я искала толковых работниц. Посоветовавшись с доньей Эворой и доньей Элоди, которая не утерпела и приехала глянуть на обновлённый магазин, мы решили шить больше повседневных вещей, которые будут легко комбинироваться друг с другом: юбки, блузки. Не забыли и мужчин, я всё-таки запустила линейку одежды и для них: котарди, брюки, не такие узкие, как носили в этих краях, рубашки. В цехе и планировалось шить то, что пойдёт на «повседневку», а дорогие, шикарные платья также будут делать мои незаменимые помощницы в магазине. Второй цех предназначался для кожевенников. За зданием приготовили большие бочки, где будет замачиваться, дубиться и краситься материал.
Мастера, что плёл мне фижмы, я взяла вместе с подмастерьями не только для изготовления чудо-юбок, им предстояло изготавливать каркасы саквояжей и вееров.
Помимо основной работы и стройки, я нашла хорошего кузнеца, Мислава, подготовила для него чертежи утюга на углях, вместе мы, как могли, усовершенствовали конструкцию, и он приступил к изготовлению первого образца.
Дел было невпроворот, и я крутилась не просто, как белка в колесе, а как бешеный кролик.
Элиан уехал в замок герцогов, подыскать толкового младшего статтера, так решили назвать новую должность, отдав её под юрисдикцию не только Атриума, но и местных статтерий, выведя те из прямого подчинения хозяевам земель. То есть, получился аналог нашей земной полиции, подчинявшийся только короне.
Задумавшись, я дошла до стогов конопли, которую выкосили с пустыря, и внезапно меня осенило. Вот что не давало покоя, когда мы покинули это место в первый раз. Из неё ведь можно делать ткань! Полученный материал будет пусть и грубоватым, но очень прочным и долговечным. Его точно оценят мастеровые. Для производства годится только посконь, то есть мужские растения. Семян у меня не было, да и откуда их взять. Но вот собрать коноплю, густо росшую под заборами, на всех пустырях и лугах можно. И я знаю, кто этим займётся.
– Залан, я вас покидаю, – обратилась к мужчине, – у меня срочное дело!
– А у вас бывают другие, дони Исадора? – Расхохотался мастер и проводил меня до лёгкого фаэтона с высокими колёсами и откидным верхом. Мне пришлось его купить и обучится управлять лошадью, так как иначе я нигде не поспевала.
Примчавшись в город, я подхватила Дина, отдыхавшего после работы, и мы понеслись в трущобы.
– Кого ты хочешь здесь найти? – Оглядывался менестрель по сторонам.
– Смотри, где увидишь ватагу мальчишек, зови к нам.
– Дора, что ты ещё задумала? Это ведь маленькие воришки.
– А может, у них не было шанса на другую жизнь? – Глянула я на братца, и тот, устыдившись, умолк.
Скоро нам на глаза попалась парочка ребят, сидящие на ступеньках какой-то хибары и жующие по куску хлеба.
– Эй, заработать не хотите? – окликнула я их.
– Конечно, хотим, – поднялся тот, кто был постарше, и развязной походкой приблизился к фаэтону, – что надо делать, дони?
– Забирайтесь к нам, всё расскажу.
Я объяснила мальчишкам, что мне нужно собрать всю коноплю, какую только смогут найти. Те, что уже созрели, пойдут на ткань, а маленькие ростки следовало аккуратно выкопать. Рассадим их на пустоши. Пусть там не растут «благородные» культуры, а вот конопле вполне комфортно.
– Как тебя зовут, – спросила мальчишку, когда закончила объяснять их задание.
– Кайо, дони. Скажите, а для чего вам всё это? – Паренёк подозрительно разглядывал нас.
– Буду делать ткань, но вас двоих для такой работы мало, есть ещё друзья-приятели? Каждому буду платить по киршу в день, жить сможете на моей земле, если согласны ухаживать за растущей коноплёй. А потом пристрою вас куда-нибудь в цеха.
– Дони, – дёрнул меня за юбку младший, стоявший на дороге, в маленькую повозку он попросту не влез, – а вы не обманете?
– А ты знаешь, что это приказ самого короля, Стефана Первого? – вмешался Дин, вспомнив мой разговор с монархом. – Он очень хочет помочь беднякам из трущоб.
– О-о-о, – выдохнули мальчишки разом, – самого короля. Вот это да. Сколько ещё надо, мы приведём.
– Думаю, человек десять пока хватит.
Кайо протянул мне руку, пожав с самым серьёзным выражением лица:
– Дони, завтра с утра мы придём к вам, только скажите куда.
Назвав свой адрес и выдав по киршу мальчишкам, я помчалась обратно к Залану. Теперь придётся обустроить один из цехов под жилое помещение. Климат тут благодатный, а значит, сможем собрать два урожая за год. Как бы ни была неприхотлива конопля, но и ей понадобится хотя бы минимальный уход. Мальчишки пригодятся, а потом можно посылать их по мелким поручениям.
Пора мне искать толкового заместителя, иначе меня нужно будет разорвать, как минимум на три, а то и четыре Доры.
Глава 51
Правильно говорят, дорогу осилит идущий. Это я поняла ещё там, на Земле, и теперь словно провидение вело ко мне нужных людей.
Утром следующего дня Кайо привёл ко мне десять бойких мальчишек из трущоб, и среди них выделялась девица лет пятнадцати отроду.
– Это моя сестра, – чуть смущаясь представил её предводитель беспризорников, – её зовут Ровена, может, у дони и для неё работа найдётся. Полы мыть или…
– Кайо, – перебила его девушка, услышав, что разговор идёт о ней, – я сама могу рассказать о себе. Здравствуйте, дони, – присела она в забавном книксене, – хочу вас предупредить сразу, что не боюсь никакой работы. И мыть, и стирать, и шить: всё могу!
Мне понравилась бойкая девчушка: кучерявая шатенка с синими, как небо, глазами и круглыми щёчками, на которых ещё виднелся детский пушок, точно на персике.
– Шить, говоришь? – улыбнулась я. – Пожалуй, у меня найдётся для тебя дело. Пойдём-ка со мной.
Оставив ватагу ребят возле дома, мы прошли на нашу кухню, где хозяйка допивала чай, собираясь идти в магазин.
– Донья Эвора, – обратилась я к ней, заведя за собой Ровену, – посмотрите, кого я нашла. Хочу её сделать вашей помощницей, пусть встречает покупателей, помогает вам по магазину. Язык у неё хорошо подвешен, а все тонкости объясните вы. Что скажете?
– Ну, поглядим, – окинула цепким взором старушка девушку.
– Не беспокойтесь, донья Эвора, – не растерялась та, – вы не пожалеете ни единой секундочки. Я толковая и всё на лету хватаю, вот увидите.
– Хорошо, толковая, – улыбнулась старушка, – садись со мной, перекусим и отправимся на работу.
Ровена, поблагодарив донью Эвору, с радостью села за стол.
– Там на тумбочке возле двери бутерброды для твоих сорванцов. Голодные же поди все, – крикнула мне вслед хозяйка.
– Спасибо! Донья Эвора, вы лучше всех! – откликнулась я, подхватив внушительный кулёк и выходя на улицу. – А ну, налетай, – протянула мальчишкам снедь.
