Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
– Едем, – решился он.
– Да. Другого времени не будет. Наш разговор или уже стал известен Ларану, и тогда все бесполезно, или Эмбер сейчас отдыхает, а у нас есть время до утра, чтобы обсудить план.
Вертрану покачивало от усталости, но она согласилась с Конором: сейчас или никогда. Каждый их шаг как на ладони. Вероятно, несколько часов до рассвета – все, что у них есть.
Она не стала переодеваться, только попросила Шейлу собрать растрепанные волосы. Барт в это время готовил экипаж, так что оставалось несколько минут, чтобы привести себя в порядок.
Шейла смотрела настороженно. Обычно разговорчивая, горничная насупленно молчала и торопилась закончить работу. Она давно перестала понимать, что творится в этом доме. У мисти и хозяина какие-то общие тайны, какие-то секреты. Кто разберет этих магов! На всякий случай лучше держаться от них подальше.
Конор ожидал Верту в холле. Помог застегнуть плащ, протянул руку, чтобы Вертрана смогла опереться. Они торопливо спустились во внутренний двор, где их поджидала карета.
Вертрану потряхивало от возбуждения, но это хотя бы не брести по ночным улицам с раненой ногой. И сейчас она не одна.
– Около получаса. Отдохни пока.
Конор раскрыл объятия, приглашая в них мисти, а когда она прикорнула на его плече, укрыл полами пальто и положил подбородок на ее макушку. Верта чувствовала на волосах его теплое дыхание.
«Конор, Конор… Потом, когда все закончится, кем мы будем друг другу? Ты уверен в том, что я уйду. Что свобода – все, что мне нужно. А что, если… я не хочу никакой свободы… без тебя?»
59
Едва Вертране удалось задремать, как перед внутренним взором выросла тень – человек с лицом, закрытым черной тканью. Его силуэт рос, вытягивался, заслонив собой полмира. Маг протянул руки к Верте, и она, вздрогнув, очнулась.
– Так, значит, Эмбер слышит каждое слово, когда это нужно Ларану? – уточнила Верта, которая еще ни разу не сталкивалась с даром обсидиана.
Конор поморщился, будто его неотступно преследовала надоедливая боль. Вертрана пожалела, что снова коснулась незаживающей раны.
– Прости!
– Ничего. Главное, что моя дочь жива, а то, что она выступает на стороне Ларана… Надеюсь, это когда-нибудь изменится. Слышит ли Эмбер каждое слово? Все зависит от силы дара. Кто-то видит картинку – мгновенную, точно вспышка. Кто-то может подсматривать довольно долго и порой слышать отдельные слова. Но даже один раз произнесенного имени Широ или Ларана будет достаточно, чтобы он обо всем догадался. Дураком он никогда не был, трусом тоже.
– Он раньше и негодяем не был, – глухо произнесла Вертрана. – А знаешь, мне ведь нравился мастер Широ. Он казался грубоватым, но порядочным человеком. Иногда смешил меня.
Лорд Конор ничего не ответил, но нашел в складках накидки ее руку, осторожно сжал и больше не отпускал.
Карета дернулась и остановилась.
– Приехали, господин! – крикнул Барт. – Домишко-то крошечный! Едва не проглядел!
Конор спрыгнул на землю и помог спуститься Вертране. Дом Теодора Ройма действительно казался игрушечным по сравнению с каменной громадой имения Ространов. Двухэтажное здание с небольшим садом втиснулось между двумя такими же непритязательными соседями. Ворота в ограде оказались открыты настежь и, видно, никогда не запирались – увязли в снежном плену. Дорожка, ведущая к крыльцу, правда, была очищена, а когда Конор и Вертрана ступили на нее, в глубине дома раздался перезвон колокольчиков, предупреждающий о появлении гостей.
Дом стоял погруженный в сон, не горело ни одно окно. Но в ответ на сигнал на первом этаже вспыхнул свет. Распахнулась дверь, и в щель высунулся заспанный лакей, накинув потрепанную ливрею поверх неряшливой ночной рубашки. Он поднял над головой магический светильник, с подозрением всматриваясь в лица посетителей.
– И кого нелегкая принесла… – начал он, но смутился, разглядев лорда Конора – аристократа до кончиков ногтей, чье происхождение и статус так явно бросались в глаза, что сами по себе были визитной карточкой.
И все же верный слуга не собирался впускать в дом кого попало, будь он хоть трижды лорд. Наоборот, загородил грудью проход и выставил перед собой светильник, точно щит.
– Лорд Ройм отдыхают! – с вызовом сообщил он. – И жена, и матушка евойная, и сестрица. Будьте любезны уйти.
На втором этаже стукнули ставни и послышался тихий девичий вскрик, а следом знакомый голос воскликнул:
– Тео, там Вертрана и господин Ростран!
Верта задрала голову и увидела рыжулю, прижавшуюся лбом к стеклу.
– Мей!
Тут же вспыхнул свет, глухо хлопнула дверь – Тео Ройм, не теряя времени, поспешил вниз.
– Все хорошо, Тапер, это свои, – раздался его уверенный голос.
Слуга поворчал для вида, но отошел, пропуская гостей.
– Вертрана!
Мей, оказывается, тоже успела спуститься и кинулась на шею подруге, едва та переступила порог. Верта прижала к себе Меюшу и едва не разревелась: поняла, как сильно соскучилась. Теплая, растрепанная после сна, в простом домашнем платьице, с аккуратным маленьким животиком, рыжуля была такой родной!
– Куда босиком! – пожурил Мей лорд Ройм. – Что за непослушная у меня женушка. Потом расскажу сыну, как ты не слушалась его отца!
Он обнял Мей, и та смущенно улыбнулась, пряча довольный взгляд. Вертрана была так рада видеть подругу счастливой, что в носу снова защипало от нахлынувших чувств.
– Мы не хотели тебя будить! – покаялась Верта.
– Как же так! – всплеснула руками Мей. – Ни за что не хотела бы проспать встречу с тобой!
Пока «розочки» обнимались, лорды, обменявшись рукопожатием, хранили молчание.
– Предположу, что вас привело ко мне срочное дело? – Тео деликатно напомнил о цели визита. – Думаю, нам будет удобнее обсудить его в гостиной.
Гостиная являла собой образец благородной бедности. Потертую мебель умело замаскировали вышитыми салфетками и пледами, а небольшие букетики цветов и яркие акварели на стенах оживляли обстановку.
Прибежала закутанная в платок девочка-горничная, принялась ворошить угли, разжигая огонь в потухшем камине. Скоро она же подала чай с небольшой тарелочкой печенья: семья Ройм привыкла жить экономно.
Лорд Ростран дождался, когда их оставят наедине, и, сделав усилие, заговорил:
– Господин Ройм, я ни в коем случае не собираюсь злоупотреблять вашим гостеприимством или обещанием, данным мне…
Конор мучительно нахмурился, он был близок к тому, чтобы встать и уйти без всяких объяснений.
– Тео, нам очень нужна ваша помощь, чтобы найти дочь Конора! – выпалила Вертрана.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
