жаловаться на то и это – обычное же дело среди богатых, они постоянно чем-то недовольны.
– Ну да, – кивнул Майкл, – за деньги счастье не купишь. Но у меня вопрос.
– Какой?
– Раз вся эта история с призраками оказалась заурядной галлюцинацией в результате отравления, зачем мы сюда пришли?
– Просто погулять. И мне стало любопытно.
– А ты рассказал Валентине, что я приехал?
– Нет, – признался Оливер. – Она думает, что ты в Равелло на кларнете своем упражняешься.
– Значит, вечером устроим ей сюрприз?
– Ты и не представляешь какой. Мне понадобится твоя помощь.
– Так, и что это ты задумал?
– Задумал, чтобы вся жизнь была один сплошной carpe diem, – усмехнулся Оливер и пихнул Майкла локтем в бок.
Свернув с шоссе в Суансес, Валентина почему-то подумала, что предстоящий вечер будет не самым обычным. То ли в воздухе было разлито что-то такое, то ли интуиция обострилась. Может, это солоноватый бриз так взволновал ее. А может, профессор Мачин прав, и сердце способно предчувствовать.
Припарковав “рендж-ровер” у виллы “Марина”, Валентина еще из машины отметила какую-то суету в доме. Матильда металась мимо окон, почему-то пригнув голову, словно не хотела, чтобы ее заметили. Валентина посмотрела на часы – Матильда уже должна была уйти. Тут мелькнула еще одна женская фигура – юная Бегонья, которую Оливер нанял в помощь Матильде. И она здесь! Бегонья увидела машину за окном и отпрыгнула от окна. “Что там происходит?” – спросила себя Валентина. Тут дверь отворилась и на террасу вышел Майкл Блэйк.
– Майкл! – воскликнула Валентина, выбираясь из машины. – Я и не знала, что ты сегодня приедешь!
– А я не знал, что ты теперь водишь танк!
Они обнялись.
– Как я рада тебя видеть! Но почему ты не предупредил? А Оливера уже видел? Когда ты приехал?
– Сколько вопросов. Сейчас все расскажу.
Валентина засмеялась, вдруг поняв, как соскучилась по Майклу и его смешному выговору – по-испански тот говорил с андалузским акцентом.
– Ты прямиком из Италии? Как Равелло? – Она подхватила его под руку и повлекла к бунгало.
Но Майкл остановил ее, внезапно посерьезнев.
– Валентина.
– Майкл, – в тон ему отозвалась она.
– Мне надо тебе кое-что сказать.
– Так.
– Очень важное.
– Что? Не пугай меня. Что случилось?
– Во-первых, ты приехала слишком рано, и мы теперь так суетимся, что можем концы отдать от усердия.
– С чем вы суетитесь? – Валентина оглянулась на виллу “Марина”. Что там происходит? И где Оливер?
– Скажем так, не успел я приземлиться, как меня закружил вихрь дел чрезвычайной важности. Вот сейчас я занят тем, что отвлекаю тебя.
– Отвлекаешь меня? – непонимающе повторила Валентина. – Послушай, или ты сейчас же расскажешь, что происходит и где носит Оливера, или я забеспокоюсь всерьез!
Майкл обернулся на дорожку, ведущую к бревенчатому бунгало. Валентина проследила за его взглядом. Что там висит на деревьях? Провода?
Внезапно все окна виллы разом погасли, тут же вокруг сгустилась ночь. Валентина окончательно растерялась. И тут один за другим вспыхнули огоньки, они были повсюду, маленькие, точно светлячки, – на деревьях, кустах, вдоль дорожки, на стенах… Словно рождественские гирлянды, вот только огоньки были не разноцветными, а чистый белый свет. В следующий миг зазвучала музыка. От первых звуков этой мелодии у нее сжалось сердце. Сад наполнили звуки Amazing Grace[35] в исполнении легендарного оркестра волынок, и Валентина словно перенеслась в Шотландию. Она повернулась к Майклу, ожидая объяснений, но тут на террасе появились улыбающиеся Матильда с Бегоньей.
– Тебя ждут, – сказал Майкл, развернул Валентину и подтолкнул ее в сторону бунгало.
Ноги сами понесли ее по дорожке. Музыка обволакивала ее, влекла за собой. Звучал лишь оркестр, без солиста. Валентина уже не знала, идет она или плывет в воздухе, окруженная огоньками. Она больше не анализировала, не взвешивала, не оценивала, не подозревала. Она даже не думала. Она просто отдалась музыке, огням, этой волшебной ночи. Никогда в жизни она не чувствовала такой легкости. Крыльцо бунгало сияло особенно ярко. И в самом центре огоньков ее ждал Оливер.
– Hi, baby! Что-то ты рано сегодня!
– Что тут происходит?
– Музыка? Это Amazing Grace. Нравится? Это вообще-то христианский духовный гимн, но мы в Шотландии такое любим. Я сначала хотел поставить саундтрек из “Храброго сердца”, но Майкл запретил, представляешь? Сказал, что главного героя в конце фильма четвертовали, а его зазнобе перерезали горло, так что, мол, не подходит.
– А к чему должно подходить? – спросила Валентина.
Она заметила, что Оливер волнуется.
– К нашему с тобой фильму.
Валентина слышала, как учащенно бьется ее сердце, чувствовала, как тело охватывает жар. Она верила и не верила. Неужели он сейчас… Она оглядела себя. Кроссовки, джинсы, затрапезная футболка. И она сама – не такая уж умная, красивая, женственная…
Оливер будто прочел ее мысли:
– Я не знаю, заслуживаю ли я тебя…
Он опустился на колено и пригладил волосы. Валентина все еще не верила. Оливер, который на дух не переносил сентиментальные штампы и всегда потешался над романтическими сценами, стоял перед ней на одном колене, и казалось, что вся вселенная вращается вокруг них одних. Не отрывая от Валентины глаз, Оливер достал из кармана кольцо.
– Валентина, знаешь, почему я выбрал именно “Великую благодать”?
Она качнула головой и тоже опустилась на колени. Глядя ей в глаза, Оливер засуетился, надел ей на палец кольцо раньше времени и взял ее за руки.
– Потому что в этом гимне говорится: “Я потерялся, но теперь нашелся. Я был слеп, но теперь прозрел”. Я хочу провести всю жизнь с тобой. Ты согласна?
– Да… Да, да.
Глаза ее наполнились слезами, но на втором “да” Валентина расхохоталась. Третье “да” завершилось поцелуем. Это был тот самый нескончаемый поцелуй, когда остальной мир перестает существовать.
В воздухе плыли звуки волынки, и мелодия эта связывала Оливера и Валентину навсегда. Но тут не пойми откуда с громким лаем выскочила Дюна, заскакала вокруг них, норовя лизнуть в лицо. А потом захлопали в ладоши. Зрители – Майкл, Матильда и Бегонья – наблюдали за ними, стоя чуть в стороне. Майкл при этом выразительно закатил глаза.
Валентина с Оливером поднялись, еще раз поцеловались, обнялись и стали принимать поздравления, не скупясь на поцелуи всем остальным.
– Они мне очень помогли с гирляндами, – сказал Оливер. – Ну что, группа поддержки, открываем шампанское? Лара Крофт сказала “да”!
И шампанское открыли. А дальше была вечеринка – импровизированная, непринужденная, стремительная.
Когда они остались вдвоем, Оливер подхватил Валентину на руки и усадил на кухонный стол.
– Ну что, это было достаточно романтично?
– Неплохо.
– В следующий раз организую живых волынщиков. Будем
