что ни на есть натуральный. Первые дни я давала волю самовлюбленному эгоизму, рассказывая Айи Реджине о ее новых задачах, куда, разумеется, вошла обязанность носить кофе в редакцию, следить за порядком на фуршетном столике и мыть рюмки Шефа.
Что-то помыть на станции было настоящей проблемой. Вода не желает литься просто вниз, как на приличной планете, а норовит отодвинуться в левую сторону, даже в душе. Впрочем, сторона может быть и другая, все зависит от того куда я повернулась. Но, на кухне нашей редакции струйка воды текла заметно левее, все это было следствием силы Кориолиса. Знание теории данного вопроса не делало мою жизнь проще. Наша стажерка-практикантка, с глазами полными восторга носилась туда-сюда, мыла посуду, наводила порядок и горела энтузиазмом.
Шеф не обратил на новенькую должного внимания, у него шло заключение очередного рекламного контракта, возиться с ней выпало мне. Первое было хорошей новостью, нам с этого тоже перепадут премии. Второе поначалу не вызвало восторга, но со временем я смирила гнев на милость, из-за Бесекерского, который надулся облаком[1] и начал к ней клеиться. Такого допустить было нельзя, я решила, что лучше она будет моей подружкой, чем Бесекерского.
***
Клондайк. Сектор Зонгиинг
Май 04, 2523 г.
Клуб «Громозека»
— Эмили!
— Альберто?
— Я обещал найти тебя. Помнишь, на Флостоне? Я нашел.
— Это были тяжелые поиски, раз они длились столько лет.
— Пришлось искать на многих планетах.
— Поискать на Новой Селене тебе явно не удалось.
— Что ты тут делаешь?
— Работаю, в этот раз.
— Желтая пресса напечатала наше фото. То, где мы в серебряном лесу.
— Я видела. Вы, репортеры, все одинаковы.
— У тебя была прекрасная прическа. Черная прядка волос придавала шарм.
— Правда?
— Я же специалист.
— По каким наукам?
— По женской красоте. Сейчас ты выглядишь еще прекраснее!
— Льстец!
— Обычно, после этого, я приглашаю тебя на ужин. Поужинаем?
— Куда же мистер Херейро предпочитает пригласить девушку, чтобы в очередной раз вскружить ей голову?
— Для начала сойдет клуб «Громозека». Кстати, мы как раз в нем находимся, можно я присяду за твой столик?
— Получается, это я тебя пригласила.
— Неужели ты меня хочешь?
— Хочу. И все твое бюро тоже хочу. Да садись уже.
Альберто присел за столик, и окинул Эмили взглядом. На ней было платье с открытыми руками и спиной, полностью покрытое серебристыми блесками, слабо мерцающими в рассеянном свете клуба. Пышные волосы истинной сиберийки свободно лежали на плечах, спускаясь до середины спины. Туфли под стать платью, тоже серебристые.
— Тебя, наконец, повысили до F-ранга. Первая должность в качестве ТОП-менеджера корпорации, поздравляю!
— Спасибо.
— У главы филиала, полагаю, имеется бюджет на информационное освещение деятельности?
— Имеется.
— Уже придумала как его потратить?
— Кроме одного федерального канала, тут есть пара блогеров. Размышляю, кого же мне выбрать… Не подскажешь?
— Подскажу, но позднее. Вначале предлагаю поужинать.
Клуб «Громозека» был дорогим заведением, даже по меркам фронтира, где приходилось платить за все, включая воду и воздух. Официантами работали живые люди, меню было разнообразно, из натуральных продуктов. В маленьком уютном зале расположились на ужин служащие корпораций, капитан Доусон с полковником Зиминым. Столик в углу зала занимали Бесекерский и Кейла Арнольд.
Альберто неторопливо листал меню.
— Рекомендую клубничный мусс, со сметаной и творогом.
— Никогда в жизни не пробовала такого.
— Тебе точно понравится. Когда-то давно, на Земле, клубника, сметана и творог были самой обычной едой. Мог позволить каждый…
— Ты как раз из числа таких счастливчиков.
— Ага, и желаю тебя приобщить. Так что ты хотела от всего моего бюро?
— У меня есть особое задание.
— А у кого его нет? Знаешь, Эмили, чем дальше, тем больше мне кажется, что мы попали в спектакль, в котором нет сценария. Кто-то собрал всех этих людей, составил список, раздал им вводные, продернул зацепки, и далее творите сами… что у вас получится?
— Интересная мысль.
— Обрати внимание, тут практически нет посторонних. Ученые, администрация, Вольный флот, ты и твои конкуренты. Куда не плюнь, все друг друга знают, взаимодействовали в прошлом. Ниточки во все стороны, скелеты в шкафах.
Официант принес бутылку красного полусладкого Chenet, разлил вино по бокалам.
— Ах, Альберто! Ты помнишь мое любимое вино!
— Разумеется, Эмили. Нам ведь предстоит разговор о твоем бюджете. Ближе к полуночи, думаю.
— Оу, мистер Херейро настроен оптимистично, как я погляжу.
— И неприлично?
— Ты всегда такой. Зачем нужен этот спектакль?
— Может у нас тут Ковчег? А что? … каждой твари по паре.
— Пфф…
— Мы на что-то нарвались там, в секторе Серапис. И сейчас рванули еще глубже во фронтир, вдоль по вектору бархана кстати.
— Раньше ты не жаловал желтую прессу.
— Времена меняются…, но да, не жалую. Выпьем за встречу!
Вино было восхитительным, а разговор — интересным. Собеседник Эмили явно желал пооткровенничать, такой шанс упустить было нельзя. Продолжение вечера тоже обещало быть интригующим, тем более, у него было то, что ей необходимо. Решено, идем в загул по полной — Эмили широко улыбнулась.
— И ты лично решил поучаствовать?
— Разумеется. Мне следует поддерживать репутацию.
— На кого мы нарвемся?
— Без малейшего понятия. Может быть, это будут разумные пришельцы?
— Могущественные чужаки тайно собрали знакомых людей на станции, чтобы впервые вступить с ними в контакт. По ходу выясняется, что все человечество будет уничтожено, а эти люди теперь — последняя надежда на спасение расы. Альберто, тебе надо в режиссеры пойти. Фантастический фильм с таким сюжетом будет круче «Драконов Энфера»[2].
— На старости лет обязательно займусь. Но пока хочу размотать этот клубочек. Какое у тебя задание?
— Ты не поверишь.
— Рядом с тобой я чрезвычайно доверчив. Можешь смело излагать.
— Я не знаю, какое задание. Знаю только, что оно у меня есть.
— Гхм… похоже, ты была права. Действительно сложно поверить.
— Там, — пальчик Эмили с идеальным маникюром указывал вниз, в сторону причальных палуб, — действительно что-то есть. Мне надо, чтобы это что-то попало ко мне, или хотя бы информация об этом. Мне почему-то кажется, ты и твое бюро будете первыми, кто нападет на след этого чего-то.
— Хочешь забрать всю славу себе?
