Щупалки, мужчина подошел ко мне:
— Елена, у тебя вос-зхитительная матушка! Я не вс-зтречал женщины чудес-знее.
— Я заметила, — ответила ему я, натянув улыбку. — Вот только тебя ничего не смущает?
Вэон посмотрел на астру, затем на меня и пожал плечами:
— А должно?
— Что-то случилось? — неохотно поинтересовалась банши, не отвлекаясь от своего занятия.
Все же отношения с богатырем пошли ей на пользу, она стала куда приветливей, чем раньше.
— Ну как тебе сказать… — я сделала глубокий вдох и выпалила: — В общем, меня родила здоровенная астра, ну ты знаешь. Она ведет себя как человек, что возможно нормально, тут я не судья. Короче, я ее познакомила с Вэоном, и они теперь активно флиртуют, того и гляди перейдут к более… ну ты поняла. А еще я заметила, что магические нити внутри цветка образуют человека. Вэон сказал, что ты можешь разобраться с этой ерундой. Прошу тебя, спаси мой мозг от взрыва.
И вот опять эта гнетущая тишина недоумения и переваривания информации. Но банши нельзя винить: даже с учетом всех моих приключений, это слишком странная ситуация. О, Мерием отошла от новостей.
— Лучше просто покажи мне это, — вздохнула девушка, потерев переносицу.
Я пожала плечами:
— Без проблем. Идем.
Вскоре мы вдвоем наблюдали за милующейся парочкой. Я думала, что у эльфов все куда медленнее развивается, а у этих такие страсти кипят через полчаса знакомства: вот он ее листочек-ручку целует, а вот она своими лепестками его поглаживает. Меня слегка передернуло. А вот Мерием это совсем не смутило.
— И что тут не так? — поинтересовалась она у меня. — Дриады всегда симпатизировали эльфам и феям, а молодые очень любвеобильны даже в таком облике.
— Дриады? — переспросила я, а банши кивнула:
— Ну да. Такое сплетение магии говорит о том, что перед нами очень молодая дриада, которая еще не научилась принимать человеческий облик, — терпеливо объяснила мне фея, словно маленькому ребенку, который спрашивает что-то банальное и всем известное. — Они именно в таком облике могут помочь переродится в фею взрослому существу.
Тут пришла моя очередь зависать. Я почувствовала себя старым компом, на котором запустили современную игру. Пазл в голове никак не желал складываться в единую картинку, а моя психика хотела раскидать все детальки и забыть про новую информацию. Мало мне было магов, эльфов, цвергов, богов и волшебных котов с щупалистыми русалками, теперь к этой развеселой братии присоединяется дриада в виде цветка. Великолепно! Она меня еще и родила! Так, Ленка, соберись.
От душевных терзаний меня отвлекло неожиданное предложение Мерием:
— Если хотите, я могу помочь ей «повзрослеть». Но ей нужен кто-то или что-то, чтобы привязаться к этому миру. Обычно форма растения для этого и дается, потому что дриады очень ветреные существа, особенно в первые сто лет. Непоседливость и любопытство нередко вредит им самим: их могут сделать рабынями и заставить беспрерывно рожать.
— Зачем? — я нахмурилась, пытаясь вспомнить что-нибудь из мифологии.
— Дриады могут родить кого угодно, причем чистокровным. Поэтому на них охотятся во многих мирах. Эдем обеспечивает этой расе безопасность после перерождения.
— А разве они не появляются естественным путем?
— Могут, но крайне редко. Говорят, так распорядилась богиня, создавшая их.
— Ну, предположим, — я кивнула. — Но разве дриады не в деревьях обитают?
Банши покачала головой:
— Не обязательно, да и эти цветы могут стать деревьями при должном терпении и потенциале. Каким образом — не спрашивай: магия дриад понятна лишь дриадам, и то не вся.
— Понятненько.
Когда-нибудь я точно сойду с ума.
— Мне ей помогать «взрослеть» или нет? — вновь спросила Мерием, разминая руки.
— Это лучше спросить у той парочки, — я кивнула в сторону Вэона и астры.
Банши кивнула и пошла к ним. Я осталась в стороне, пока они втроем обсуждали насущные вопросы. И чего они на меня так поглядывают? Подозрительно. Спустя несколько минут троица, видимо, приняла решение и ко мне подошел ушастый доктор. Вэон посмотрел мне в глаза, встав на одно колено:
— Прекрас-зная Елена, я с-знаю, что мы с-з тобой не так давно с-знакомы, но прошу, пос-зволь мне с-зтать тебе отцом.
— Кем стать? — уточнила я.
Кажется, мой мозг стал тупить раньше положенного. А может, это приключения свели меня с ума? Иначе я не знаю, как объяснить, что сейчас услышала из уст этого аквамаринового эльфа.
— Твоим отцом — терпеливо повторил мужчина и мягко улыбнулся. — Я понимаю, что это пос-зпешно и неожиданно, но твоя матушка покорила меня с-з первого вс-згляда. Я готов вес-зь мир к ее лепес-зткам положить, лишь бы она была рядом.
И вот что это за щенячьи глазки? Что мне делать-то? В моей голове это все не укладывается. О, точно. Переложу-ка я эту ответственность на них самих, а то потом будут чуть что обвинять меня во всех бедах. Мне такого не надо. Пускай несут ответственность за свои решения сами.
— Вэон, мне приятно такое слышать, но думаю вы с моей матушкой достаточно взрослые, чтобы подобное решать самостоятельно, — я старалась говорить, как можно спокойнее, и не подавать вида, что эта ситуация ломает мне мозг.
Глаза эльфа заблестели от радости, он склонил голову:
— Благодарю!
Мужчина поднялся, отряхнул колени и, вернувшись к астре, взял ее листочек в руку:
— Дорогая, Лена не против наших отношений. Я клянус-зь, что с-зделаю тебя с-замой с-зчас-зтливой!
Я почувствовала сладкий аромат одобрения, исходящий от цветка, но, когда он стал слабее, мне почудился запах чего-то терпкого, даже цитрусового, напомнившего мне скрытую усмешку. Моя цветочная матушка смеется, что ли, над нами?
Глава 31
Мерием сделала пару взмахов руками, собирая в клубок магические нити. Я ощутила себя кошкой, которая наблюдает за солнечным зайчиком. Завораживающее зрелище! Еще одно легкое движение, и магический концентрат летит в астру. Яркая вспышка, и цветок задрожал, склонив «голову» к земле. Я даже заволновалась, вдруг Мерием ее ненароком убила, но зря — несколько секунд и астра вернулась в свое обычное положение, оставив на земле спящую девушку, прикрытую яркими лепестками. Тонкие узоры оливкового цвета на ее бронзовой коже заканчивались на кончиках пальцев, а из амарантовых волос, прикрывающих лицо дриады, можно сделать платье, которое скроет даже ее ступни.
Вэон кинулся к своей избраннице и бережно приподнял ее, пряча от моих глаз.
— Драгоценная моя, как ты? — робко спросил эльф.
— Да вроде ничего. Живая, — последовало сонное бормотание, заставившее меня вздрогнуть.
Как это возможно? Может, мне просто показалось? Нет, не могло. Этот голос я узнаю из тысячи. Это именно она. Я сорвалась с места, и чем
