин, это трудно осознать, но вы сможете. Видите ли, так уж вышло что мы с вами, как и все остальное в этом и множестве других миров — всего лишь образы, электрические импульсы в сознании некоего демиурга.
— Так буддисты были правы? Мы сон бога?
— Ах если бы — усмехнулся Айк — мы хорошо если хотя бы мысль. Последняя искорка, последний нейронный импульс в умирающем мозге. Да, наш бог мертв, Арт, а мы его предсмертная судорога. Для нас этот последний нейронный импульс правда, растянулся на миллиарды лет, но все подходит к концу.
Айк прервался на несколько секунд пока официант расставлял на столе заказ и едва ото отошел подальше, продолжил.
— Народ Анны — он кивнул на девушку которая отрезала от полусырого стейка кусочек — первым это понял, как и то, что вселенная угасает. Выход они нашли достаточно простой — если каждый мир в умирающем мозге бога, потребляет какую-то энергию, часть той самой последней ментальной искры, надо просто уменьшить количество миров, тогда остальным достанется больше. И они начали войну. Со всеми.
Уже сотни тысяч лет они уничтожают миры, один за другим, чем продлевают время существования своего мира ну и всех оставшихся конечно же.
— Кто они? — спросил я вглядываясь в девушку и пытаясь уловить в ней хоть какое-то отличие от человека.
— Демоны — пожал плечами Айк — пока мы говорим, войска Анны, предают огню очередной мир, возможно там даже есть Евразийский континент, может быть даже Россия, возможно и вы там тоже есть, хотя конечно, сомневаюсь. Выдающиеся люди, редко встречаются
