Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
со мной Эрику.
– Я слежу за тобой, – продолжал сыпать угрозами брат.
– Конрад, хватит. Мне не нужен защитник.
Из кухни, виляя бедрами в джинсовой юбке, вышла Барбара.
– Действительно, если Джоанна захочет сесть на член Эрика, сомневаюсь, что она спросит у тебя разрешения, – скучающе протянула подруга.
Конрад сузил глаза и метнул в сторону блондинки суровый взгляд.
Мне хотелось хлопнуть себя по лбу от неловкости, которую я сейчас испытывала.
– Можем мы просто поужинать, м? – устало спросила я, направляясь на кухню.
К счастью, все мои гости быстро успокоились и не стали накалять обстановку.
Стук вилок о тарелки и звуки пережевывания пищи были для меня гораздо приятнее выслушивания склок Конрада и Барбары, или Конрада и Эрика. Поэтому я не стала терять шанс понаслаждаться моментом тишины за столом. Но Конраду было суждено сегодня испортить день окончательно. Мало того, что в качестве исполнителя моего проекта он выбрал Джефферсона, так еще и совсем не следил за своим языком.
– Джоанна, тебя можно поздравить, – торжественно произнес он, заставив меня замереть с вилкой у рта.
Барбара и Эрик непонимающе уставились на него.
– Нет, не с чем поздравлять, – ответила я, откладывая вилку в сторону, пока она не оказалась в бедре моего родственника.
– Как это не с чем? А как же утренняя встреча с исполнителем?
Под столом я со всей силы двинула ногой по лодыжке брата, но он не пошевелился. Вместо него дернулся Эрик. Не проронив ни звука, он поймал мой взгляд, чтобы понять, зачем я его ударила.
Я почувствовала, как к моим щекам подбирается жар.
– Прости, – тихо сказала я.
Эрик улыбнулся и пожал широкими плечами, как бы говоря, что не злится на меня.
– Не хочешь говорить ты, скажу я, – выдал Конрад, разрезая стейк. – Сегодня у нас была встреча с представителями «Джефферсон Констракшн». Они будут заниматься строительством казино по проекту Джоанны.
Я нервно сглотнула и моментально притянула к губам бокал с вином, которое Эрик захватил к ужину. В отражении бордового напитка я заметила, как расширились мои глаза.
– Мм, превосходный вкус. Мне нравится, что оно не слишком сладкое, я вообще терпеть не могу избыток сахара, – нервно посмеиваясь, сказала я.
За столом повисло молчание. Барбара и Эрик даже не скрывали своего удивления.
– И как долго ты собиралась молчать? – сердито спросила подруга.
Она сжала губы так сильно, что ее скулы стали как наточенные лезвия.
– Что происходит? – спросил Конрад, но я не обратила на него никакого внимания.
Барбара снова переигрывала. Если она показательно упадет в обморок, я клянусь, что не стану ее поднимать.
– Я не понимаю, какое это имеет значение? – Я повысила голос.
– Ты будешь работать с ним лицом к лицу, думаешь, это пройдет бесследно для тебя? – нахмурив брови, спросила она.
– Барбара права, Блейк жесток, он не забудет того, как ты с ним обошлась, – спокойно добавил Эрик.
Я громко фыркнула и грузно опустила руки на стол. Задребезжали тарелки.
– Да что он может сделать?
– Например, сорвет вашу сделку или разорвет договор, – предположила Барбара.
– Мы еще не заключали договор, – ответила я.
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – завопил Конрад.
Все моментально притихли, и тогда мне пришлось выложить брату правду. Конрад был ошеломлен – это первая его эмоция, а вторая – чистая злость.
– Значит, тот месяц, когда ты провалялась в постели, это была не лихорадка?
– Нет.
Конрад вскочил со своего места и отбросил салфетку на стол. Я встала следом за ним.
– Я не понимаю твоей реакции, – сказала я, чувствуя подступающую ярость. Мой брат никогда не умел контролировать свои эмоции, а я в отличие от него пыталась это делать постоянно. Но с меня хватит.
– Не понимаешь? Ты лгала мне в лицо, Джоанна! Мы с мамой…
– Вот именно, вы с мамой! Ты первым делом растрепал бы все маме, – грубо бросила я. – Конрад у нас маменькин сынок, который передает ей абсолютно все.
– Я не делаю ничего подобного. И мама не заслужила, чтобы ты к ней так относилась.
– Нет, она заслужила, потому что любила только тебя, на меня ей было плевать, как и отцу. Все в этой семье любят только тебя! Иногда мне кажется, что я, черт возьми, приемная!
– Не неси ерунды!
– Это не ерунда! Меня постоянно наказывали, а тебе все сходило с рук. Ты не пришел ночевать или разбил новую машину? Фигня. Мама закрывала глаза на это. А я чувствовала себя лишней в этой семье и чувствую до сих пор!
Все затихло.
В комнате было слышно только мое тяжелое дыхание.
Я не могла поверить, что наконец сказала это. Даже как-то легче стало.
Барбара встала со своего места и хотела подойти ко мне, чтобы поддержать, а Эрик… Он находился в легком шоке и не знал, как себя вести, однако его глаза сочились жалостью. Я терпеть не могу, когда меня жалеют. Мне не это было нужно, мне нужно, чтобы Конрад поубавил эгоизма и перестал играть в заботливого брата.
– Никогда не думал, что ты так чувствуешь, – задумчиво сказал он.
Я сердито взглянула на него. Его брови хмуро сошлись на переносице. В глазах мелькала та же жалость. Кажется, никто здесь и не понял моих чувств. Мне не нужна была гребаная жалость!
– Он не думал, – мрачно усмехнулась я, разочарованно поглядывая на Конрада. – Ты не думал, потому что ты эгоист, Конрад! Ты делаешь лишь то, что позволяет тебе почувствовать себя лучше! Даже сейчас ты обиделся не потому, что я скрыла это от тебя, а потому, что я первым делом не побежала к тебе!
– Ты не права. Я забочусь о тебе, – сказал он.
– Нет, ты заботишься только о себе! – крикнула я. И это стало точкой в нашем споре. Конрад раздраженно выдохнул и вышел из кухни. Через пару минут хлопнула входная дверь.
Он ушел.
Я вернулась за стол и в пару глотков осушила бокал с вином.
– Кто-нибудь еще хочет салат? – спросила я, окидывая друзей безэмоциональным взглядом. – Нет? Ну ладно.
Наколов на вилку помидор и листик салата, я закинула овощи в рот.
Полагаю, ужин прошел неудачно.
***
Барбара упорхнула домой, Конрад не вернулся, а вот Эрик не спешил уходить. Вдвоем мы стояли на террасе. Я разглядывала город в надежде успокоиться, но мне никак не удавалось это. Я уже несколько раз пожалела, что позволила себе высказать все брату, вдобавок при друзьях.
Холодный нос толкнулся в мою лодыжку, выводя меня из собственных мыслей.
– Фу, Брюс, – пробормотала я, но все же погладила пса по голове.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
