уже сказал, демон.
…Под восторженный рёв трибун мы покидали арену. На этот раз Лиза всё-таки умудрилась получить неглубокую рану, но три кучки дымящегося пепла, разбросанные по арене, явно перекрывали эти мелочи.
Вот что бывает, когда пытаешься взять Архимага скоростью, не имея достаточно банальной грубой силы.
Второй бой ожидаемо тоже был с демонитами. На этот раз лишь с демонитами — но аж с восемью! Целый отряд, вооружённый до зубов… И, чтобы не тянуть резину, не сумевший оказать вообще никакого сопротивления нашему оружию, силе Рины и Сашки, и моим бесчисленным порталам.
Всё оказалось просто. Мы просто тренировались годами в командных боях. И просто разделали под орех восьмерых ублюдков, гонявшихся за быстрой и лёгкой силой.
Стоит ли тратить на всякую мразь хотя бы лишнюю секунду? Я убеждён, что нет.
* * *
— О, привет, Юля! — помахали мы, выходя на арену во второй раз и перебивая что-то там болтающего ведущего. — Ох блин… Это как тебя так угораздило?
Долгорукая выглядела… очень плохо. Она не вышла — вылетела на арену, потому что её ноги еле двигались, болтаясь в полуметре над землёй. Судя по рисунку маны вокруг девушки, держится она только на чём-то вроде «сотворения Поддержки».
То, что она вообще сумела в таком возрасте воплотить некое нематериальное явление, уже многое о ней говорит. Но предыдущий бой ей явно дался нелегко.
С уголка губ девушки стекала струйка крови.
— И тебе привет, Костя. — слабо улыбнулась она, помахав нам дрожащей рукой. К девушке тут же кинулся Сашка.
— Юля, что с тобой? — звонким, так и не сломавшимся до конца, голосом спросил он. В его словах было столько искреннего беспокойства, что на трибунах послышались восхищённые вздохи. — Зачем ты вообще вышла на арену⁈ Тебе в больницу надо!
Он хотел как-то помочь Юле. Но, похоже, так и не смог понять, как подступиться к парящей в воздухе девушке. Так что он просто вскинул золотой клинок и осветил её Благодатью…
Тут же отшатнувшись от неожиданности!
Как только божественный Свет коснулся девушки, она тут же дёрнулась, лицо её перекосило, а от кожи пошёл лёгкий дымок. Демон⁈
Нет. Не демон. Всё намного хуже.
— Ты смогла победить, но утратила часть души? — негромко, но всё равно слышно для всех зрителей, спросил я, приближаясь. Друзья обошли Юлю полукругом, разглядывая уродливые рваные раны на её теле. — Как ты жива-то ещё?
— Да. — ответила девушка без лишних слов. И одно это «да» звучало так, как звучит смертный приговор. Оно и было смертным приговором.
Душа, у которой нарушена целостность, обречена на деградацию. Юля просто вскоре утратит магию, человечность, разум и личность…
Если, конечно, ничего не сделать!
— Но зачем ты вышла на арену⁈
Вместо ответа Долгорукая воспарила чуть выше. На ней скрестились сотни тысяч взглядов. Я и сам оглядел трибуны. На них не осталось и следа от прежнего боевого азарта. Вид окровавленной еле живой девушки и её противников, отнюдь не радующихся лёгкой победе, отрезвил многих.
Юля выдержала недолгую паузу, а затем прошептала что-то неразборчивое, и заговорила — громким, чистым голосом, явно усиленным магией:
— Зрители. Друзья… И враги. Да, враги — ибо нельзя никак иначе назвать людей, обезумевших от вида кровавой резни, опьянённых ей. Я говорю со всеми вами!
Ведущий, парящий над ареной, попытался что-то выкрикнуть, неловко пошутить… Но тут подключился уже я, шарахнув в него Безмолвием с таким убойным зарядом маны, что защитная пелена арены сдалась под напором, и ведущий лишь беззвучно разевал рот.
Молчали и зрители, заворожённые словами девочки.
— … Вы собрались здесь посмотреть на бойню, устроенную существом, называющим себя вашим Императором. А на деле давно переставшим быть человеком! Существом, решившим, то вырезать целое поколение лучших магов России — полезно для её будущего!
По трибунам пробежал гневный ропот. Тут и там из ниоткуда появились тени в чёрных мундирах, приближающиеся к арене. Но, похоже, Юля и не рассчитывала, что у неё будет много времени. Ускорив речь, она возвысила голос ещё сильнее:
— Вы обратили весь свой гнев на тех, кто не похож на вас! На тех, кому просто повезло больше, но кто взамен этой удачи обязан всю жизнь отдать во имя служения Родине! Просто потому что мы, маги, не такие, как большинство! Вы не потрудились задуматься, кто создал страну, в которой всё и вся зависит от магов! Вы не потрудились задуматься, кто спонсирует обучение магов, на ком стоит кастовая система, в которой у неодарённого почти нет шансов на будущее! Вы просто решили, что кровавая резня одарённых детей восстановит какую-то там справедливость, которой вы и определения-то дать не сможете! Когда вы сами будете жалеть о том, что визжали на этих трибунах как свиньи, улюлюкая в честь бойни… как бы не вышло так, что НИКТО уже не придёт к вам на помощь⁈
Удар! Я среагировал на атаку мгновенно. Мгновенно почувствовал, как с арены спадает защитная пелена, как тенями мелькают чёрные силуэты, которые опасней иных демонов.
Как рвётся и искажается эфир, формируя убойные заклятия…
— Хрен вам, обрыганы. — процедил я под нос. — Хрен вам! Заклинание! Трансценденция!!!
Взрыв! Чёрные молнии скрестились в том месте, где висела в воздухе умирающая девочка, так и не успевшая закончить заготовленную речь. Раздавшийся грохот едва не оглушил нас, ребята приготовились к обороне… Но обороняться уже не от кого.
Чёрные силуэты исчезли так же быстро, как появились. Лишь тело Юли плавно опускалось к земле… абсолютно невредимое. Ибо падать она начала раньше, чем заклинания поразили её тело.
— Надеюсь, ты окажешься в лучшем мире. — прошептал я, уходя с арены в полной тишине трибун и друзей. — И, надеюсь, ты не в обиде. И поймёшь, как я стал тем, кем я стал.
Пальцы мои мелко подрагивали, а мысли путались. В теле не осталось ни капли маны — и сегодня она уже вряд ли особо восстановится.
Ибо к Юле я в миг применил то, что для себя готовил месяцы. То, что стало причиной моего появления здесь. Магическое перерождение. В другом мире, в новом теле… с прежней личностью и памятью души.
Похоже, последний бой на сегодня мне предстоит брать в рукопашную и с помощью друзей. Но оно того стоило. Как минимум потому что я мог это сделать.
Глава 27
Кульминация. Часть 2
Последний бой отборочного
