убедил, что лучше они останутся в пространственном убежище, и будут держать оборону. Мало ли, вдруг оригинальный Мартин Сью сумеет просочиться через барьер, тогда хороший фехтовальщик и опытный архимаг сумеют его урезонить. Им компанию составят Ага-сана и Арина в человеческих обликах. Так же с ними будет поддерживать постоянный контакт Виктор. Он должен контролировать сохранность магического контура – никто не хотел застрять на много лет в непонятном месте, а чародей считался опытным пользователем зеркальной магии.
Как ни странно, но Ли-Сай не захотела перемещаться через спальню Мэри Сью, а вернулась в мир Парадиз, мотивировав тем, что без спроса посетила храм Громодора и не хочет, чтобы наставница Арти-Ворс заподозрила ученицу в диверсии. Она сказала, что охотник Макс обещал через официальный портал навестить дом Могучего, и если повезёт, тот успеет прийти на помощь дочке. Проблема в том, что Максу придётся идти через несколько других миров и вовсе не факт, что послание быстро дойдёт до адресата.
Вместо Ли-Сай в спальню проникла Сариана и заявила, что останется здесь навечно, ведь если она уйдёт, в пространственном убежище вновь остановится время. Ей составила компанию Неждана и, проведя транс в месте полном энергии, сообщила, что экзекуция началась в долине Хранителя. Если не поторопиться, спасать будет некого.
И вот драконид спешил, как мог.
Он вышел из зеркала в столичном дворце и сразу наткнулся на стражников из Небесного народа. Крылатые воины попытались остановить вторжение, вслед за Игорем пришли остальные члена отряда и пообещали зачистить территорию и подготовить плацдарм для тактического отступления. Как только они закончат, к нему на подмогу полетят три дракона: иссиня-чёрный, золотисто-чёрный и иссиня-чёрно-бордовый. Этого должно хватить, чтобы отвлечь Древних драконов от казни и переключиться на отражение атаки.
Никто не планировал убивать Хранителя – громадного монстра длиной десять километров от носа до кончика хвоста. У него одна грудная клетка имела обхват в три километра, а голова почти полкилометра и в пасти мог бы поместиться футбольный стадион. Причём там бы ещё осталось место для какого-нибудь не самого скромного фитнес центра.
Ориентируясь на горные вершины, драконид произвёл пространственное перемещение и взглянул на долину. В центре располагалась пирамида с основанием два и высотой полтора километра. Вокруг сторон обвился громадный Хранитель. Складывалось впечатление, что из чёрного чешуйчатого кольца торчит острый шип. Напротив гигантской головы с сотней острых рогов установили площадку диаметром семьсот метров. На ней замерли фигуры ещё пяти Древних драконов – двое удерживали чёрного и золотистого дракона, ещё два монстра разложили на квадратном алтаре золотисто-платиновую драконицу.
Игорь сразу понял, что это Арфа, но не успел ничего предпринять – красный дракон выдохнул струю огня и контуры заклинания сомкнулись, запечатав пленницу в пламенной сфере, напоминающей яйцо. Постепенно шар сжимался, и туловище золотисто-платиновой хищницы трансформировалось в круглую золотую пластинку с изображением дракона.
Заворожённый действом, Игорь не сразу понял, что опоздал, а когда осознал весь ужас происходящего, зарычал и бросился вперёд. Однако он не стал атаковать Древних драконов, а сразу бросился к уху Хранителя. Переместившись на максимально близкое расстояние, он устремился к входу в голову и проник в коридоры «пещеры». В тот же миг Хранитель выдул струю огня и плавно направил её в ухо. Температура зашкаливала за тысячу градусов, но драконид только оскалился, ведь получил новую порцию энергии и стал крупнее.
Бегая по закоулкам мозга, он резал стенки мерцающим мечом и ощущал вибрации возмущённого вопля гиганта. Хранитель начал трясти головой, но Игорь при каждом шаге втыкал когти нижних конечностей в живой пол и не терял равновесия. Он продолжал кромсать мозг монстра и когда добрался до макушки, обнаружил фиолетовый кристалл, почему-то размером всего с голову ребёнка. В истинном зрении стало заметно, что в этот камушек поступает напор энергии и если его выдрать из плоти Хранителя, тот лишится постоянной подпитки.
Выполнить задуманное оказалось чуть сложнее, чем предполагал Игорь, но он не сдавался и кромсал кости черепа, в которые врос кристалл.
Внезапно тряска прекратилась и наступило затишье. Появилось чувство опасности и драконид развернулся пытаясь понять, что его насторожило. В истинном зрении стал виден дух дракона. Он разглядывал вредителя и готовился нанести удар ментальной магией. В сознание Игоря попытались вломиться, словно некто для того чтобы открыть дверь, решил использовать боевой таран. И если бы наставник Могучий не позаботился о защите разума, Хранитель мог бы взять драконида под контроль. Но не судьба.
Активация ментальных чар подстегнула память Игоря. В голове снова распаковался архив данных, и он вспомнил, как создавать заклинание «сфера неизменности». В тот же миг вокруг духа появился прозрачный шар, полностью запечатав сознание Хранителя и лишив управления телом.
«Что ты сделал? – завопил призрак. – Я не могу пошевелиться!»
– Ты дебил! Причём жалкий и трусливый. Зачем придумывать закон, запрещающий драконам превращаться в людей? Боялся, что кто-нибудь пролезет в ухо? Ну вот, за что боролись, на то и напоролись! Посиди пока тут, а я перебью твоих шавок. Вот только выдерну этот камушек и получу подпитку. А потом можно рвать Древних».
Недолго помучавшись, ему, наконец, удалось вырвать фиолетовый кристалл. Тело сразу наполнила энергия. Но он не стал увеличиваться прямо в голове, а поспешил наружу.
А там шла битва не на жизнь, а на смерть.
Малыш и Фейри, слившись в одного дракона Хишт-Маст-Халда, имели размер более пятидесяти метров от носа до кончика хвоста. Золотисто-чёрный Кошмарик приблизительно сорок метров, а самый маленький Жора в облике иссиня-чёрно-бордового всего тридцать пять. Но самое удивительное, что Древние хоть и выглядели крупнее, но ни один из них не дотягивал даже до семидесяти метров.
Иссиня-чёрный Малыш с Фейри расстреливали противников с дальней дистанции лучами «злого взора». Совместными усилиями им удалось убить одного Древнего и ранить другого. Жора тоже пытался использовать аналогичный луч, но вечно промахивался, и ему не хватало опыта применения дальнобойного оружия. Его прикрывал Кошмарик и, несмотря на то что значительно уступал врагу в размерах, уверенно рвал Древнего на части.
Игорь выбрался наружу и впитав в себя энергию фиолетового кристалла, подрос сначала до тридцати, потом до сорока метров и помчался на самого крупного противника, того самого, кто активировал чары для убийства Арфы.
Черное пламя обожгло красного дракона и тот завопил от боли. Правая часть морды просто испарилась, обнажая оскаленные зубы и отверстие пустующей глазницы. Древний взвизгнул и помчался подальше от разъярённого Игоря, но увеличившийся в размерах драконид не собирался отпускать того, кто убил его ученицу. Он хотел переместиться
