Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
поглотила бездонная чернильная тьма. Этот проход походил на узкую каменную трубу – холодную, влажную и пахнущую плесенью, – конца которой не было видно…
Внезапно подземелье сотряс оглушительный взрыв, волной прокатившись по узкому коридору. У Финна затрещали барабанные перепонки. Он в ужасе зажал уши ладонями, а глаза Кота настороженно забегали по сторонам, стараясь определить, откуда стоило ждать опасности. Но вместо источника шума Финн увидел развилку.
– Там впереди развилка, – шепнул он Артуру. – Но Джиллиана что-то нигде не видно… Точно в воздухе растворился.
И что им теперь было делать? Идти вместе или разделиться? Артур посчитал, что второй вариант будет куда разумнее. В конце концов, если Финн решит, что опасность слишком велика, он всегда сможет развернуться и найти Артура. Ну или в крайнем случае просто сбежать.
– Но ведь ты не можешь видеть в темноте! – возразил Финн. – Как ты собираешься идти?!
– Не волнуйся, малыш, – отозвался Артур. – Я не пропаду. Слепые люди далеко не такие беспомощные, какими их часто считают. Это предубеждение. А на самом деле люди обычно недооценивают их истинные способности. – Короткая пауза. – И чтобы предупредить возможные дискуссии: я иду направо. Поэтому мне туда! – Глазами Кота Финн увидел, как его учитель улыбнулся ему и кивнул вправо. – В общем, увидимся… там. Где бы это там ни было, – тихо добавил он и бесшумно исчез в темноте.
Финн изо всех сил сосредоточился на своём дыхании. Ему кровь из носу надо было успокоиться, иначе он будет не в силах поддерживать контакт со своей фантазией. Медленно, шаг за шагом, он двинулся вдоль коридора. Навстречу неизвестному. Какое-то время дорога шла прямо, потом свернула направо.
«Так, похоже, к залу ведёт несколько путей… Лишь бы там не было охраны. Хотя не думаю, что кто-то нас ждёт. Они же наверняка думают, что я до сих пор сижу в этом чёртовом кресле».
Причудливые тени плясали по каменным стенам. Узкий проход становился всё шире и шире. Ещё несколько мгновений, и глазам Финна предстал огромный зал. И действительно – никакой охраны!
Финн поблагодарил Кота за услугу и отпустил его. Подождав несколько секунд, пока молочно-белый туман перед глазами рассеется, он тихо подкрался к входу.
Казалось, этот зал был высечен в какой-то гигантской скале. Круглое куполообразное помещение, которое поддерживали толстые массивные колонны. Финн мысленно поблагодарил эти колонны, ведь они создавали ему надёжное прикрытие. В самом центре зала стояла группа из пяти человек. И, глядя на них, Финн с ужасом осознал, насколько этот зал огромный. Люди здесь выглядели крошечными букашками. Они распределились вокруг небольшого возвышения, на котором был установлен постамент. По всему залу горели факелы, что давало Финну возможность как следует осмотреться.
Но что это? Все эти пять человек пристально смотрели в его сторону! Нет, не на него, а на скалистую стену, которая заполняла всё пространство между двумя проходами от пола до самого потолка.
Финн вжался в стену. Под её защитой он осторожно перебежал к следующей колонне. Ему просто необходимо было узнать, что же привлекло такое пристальное внимание этих людей. Ведь они смотрели на ЭТО с каким-то поистине священным трепетом. Финн повернул голову и замер… Всю стену занимал гигантский барельеф. Такой реальный, что могло показаться, будто фигуры, высеченные в нём, живые и просто окаменели.
Десять мужчин в развевающихся плащах окружали какое-то жуткое, леденящее душу чудовище, от одного взгляда на которое внутри всё холодело.
«Мамочки, это, должно быть, Рагнор! Господи, четыре руки… Для чего? Ах да… Четыре стихии. И эту тварь Непомук хочет разбудить???»
Финн не мог отвести взгляда от этого монстра. Как заворожённый, он всё смотрел и смотрел… Это чудище не было похоже ни на какое известное ему животное. У него были пронзительные глаза орла и огромные крокодильи зубы. Его пасть и чешуйчатая кожа напоминали гигантскую ящерицу. Тело было как у борца. А копыта, на которых он стоял, явно достались ему от самого дьявола.
Финну внезапно стало нехорошо. Он казался себе таким беспомощным, таким бесполезным, таким жалким. Как же он надеялся, что сейчас появится Артур и ему не нужно будет покидать своё укрытие! Неожиданно он поймал себя на мысли, что ему уже вовсе неинтересно, какие тайны скрывает эта проклятая книга и какой властью она обладает.
Если бы не существовало силы притяжения, Артур уже давно перестал бы понимать, где тут верх и низ. Непроглядная тьма крепко держала его в своих цепких лапах, играя с ним в кошки-мышки. Чтоб вконец не потерять ориентацию, он держался рукой за бесконечную стену. И, скользя по ней пальцами, хотя бы смутно мог представить, в каком направлении движется.
И вот впереди наконец забрезжил долгожданный свет. Артур прибавил шаг, но через мгновение спохватился. «Нужно сохранять бдительность! Кто знает, что меня ожидает, когда я выйду из тоннеля».
Коридор упирался в небольшое помещение, которое, в свою очередь, вело в гигантский зал. Тут стояло лишь пару ящиков, которые Джиллиан использовал как опору для своего оружия. Артур замер и всё ещё под защитой темноты принялся наблюдать за своим бывшим другом. Он должен был понять, что тот задумал, прежде чем предпринимать какие-то дальнейшие шаги.
Наконец Джиллиан завершил приготовления. Поднявшись на ноги и отряхнув колени, он достал из кармана маленькую книжку. Она была не просто маленькой, она была крошечной – размером с блокнотик для счетов. Но одновременно с этим её сложно было назвать неприметной. Совсем наоборот! Несмотря на тусклый свет, глаза Артура смогли различить роскошный кожаный переплёт и изящные золотые узоры на уголках. И, главное, он увидел название: «Рагнор».
Такого Артур в жизни не видел! Даже ничего похожего на ЭТО! «Что это за чертовщина? И если книга не принадлежит Непомуку, что всё это значит? Какая-то бессмыслица получается».
В это мгновение Джиллиан вновь спрятал книгу в кармане и направил оружие прямо в центр зала. О том, что там находилось, Артур мог лишь догадываться. И его подозрения были не слишком приятными.
«Джиллиан или Непомук? Кто будет первым? И, главное, я должен выбрать одного из них…»
Джиллиан переключил какой-то боковой рычаг, явно сняв оружие с предохранителя. Настало время действовать! Маскарад закончился.
Глава 36
Намеренно громко топая, Артур зашёл в маленькое помещение. Джиллиан вскинул глаза, и в его взгляде отразилось безграничное изумление.
– Артур??? Это ты??? – вскричал он. – Но что с тобой произошло?
Его удивление можно
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
