кресле, а меня вдруг прострелила мысль:
- Скажите, что с Таифом и Кроксом?! – я буквально подпрыгнула на месте. Стало так стыдно: я даже не вспомнила о тех, кто пострадал, защищая меня.
- Живы, - ответил лорд Бастр. – Твой дракон их чуть не убил.
- Что? Почему? – удивилась я.
- Как – почему? – он усмехнулся. – Представь: дракон примчался на место твоего похищения, а охранники свят мертвецким сном и храпят так, что стекла трясутся. Я из другой части здания слышал, как он их распекал. Честно тебе скажу, Арина, я думал, он их убьет, - Бастр рассмеялся. – Хороший у тебя муж, надежный. Я рад, Арина, что боги вас свели. Не зря тогда я купил то приглашение. Теперь, оглядываясь назад, понимаю, что высшие силы тогда стояли за моей спиной.
Его слова произвели на меня странное впечатление.
- Вы преувеличиваете, - покачала головой я.
- Нет, Арина, нет. Взять то, как приглашение попало мне в руки: случайная встреча, случайные люди, мое внезапное желание взять на бал бедную соседскую девочку… Я понимаю, ты можешь мне не верить, но я уверен, что то был замысел богов.
- То, что вы спасли моих детей – тоже их замысел? – слабо улыбнулась я. Бастр смутился. – Теперь род Бельмонтов перед вами в неоплатном долгу.
- Что вы, даргана, - из его уст такое обращение даже звучит нелепо. Какая я ему даргана? Бастр мне в отцы годится. – Я всего лишь сделал то, что должен был.
- Так, что с моими охранниками? Они в порядке?
- В порядке, не считая того, что твой дракон им бока намял, - хохотнул Бастр. – А ты в порядке? – внезапно посерьезнел старый знакомый.
- В полном, - мрачно отозвалась я. Как можно быть в порядке, когда с детьми такое? Как бы я хотела забрать себе все то, что переживают они.
- Все будет хорошо, Ариша, - Бастр потрепал меня по плечу. – За тобой и твоей семьей присматривают боги.
Я оказалась тронута его словами.
- Как сейчас Айла? Поправилась? – поинтересовалась я, меняя тему.
- Да, господин Крокс нанял лучших целителей, - удивил меня ответом Бастр.
- Крокс? – нахмурилась я. – Не припоминаю, чтобы он страдал приступами доброты. Простите, но почему он вдруг стал помогать вам?
- Можно, конечно, искать какие-то поводы, но причина, на самом деле, одна: ему интересна моя дочь, - в голосе лорда Бастра не слышно радости.
Да, нужно быть слепым, чтобы не заметить: Крокс неровно дышит к Айле. Но неужели этот циничный, обиженный на весь мир дракон способен любить? Не верится.
- И вы согласны с этим? – усомнилась я. Бастр не выглядит счастливым отцом, отдающим дочь за достойного мужчину. Да и вообще, сомневаюсь, что в шатком положении Крокса можно вести разговоры о свадьбе.
- Крокс – дракон, - пожал плечами Бастр. Его ответ и потупленный взгляд показался мне странным. – Они крайне неохотно принимают в свои семьи всех, кто рожден без крыльев и чешуи, - о, да! – Да и руки дочери никто у меня не просил, - он совсем сник. Понимаю, как оскорбительно поведение Крокса выглядит в глазах отца. Тот оказывает явные знаки
- Крокс является незаконнорожденным. Не думаю, что он способен неблаговидно обойтись с девушкой, - постаралась я успокоить Бастра. – Тем более, сами видите, он нанял ей целителей и… - я запнулась. – Вы ведь слышали, что случилось с тем, кто…
- Да, - Бастр все понял. – Арина, я не этого хотел для своей дочери. Мне известно, какими делами занимается Крокс. Твой супруг заключил его под стражу не просто так. А я даже отказать не могу столь опасному человеку. Я попытался намекнуть ему, что Айла достойна лишь официального брака, но он жестко оборвал меня и приказал не вмешиваться. Арина, если его интерес к моей дочери серьезен, то ему проще убрать меня с дороги, чем бороться. Никогда не думал, что окажусь в таком положении.
Мне захотелось настучать по голове Кроксу! Уж я-то знаю, как он умеет скалиться и угрожать, да только редко эти слова превращаются в действия. Как правило, лишь в самых крайних случаях. Вообще, Крокс, несмотря на свою ершистость, никогда не принимает решения на эмоциях.
- Я поговорю с ним, - пообещала я. – Он не причинит вреда ни вам, ни Айле. Это я вам гарантирую.
Лорд Бастр удовлетворенно кивнул. Кажется, ему только это и было нужно – мое обещание, что его дочь не опорочат еще один раз.
Малыши заснули. Спальня опустела. Толпа целителей вдруг растаяла, оставив лишь двух-трех человек, которые периодически проверяли состояние детей. Нейтон вернулся в захваченный замок, он командует войсками. Сильвестра наверняка доставили в столичную лечебницу. А я осталась со своими детьми, раздумывая над тем, что будет дальше.
Постепенно спальня опустела. Лорд Бастр и целители куда-то растворились. Я и сама начала клевать носом.
Неожиданно дверь распахнулась с очень неприветливым хлопком, будто ее открыли ногой. На пороге детской спальни появился Крокс собственной персоной. Злющий, как собака. И на этот раз это не игра – дракон и вправду негодует.
- Арина! – рявкнул он на меня с порога. – Поговори с ним!
В первое мгновение я оторопела, но быстро взяла себя в руки. Я же не его подчиненная, полностью зависящая от воли своего покровителя.
- Прекрати кричать! – осадила я его. – Дети спят!
Крокс резко дернул головой, пытаясь взять себя в руки. Нервным движением он прикрыл дверь спальни.
- Арина, сделай что-нибудь! Повлияй на своего мужа! – заявил он тише, но все еще очень зло.
- Что случилось? – насторожилась я. Могу поклясться, что Крокс выглядит испуганным. Но что может напугать дракона?
- Случилось страшное! Меня склоняют к женитьбе! – голос Крокса едва не сорвался на фальцет.
- Как они могут, - с неприкрытым сарказмом покачала головой я.
- Это немыслимо! Возмутительно! Это за гранью закона и морали! – да он в настоящей панике!
- Крокс, ты уж прости, но тебе ли рассуждать о законе и морали? – не удержалась я от смешка. Тот остановился и в изумлении уставился на меня своими зелеными глазами. – Ты много лет устраивал подпольные бои. За все надо платить.
- Я никого не принуждал! – зарычал на меня Крокс,
